Demolición de la central eléctrica de Liddell.
AGL
Dos enormes chimeneas, de unos 5.050 pies de altura, en la central eléctrica de carbón de Liddell se derrumbaron el mes pasado. La planta de AGL Energy fue clausurada hace tres años, y esta es la primera etapa del desmantelamiento de cuatro turbinas impulsadas por vapor por un total de 2000 MW (megavatios) o 2 GW (gigavatios) construidas hace unos 52 años cerca de una ciudad de tamaño mediano llamada Muswellbrook, a unas 3 horas al norte de Sydney.
El gigante energético AGL afirmó que los viejos equipos están sujetos a averías y son cada vez menos fiables. Pero ¿hacia dónde se dirige AGL, el gigante energético? ¿Y hacia dónde se dirige Australia en la cuestión de la transición del carbón a la energía renovable?
Plan de Transición AGL.
AGL Energy es uno de los mayores proveedores de energía de electricidad, gas natural y telecomunicaciones de Australia para hogares y empresas. Aunque AGL es el mayor emisor de carbono, está avanzando hacia las energías renovables. Esto incluye cerrar centrales eléctricas alimentadas con carbón y, al mismo tiempo, invertir en energías renovables eólica e hidráulica y en almacenamiento de baterías en la red.
AGL tiene dos centrales eléctricas de carbón abandonadas. Bayswater en Nueva Gales del Sur se jubilará en 2033 y Loy Yang A en Victoria en 2035.
Después de la demolición total, el sitio de Liddell se convertirá en un Hunter Energy Hub. La pieza central es una nueva batería a escala de red de 500 MW con un suministro eléctrico de 2 horas, que se encendió a principios de año. Y hay planes para desarrollar un proyecto de almacenamiento hidráulico por bombeo de ocho horas.
Pero el objetivo principal parece ser rehabilitar la tierra, el agua y la red eléctrica para apoyar la nueva industria. El alcalde de Muswellbrook, Jeffrey Drayton, dijo que la industria se está trasladando al área, incluyendo: “Más de 40 empresas diferentes están interesadas en la fabricación, incluidos componentes de energía renovable, reciclaje, así como en agronegocios como el procesamiento de carne y la cría de pollos”.
Plan de transición de Australia.
Australia es un país carbonífero. Es el primer exportador de carbón del mundo, por valor de exportación: entre 43.000 y 55.000 millones de dólares. Los mercados primarios son Japón, China, India y Corea del Sur. El carbón también ha sido durante mucho tiempo fundamental para el mercado eléctrico de Australia. Pero el cambio está llegando. Está previsto que al menos la mitad de las centrales eléctricas de carbón del este del país cierren dentro de diez años. La infraestructura se desgasta con el tiempo y ya no puede competir con el combustible más barato.
Los gobiernos y las empresas de energía han instalado parques solares y eólicos, baterías a escala de red y nuevas líneas de transmisión. La propia AGL planea construir 12 GW de energías renovables en los próximos diez años.
Esto es un poco sorprendente, pero las energías renovables y las baterías han proporcionado más del 50% de la red principal de Australia durante los últimos seis meses. Esta es la primera vez. Pero ¿qué pasa con los precios de la electricidad? La buena noticia es que la drástica reducción de los costes mayoristas de la electricidad debería empezar a llegar a los consumidores después de julio.
Otra sorpresa es que en el mix eléctrico estadounidense, la solar, la eólica y las baterías alcanzarán el 19% del total en 2026, muy por debajo de la posición de Australia.
Pero hay vientos en contra. Nuevos cierres de centrales eléctricas alimentadas con carbón en Australia podrían provocar aumentos de precios debido a retrasos en los permisos, escasez de equipos y mayores costos de construcción, los mismos problemas que han plagado la expansión de las centrales eléctricas alimentadas con gas. Los expertos dicen que es necesario impulsar la inversión y que es esencial una acción conjunta por parte de las empresas de energía renovable.
