Tous les poissons sont morts dans le lac de l’Arizona, qui est habituellement une destination de pêche populaire, ce qui a incité les autorités à fermer le lac pour une durée indéterminée.
Le lac San Carlos, un plan d’eau artificiel situé à environ 225 miles à l’est de Phoenix, a subi un « événement important de mortalité de poissons » qui a forcé le département des loisirs et de la faune de San Carlos à fermer le lac vendredi.
Le département a estimé qu’« environ 100 % de la population de poissons du lac » était morte en raison des « récentes conditions de sécheresse, combinées au rejet d’eau du barrage ».
Le lac, qui regorge généralement de bar, de marigane noire, de crapet arlequin, de barbue de rivière et de truite brune et arc-en-ciel, est situé dans la réserve indienne Apache de San Carlos et a été formé par la construction du barrage de Coolidge.
Maintenant que ces poissons sont morts, leurs restes en décomposition ont rendu l’eau toxique, et le Département des loisirs et de la faune de San Carlos a interdit toute pêche ou autre forme de récolte sur le lac, ainsi que toute activité récréative dans l’eau.
Des images dramatiques prises par le Gila Herald, ainsi que des images et des images partagées par Fox10 Phoenix, montrent d’importants tas de poissons morts échoués sur les 158 milles de rivage du lac, entourés d’eau peu profonde et vert brunâtre.
La mortalité des poissons s’est produite à cause d’une combinaison parfaite de facteurs. Les récentes sécheresses, combinées à la libération de l’eau des lacs et au soleil brûlant du désert de l’Arizona, ont créé des conditions fatales pour la vie aquatique.
Le lac San Carlos est un réservoir légalement destiné aux besoins d’irrigation des fermes des communautés en aval.
Le lac San Carlos, en Arizona, a connu un « événement important de mortalité de poissons » qui a provoqué la mort de toute la vie aquatique dans ses eaux. La photo montre des poissons morts entassés sur la rive du lac.
La baisse des niveaux d’eau causée par la sécheresse et le rejet de l’eau des étangs d’irrigation des fermes des communautés en aval ont créé les conditions idéales pour que les poissons s’étouffent.
Le lac San Carlos est représenté avec des niveaux d’eau plus bas cette année. L’eau peu profonde se réchauffe plus facilement et l’eau plus chaude contient moins d’oxygène dissous que les poissons respirent.
Les années sèches épuisent déjà les réserves d’eau du lac, et cet approvisionnement épuisé est aggravé par des sécheresses qui augmentent les besoins d’irrigation dans les zones en aval, conduisant à des lâchers de réservoirs plus fréquents.
Cela rend le lac peu profond, ce qui présente un double défi pour les poissons. L’eau peu profonde se réchauffe plus rapidement et plus facilement, et l’eau chaude contient moins d’oxygène dissous que les poissons respirent.
Moins d’eau crée également moins d’espace pour les poissons, qui épuisent rapidement leur réserve restante d’oxygène dissous, conduisant à l’étouffement.
En plus de ces facteurs, une eau chaude et riche en nutriments provoque la prolifération d’algues. Bien que les algues produisent de l’oxygène par photosynthèse pendant la journée, elles consomment également de l’oxygène la nuit, ce qui atténue les avantages.
Et lorsque les plantes meurent, le processus de décomposition épuise l’oxygène dissous de l’eau, contribuant ainsi à l’étouffement des poissons.
Le lac San Carlos a connu des effondrements écologiques similaires de sa vie aquatique environ 20 fois au cours du siècle dernier.
Les années de sécheresse sont un catalyseur constant de l’effet domino d’un réchauffement plus rapide des eaux peu profondes et de l’élimination de l’apport d’oxygène dissous dans l’eau.
Lors du dernier événement de mortalité de poissons dans le réservoir en 2018, les niveaux d’eau sont tombés en dessous de 1 %, transformant le lac en deux petits lacs reliés par un ruisseau peu profond.
Le lac San Carlos est photographié en 2010, lorsque le niveau d’eau était élevé et que le lac était sain.
Le lac San Carlos est un plan d’eau artificiel créé par la construction du barrage de Coolidge (photo). Le réservoir est situé à environ 125 miles à l’est de Phoenix
Un autre effondrement écologique du réservoir à la fin des années 1970 a entraîné l’assèchement presque complet de l’eau et de la disparition d’environ cinq millions de poissons. Il a fallu cinq ans pour que l’écosystème du lac se rétablisse après le remplissage de l’eau.
On ne sait pas combien de temps il faudra au lac San Carlos pour se remettre du dernier événement de mortalité de poissons. Les restes de la vie aquatique en décomposition du réservoir devront être nettoyés et les poissons devront être réintroduits pour reconstituer la population.
Le Département des loisirs et de la faune de San Carlos a déclaré qu’il “continuera à surveiller les conditions et à fournir des mises à jour dès qu’elles seront disponibles”.
