Un matin, une femme de Virginie s’est connectée à son compte de prêt étudiant et a découvert ce que des milliers de diplômés à travers le pays ont vu depuis longtemps : solde 0,00 $.
Charmaine Pitt, 41 ans, a passé quatre ans à naviguer dans la procédure judiciaire fédérale qui a fait la une des journaux pour effacer sa dette dans le cadre d’un recours collectif de plus de 6 milliards de dollars couvrant les emprunteurs fraudés par l’académie.
Quand celle-ci est finalement arrivée, elle a appelé sa mère et son mari pour leur annoncer la bonne nouvelle.
“J’ai crié ‘Merci Jésus ! Et merci pour moi !’ “Pitt, coach pédagogique et ancien professeur d’anglais, a déclaré Semaine d’actualités. “J’ai immédiatement appelé mon mari, le directeur du lycée, d’ailleurs.”
L’expérience Charmaine Pitt
Mais Pitt a rapidement repoussé toute suggestion selon laquelle son soulagement serait venu sans effort.
“Soyons clairs, je n’ai rien supprimé moi-même”, a-t-il déclaré. “Ça a vraiment été un parcours rigoureux, pendant quatre ans.”
Pitt a déposé une demande de défense de l’emprunteur jusqu’au remboursement en juillet 2022 et a passé des années à répondre directement à chaque demande de mise à jour et d’action du Project on Predatory Student Lending (PPSL), le groupe juridique représentant les emprunteurs dans l’affaire.
“Chaque fois qu’ils m’envoient une mise à jour ou une action requise, je réponds immédiatement”, dit-il.
Pitt fait partie des dizaines de milliers d’Américains dont les prêts ont été automatiquement décaissés. Sweet contre McMahonLe recours collectif a été déposé en 2019, après que le ministère de l’Éducation n’a pas respecté la date limite fixée par le tribunal pour statuer sur la demande.
En termes de règlement, le 28 janvier est la date limite et si une décision n’est pas rendue avant cette date, le demandeur recevra automatiquement un allègement complet.
Comment les prêts étudiants sont annulés
- La défense des emprunteurs est une règle fédérale américaine établie en 1994 qui permet aux emprunteurs étudiants de demander l’annulation de leur dette si l’université les a fraudés ou leur a facturé des frais excessifs.
- En 2015, Corinthian Colleges, une entreprise d’enseignement supérieur, s’est effondrée, provoquant un flot de demandes de prêts de défense émanant d’anciens étudiants.
- En 2019, plus de 210 000 candidatures restent en suspens au ministère de l’Éducation.
- Cette année-là, l’emprunteur a poursuivi le ministère de l’Éducation pour avoir détenu illégalement la demande sans suite.
- Cas, souvent appelé Sweet contre McMahonça a commencé.
- En 2022, un juge fédéral a approuvé un règlement de plus de 6 milliards de dollars, annulant les prêts de plus de 200 000 emprunteurs.
- Le règlement fixe au 28 janvier la date limite pour que le ministère de l’Éducation ordonne les demandes restantes, sinon toutes seront annulées.
- Le ministère n’a pas respecté la date limite, ce qui a entraîné un allégement automatique pour des dizaines de milliers d’emprunteurs.
Tout au long de l’année 2025, Pitt a suivi attentivement les audiences du tribunal.
“J’ai découvert vers le mois de mars que le procès avait été gagné”, a-t-il déclaré.
Malgré cela, il ne s’était pas connecté à son portail personnel, jusqu’à ce que la publication d’un inconnu sur les réseaux sociaux l’incite à vérifier.
“Voir quelqu’un poster sur les réseaux sociaux disant aux gens de vérifier leurs comptes de prêt étudiant le matin était le conseil dont j’avais besoin”, a-t-il déclaré.
Défense de l’emprunteur pour le remboursement expliquée
La défense de l’emprunteur pour le remboursement permet aux emprunteurs de demander réparation lorsqu’ils ont été fraudés par leur institution.
Il a acquis une notoriété nationale après que l’effondrement financier des collèges corinthiens en 2015 ait entraîné une augmentation du nombre de nouvelles candidatures, laissant un arriéré de plus de 210 000 dossiers en attente en 2019.
PPSL a fait valoir dans un mémoire en réponse que lorsque la date limite du 28 janvier – et celle du 15 avril qui a suivi – est passée sans action du ministère, des dizaines de milliers de membres du groupe ont obtenu leur droit légal à une réparation.
Au cours de sa présidence, Joe Biden a annulé plus de 17 milliards de dollars de prêts étudiants en vertu de la règle des emprunteurs de la défense et a réécrit les règles en 2022 pour clarifier le moment où les réclamations peuvent être déposées. L’administration Trump a par la suite accepté que les étudiants puissent réclamer des emprunteurs de défense avant de contracter un prêt.
“De cette façon, voir ces prêts disparaître est comme une récompense pour avoir poursuivi mes études de maîtrise afin de faire progresser mes études et de faire une plus grande différence dans mon école”, a déclaré Pitt. “Ce prêt affectera ma vie pour toujours, mais maintenant, ce fardeau a disparu.”
