La llamada epidemia de soledad masculina se ha convertido en un cebo desenfrenado a lo largo de los años. En el centro del discurso en línea está la pregunta: ¿de quién es la culpa? ¿Los hombres, por el analfabetismo emocional, o las mujeres, por no apoyarles lo suficiente?
Para The Men’s Table, una organización de base que crea espacios para que los hombres hablen entre sí en un nivel más profundo – “no sólo sobre fútbol y mierda” – la pregunta es improductiva.
En cambio, su objetivo es abordar las razones por las que casi la mitad de los hombres australianos (el 43 por ciento según una encuesta de Healthy Men) se enfrentan a la soledad y cómo los hombres pueden ayudarse a sí mismos.
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La soledad como epidemia ha sido un tema candente desde 2023, cuando el asesor del Cirujano General de Estados Unidos declaró que el aislamiento social provoca hasta 15 muertes por día por tabaquismo.
Las relaciones sociales significativas pueden ayudar a regular las respuestas del cuerpo al estrés y mejorar la salud cardiovascular. Por el contrario, el aislamiento social prolongado puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares.
The Men’s Table encontró una solución que podría salvar vidas al organizar restaurantes y negocios locales, catering y una sala privada donde los hombres pueden reunirse una vez al mes para comer y simplemente hablar.
Las reglas son: “Lo que se dice en la mesa, queda en la mesa”. Además, nada de beber ni “arreglar”, solo escuchar.
Es similar a las reglas tácitas que se aplican a las mujeres durante el brunch, cuando recurren a los comprensivos oídos de sus amigos y dejan el peso de sus preocupaciones en el café junto con la cuenta.
¿Podría ser tan sencilla la cura para la soledad masculina?
‘no te das cuenta’
Bueno, considere al hombre de su vida mayor de 60 años, una edad en la que ocurren los catalizadores comunes del aislamiento social en los hombres: jubilación, divorcio, muerte de familiares o amigos.
¿Este hombre en tu vida comparte regularmente comidas sociales con sus compañeros?
¿Habla de lo que le molesta además de su pareja? Ya sea la rodilla que se niega a ser revisada, la mala salud de sus propios padres ancianos o el constante vacío que siente después de la jubilación.
¿Existe una amistad significativa con él?
James Nelson, de 71 años, es ahora un habitual en la mesa de Port Melbourne.
Nunca se consideró solo. De hecho, se clasifica a sí mismo como “carpintero”.
En 2017, a sus padres les diagnosticaron demencia en etapa avanzada y James asumió el papel de cuidador de tiempo completo.
Según el profesor del RMIT Bernardo Figueiredo, el aislamiento social se desbordó gradualmente a su alrededor.
“Como una rana en agua hirviendo, no te das cuenta porque el agua se calienta lentamente y luego estás cocinando”, dijo Figueiredo.
Después de darse cuenta de que su situación social es terrible, muchos hombres todavía no buscan apoyo.
“Los hombres y las mujeres reportan tasas similares de soledad, pero la forma en que enfrentan la soledad es completamente diferente”, dijo James.
“Las mujeres son mejores creando redes sociales y encontrando personas que puedan ayudarlas, mientras que los hombres están más desesperados en ese sentido.
“Las tasas de suicidio entre hombres solitarios son tres veces más altas que las de mujeres solas”.
‘olla hirviendo’
En su investigación sobre el envejecimiento positivo, Figueiredo entrevistó a mujeres casadas jubiladas, muchas de las cuales describieron que sus maridos se habían retirado del trabajo social.
“(Los hombres) se quedan en casa, no pueden conectarse o no ven la intención de conectarse hasta que es demasiado tarde”, dijo.
Esta “subcontratación” de la socialización a sus parejas o, en algunos casos, la dependencia de los niños para un apego significativo, exacerba esto.
“Con el tiempo, pierdes el conocimiento de qué decir, cómo acercarte. Te sorprenderá si te resulta incómodo acercarte a alguien”, dijo Figueiredo.
“Ahí es donde las normas sociales entran en juego. No es extraño si te acercas a ellos para ir al fútbol. No es extraño si tu propósito es… ¿pero si es simplemente sentarte y charlar? Eso es muy diferente”.
James, un soltero ávido, no encaja en el molde de un hombre solitario.
En algún momento intermedio, después de haber dejado su amigable vecindario de Middle Park para mudarse a la casa de sus padres en Kew (organizando fisioterapia para su padre y musicoterapia para su madre), se fue quedando socialmente aislado en los hogares de la gente.
La ayuda llega en forma de un antiguo vecino de Middle Park: Barry.
“Estaba preocupado por mí”, dijo James.
“Me llevó aparte y me dijo: ‘Si no tienes un poco de tiempo, te vas a torcer'”.
Barry le promete a James compartir una comida todos los miércoles y “simplemente tener una agradable charla social”.
James retrocedió primero y preguntó: “¿Qué voy a hacer con mamá y papá?”
“Él dijo: ‘Bueno, ¿qué haces si necesitas ir al médico o al dentista?'”, dijo James, y agregó que conseguiría a alguien que los cuidara.
“Ahí está tu respuesta”, dijo que le dijo Barry.
“Puede que no sea perfecto, pero también hay que vivir. Hay que salir de esta percepción”.
James se ríe mientras relata la conversación y agrega: “Lo cual hice”.
“Era una persona realmente cariñosa”.
Lamentablemente, Barry falleció recientemente, pero James está a la altura del espíritu de su amigo de que “donde podamos ayudar a otros, deberíamos estar en la mesa de los hombres todos los meses”.
“La Mesa de Hombres es una oportunidad para que los hombres realmente obtengan ayuda, hablen con la gente, socialicen y establezcan contactos”, dijo James.
Figueiredo dijo que la belleza de la mesa de hombres es que prioriza la escucha activa.
“Si alguien intenta compartir algo y siente que está ‘arreglado’, las investigaciones muestran que nadie está contento”, dice.
“¿Pero si se trata sólo de compartir historias y escuchar? Eso funciona bien con los hombres”.
