Gregg Popovich n’est peut-être pas sur la touche pour les San Antonio Spurs, mais son impact ne quitte pas le banc.
Avant le match de lundi contre les Knicks de New York pour la finale de la NBA, Popovich a envoyé un message clair aux Spurs, les encourageant dans les jours précédant un match crucial du troisième match.
“C’est à peu près le message qu’il a laissé passer lors des deux derniers matchs”, a déclaré le gardien des Spurs Stephon Castle à propos des conseils de Popovich avant le match. “C’est arrivé. C’était un match gagnable. Et nous pensions que nous leur donnerions ce match. Mais nous devons laisser tomber et nous concentrer sur le prochain.
Les Spurs ont laissé quelques matchs leur échapper pour ouvrir la série contre New York, prenant une avance de 14 points lors du premier match avant de revenir d’un déficit à deux chiffres lors du deuxième match pour prendre la tête avec moins d’une minute à jouer, seulement pour voir les Knicks les vaincre.
En entrant dans le troisième match avec un score de 0-2 dans la série, c’est à peu près aussi proche d’un match incontournable que pour San Antonio. Cela dit, les Spurs restent confiants dans leur capacité à revenir et à remporter une improbable victoire en série après avoir reçu un message de l’ancien entraîneur-chef, qui a officiellement démissionné en mai 2025 après avoir subi un léger accident vasculaire cérébral en novembre de la même année.
“Nous pensons que le prochain jeu est le jeu le plus important de la série”, a ajouté Castle.
Il n’y a pas si longtemps qu’une équipe a surmonté un écart de 0-2 dans la série pour revenir et remporter la finale de la NBA, et les Milwaukee Bucks l’ont fait en 2021 contre les Phoenix Suns. Cependant, aucune équipe NBA n’est jamais revenue d’un déficit de 0-3 en série.
Le troisième match de lundi est prévu à 20h30 au Madison Square Garden. Les Knicks espèrent faire un pas de plus vers leur premier titre depuis 1973, tandis que si les Spurs s’en sortent, ce sera leur premier titre depuis 2014.
