Depuis plus d’une décennie, la solution par défaut pour la sécurité des femmes en Inde réside dans le smartphone. Les boutons d’urgence, les fonctionnalités de partage de localisation, les applications de signalisation de stress et les systèmes SOS à simple pression abondent, chacun promettant une aide rapide en cas de crise. Ils partagent un sentiment commun : lorsque les choses tournent mal, la technologie doit appeler les gens le plus rapidement possible.
Mais les logiciels des smartphones présentent des limites faciles à ignorer. Il faut l’ouvrir, l’ouvrir et l’ouvrir, souvent à un moment où on ne peut pas le faire. Cela dépend du fait que le téléphone soit dans la main et non dans la poche ou le sac. Et peut-être plus important encore, cela ne fait rien pour la durée de la vie ordinaire qui provoque un quelconque danger, alors que le sentiment principal n’est pas la peur mais une attente tranquille.
Astra, une startup indienne, tente de déplacer la conversation sur l’application. Au lieu de rivaliser avec d’autres logiciels pour l’espace sur une fenêtre d’accueil bondée, la société développe une barrière de sécurité portable conçue pour fonctionner comme un système de sécurité permanent et discret. Un changement de forme est aussi un changement de philosophie. Au lieu d’être un outil qu’une femme recherche en cas de peur, Astra se positionne comme quelque chose qui reste avec elle, présente en cas de besoin et indifférente lorsqu’elle ne l’est pas.
Cet arrangement vient du fondateur de l’entreprise, Krish Sibal. Sibal a lancé Astra à partir d’un point de vue simple : pour la plupart des femmes, la sécurité n’est pas un événement occasionnel qui n’apparaît qu’en cas d’urgence, mais un calcul constant qui guide les décisions quotidiennes. Qu’il s’agisse d’un voyage, d’un voyage seul ou d’un retour tardif à la maison, de nombreuses options sont évaluées avec une évaluation continue des risques. Sibal a vu une opportunité de repenser la technologie de sécurité d’un point de vue psychologique, en créant quelque chose qui inspire confiance et tranquillité d’esprit en tant que résultat digne d’ingénierie, et pas seulement comme une réponse d’urgence. Cet engagement a été la clé de la reconnaissance d’Astra, le positionnant à la fois comme fabricant d’armes et comme acteur majeur de la protection individuelle.
Les arguments en faveur d’une nouvelle norme reposent sur des problèmes réels. Le Bureau national des archives criminelles de l’Inde a déclaré que les crimes contre les femmes continuent d’être signalés à un rythme alarmant, ce qui aide des millions de femmes à faire des choses dans leur vie quotidienne. Même si les signalements et la sensibilisation se sont accrus, les problèmes de sécurité affectent toujours les décisions courantes, notamment comment voyager, quand voyager, qui appeler et quoi partager avec la famille. La plupart des nouveautés disponibles dans cette catégorie se sont concentrées uniquement sur les situations d’urgence : réponse rapide, partage de l’espace, signaux de détresse. L’argument d’Astra est que les interventions d’urgence, bien qu’importantes, ne résolvent que la moitié du problème.
L’autre moitié est émotionnelle. Les défenses traditionnelles ont souvent un coût involontaire, car elles font preuve de vulnérabilité. Des bruits forts de peur ou une arme d’autodéfense évidente peuvent provoquer un conflit et devenir un rappel constant d’un danger potentiel plutôt qu’une source de motivation. En choisissant un pendentif qui se marie avec les vêtements de tous les jours, Astra tente de briser cette association. La sécurité, dans cet exemple, n’a pas besoin de se déclarer réelle.
Cette distinction peut paraître cosmétique, mais la recherche comportementale montre que ce n’est pas le cas. Les psychologues savent depuis longtemps que la sécurité perçue améliore l’estime de soi, la prise de décision et le bien-être. Les gens n’ont pas besoin d’être en danger immédiat pour se sentir stressés ; l’anticipation du danger peut être source d’anxiété. Si un vêtement intelligent peut réduire le délai de vigilance, il apportera de la valeur bien avant qu’une urgence ne survienne et dans la vie comme jamais auparavant.
Bien entendu, la nouvelle norme ne peut pas être basée uniquement sur le matériel. Astra veille à ne pas aller trop loin. La technologie ne peut pas résoudre les problèmes du système ; aucun vêtement ne peut remplacer des institutions fortes, une meilleure planification urbaine, une justice plus rapide ou un changement social. Un produit bien conçu peut façonner la façon dont les gens vivent leur vie quotidienne au milieu de ces défis, et c’est la promesse discrète et honnête d’Astra.
C’est aussi une promesse que les verres où se rendent tous les acheteurs d’art. Les produits les plus réussis de la dernière décennie ont tendance à disparaître dans la mode quotidienne : les montres intelligentes prennent le pas sur les courageux, les écouteurs sans fil deviennent l’obscurité d’un téléphone et les paiements numériques passent au second plan par rapport au commerce. Astra parie que la technologie de sécurité suivra le même chemin, s’éloignant des logiciels populaires vers des produits plus silencieux.
Si cela fonctionne, le nouveau niveau de protection des femmes en Inde pourra être mesuré moins par le temps de réponse que par quelque chose de plus difficile à quantifier : le confort avec lequel une femme peut vaquer à ses occupations quotidiennes.
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