La Ligue majeure de baseball a réussi un coup d’État lorsque les Dodgers de Los Angeles, menés par la star d’origine japonaise Shohei Ohtani, ont atteint les deux dernières Séries mondiales.
Outre l’avantage d’audience créé par le fait d’avoir le meilleur joueur de la ligue, Ohtani a suscité beaucoup d’intérêt à l’étranger. Les fans japonais se réveilleront tôt le matin pour assister aux matchs joués la nuit aux États-Unis.
Le décalage horaire n’a pas d’importance. Les World Series 2024 entre les Dodgers et les Yankees de New York ont attiré une plus grande part de la population japonaise, par rapport aux États-Unis, après que le lanceur japonais Yoshinobu Yamamoto ait commencé le deuxième match pour les Dodgers. Les World Series 2025 ont la plus grande audience internationale pour un match de baseball (y compris les États-Unis, le Japon et le Canada) depuis 34 ans, grâce à la première apparition des Blue Jays de Toronto dans les World Series depuis 1993.
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La présence de Victor Wembanyama en finale NBA aura-t-elle le même effet en France ?
La logistique est difficile, mais l’intérêt est là. En France, le match en prime time aux Etats-Unis débute à 2h30 du matin. Le match 3 entre les Knicks de New York et les Spurs de San Antonio le 7 juin au Madison Square Garden.
La comparaison entre Wembanyama et Ohtani a atteint sa première série de championnats en profondeur.
Historiquement, la France n’a eu qu’un seul diffuseur de matchs NBA dans le pays (beIN SPORTS), selon Front Office Sports, mais Amazon Prime Video diffuse des matchs dans le pays pour la première fois cette année. Le jeu sera également disponible sur LeaguePass. La NBA affirme que les Spurs sont l’équipe LeaguePass la plus regardée en France.
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Le statut de rockstar de Wembanyama en France, contrairement à Ohtani au Japon, a commencé à s’étendre aux États-Unis. Un fan a couru sur le terrain lors du premier match de mercredi à San Antonio et a tenté de prendre un selfie avec Wembanyama. Il a été arrêté et banni à vie de toutes les arènes de la NBA.
“Quand ce fan court sur le terrain, ce n’est pas pour prendre un selfie avec Mitchell Robinson ou Jalen Brunson”, a déclaré Austin Karp du Sports Business Journal sur le podcast “Sports Media” avec Richard Deitsch. “Nous avons vu la LNH, ils veulent rapporter les téléspectateurs (au) au Canada et aux États-Unis dans la Ligue majeure de baseball pour la Classique mondiale de baseball, ‘c’est ce que nous faisons avec le Japon et les États-Unis’.
“Une fois cette série terminée, et nous pourrons dire ‘voici comment les chiffres ont évolué en France et aux Etats-Unis’, ce sera grand. Wemby est une superstar mondiale montante.”
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