¿Hacia dónde te lleva tu trabajo?
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Día de graduación. Sillas plegables cubren el campo de fútbol mientras los rostros se dirigen al podio para escuchar todo sobre las posibilidades y responsabilidades. Este es mayo, el mes en el que la orgullosa familia visualiza un futuro brillante que sucederá como dice el orador.
Finalmente, las borlas giran y los birretes se lanzan hacia el cielo mientras los graduados y sus seres queridos aplauden. Por un momento, las tapas parecen suspendidas en el tiempo, como una foto de un álbum, pero bajan. Uno aterrizó cerca del escenario, el otro se deslizó debajo del banco. Algunos simplemente desaparecen entre la multitud.
La mayor parte de la vida se desarrolla un poco de esa manera. Empezamos con impulso y nos encontramos donde nunca esperábamos. Podemos empezar a confundir lo que hacemos para vivir con lo que somos. Esperamos tener éxito, pero nos preguntamos qué es.
Cuando tenía doce años, mi hermano y yo pasábamos los fines de semana ayudando a nuestros padres a vender zapatillas en las reuniones de intercambio del sur de California. Una mañana, el cielo se abrió cuando llegamos y todos corrieron a esconderse bajo el toldo metálico. Mi padre esperó un rato a que pasara la tormenta y luego fue al estacionamiento. Unos minutos más tarde regresó empapado y respirando con dificultad.
“Vanna está desaparecida”, dijo. Tragó saliva y volvió a decir.
Alguien ha robado dos de nuestros vehículos viejos llenos de todo nuestro inventario. Faltan los zapatos. El negocio familiar desapareció.
No es que vender zapatillas a turistas fuera la pasión de mis padres. Los vendieron porque intentaban construir un futuro para sus hijos. Como recién llegados a Estados Unidos, entienden lo que es importante. Lo perdieron todo en un día lluvioso, pero esto estuvo lejos de ser lo peor que habían presenciado en sus vidas. Continuaron yendo.
Trabajar junto a ellos me enseñó sobre mí mismo. Me encanta hablar con los clientes. Me gusta ofrecerles ideas sobre el tipo de zapatos que realmente necesitan. Mucho antes de convertirme en psicólogo o empresario, me atraía el trabajo que ayudaba a las personas.
En aquel entonces, nunca había oído hablar de “bienestar laboral”. Acabo de aprender que hay una diferencia entre un trabajo que te agota y un trabajo que te hace sentir útil y vivo.
Capítulo cinco de mi libro, El arte y la ciencia del bienestar, lleno de investigaciones informativas sobre aptitud ocupacional (todas las referencias a estudios, informes o investigaciones citadas posteriormente en el mismo). Un estudio a largo plazo encontró que las personas con metas firmes tienden a vivir más tiempo. Otros estudios han relacionado las metas con menos ansiedad y depresión. Cuando las personas piensan que su trabajo es importante, son más capaces de superar las dificultades.
Los ejecutivos de una empresa pueden ganar diez veces más que los trabajadores que fabrican lo que vende la empresa. Eso no significa que los ejecutivos tengan diez veces más satisfacción laboral. Los trabajadores de las fábricas pueden encontrar dignidad y dinero manteniendo a sus familias o siendo una parte valiosa de un equipo. Los ejecutivos pueden irse a casa exhaustos, preguntándose por qué todos los éxitos parecen olvidarse tan pronto.
Conozco ese sentimiento. Con el tiempo, seguí adelante, seguí moviéndome y traté el cansancio como prueba de mi compromiso. Mi relación es miserable. Desarrollé úlceras. Espiritualmente me siento delgado.
En un momento, me sentí agotado por un entorno que ya no se adaptaba a mis puntos fuertes. Como psicóloga educativa, me encanta ayudar a los escolares y a las familias, pero me doy cuenta de que la burocracia me molesta. Necesitaba algo más, así que me fui. Me convertí en emprendedor y luego en defensor del bienestar. Esta transición no es fácil y siento una sensación de incertidumbre. Se necesita tiempo. Y se necesita fe.
Finalmente, descubrí el elusivo “equilibrio entre vida personal y laboral” y no era lo que imaginaba. El trabajo y la vida no tienen por qué competir por el territorio. No le robas a uno si le das a otro. En cambio, descubrí que cuando uno de ellos mejoraba, el otro también. Mi energía se recuperó mientras cuidaba mi salud y me reconectaba con mi familia. Puedo pensar más claramente. Me volví más presente tanto en casa como en el trabajo.
Los investigadores llaman a esto “enriquecimiento trabajo-familia”, ya que la satisfacción en una parte de la vida fortalece otra. La mayoría de la gente reconoce ese sentimiento. Cuando empiezas a sentirte completo de nuevo, lo sabes.
En mis presentaciones, suelo hablar de las “tres P”: pasión, perspectiva y planificación. La pasión te dice lo que es importante. La perspectiva te ayuda a determinar si vas en la dirección que deseas. Y a través de la planificación, gradualmente puedes tomar pequeñas decisiones que conduzcan a cambios grandes y significativos.
La mayoría de nosotros pasamos la mayor parte de nuestra vida trabajando. Lo hacemos para ganarnos la vida, pero es más que un salario. El trabajo nos moldea. Esto muchas veces define nuestra identidad. La pregunta más profunda es: ¿adónde nos lleva y por qué vamos allí?
Cada primavera, el birrete de graduación se eleva en el aire, pierde impulso y se posa en un lugar inesperado. Las carreras hacen eso. Así es la vida. En el camino, muchos de nosotros descubrimos que la satisfacción no proviene del estatus. Llega cuando nuestras vidas se sienten arraigadas y conectadas con algo más grande que nosotros mismos.
en el club del pozoVemos cómo el trabajo afecta a casi todos los demás aspectos de la vida. Nuestros trabajos son importantes, pero también lo son nuestras relaciones, nuestra tranquilidad, nuestra salud física y las cosas que dan vida fuera del trabajo. Si un área sufre lo suficiente, la otra eventualmente también lo sentirá. Cuando la vida comienza a recuperar el equilibrio, nosotros también lo sentimos.
El día de la graduación debe pasar. Después de abrazos y fotos, todas las orgullosas familias recogieron sus pertenencias para partir. Todavía quedan algunos sellos en la hierba. En uno de ellos, si miras de cerca, puedes ver tres simples palabras escritas en una cinta blanca torcida: ¡No pares ahora!
Pienso en cómo mis padres encontraron un propósito hoy, pero los sueños los frenaron. Lo hicieron bien. La vida muchas veces nos lleva a lugares inesperados. A veces encontramos nuestro propósito allí y lo llamamos hogar, al menos por un tiempo, hasta que nuevas posibilidades comienzan a agitarse en el viento.
