Les espèces envahissantes – des organismes non indigènes introduits dans des écosystèmes auxquels ils n’appartiennent pas naturellement – étendent leur empreinte à travers le pays, provoquant des perturbations écologiques notables.
Ces espèces constituent diverses menaces pour les infrastructures essentielles du pays, mettant en péril la productivité agricole, la pêche commerciale et les systèmes d’eau douce. Au-delà des dégâts écologiques, certaines espèces envahissantes sont des vecteurs de maladies, menacent la santé du bétail et la sécurité publique, tandis que d’autres modifient fondamentalement le paysage en alimentant des incendies de forêt plus fréquents et plus intenses.
L’impact financier de cette invasion biologique est stupéfiant. Selon les données compilées par l’US Geological Survey (USGS), le fardeau économique collectif des espèces envahissantes aux États-Unis entre 1960 et 2020 a atteint environ 1 220 milliards de dollars, en raison des dommages environnementaux, de la perte de ressources et des coûts d’atténuation et de gestion.
Cette crise est encore exacerbée par l’évolution des paradigmes environnementaux. La hausse des températures mondiales, la modification des cycles saisonniers et la fréquence plus élevée des événements météorologiques extrêmes, tels que de graves inondations et incendies de forêt, endommagent les écosystèmes indigènes. Ces perturbations créent des conditions optimales pour que les espèces non indigènes colonisent de nouveaux territoires, augmentant ainsi le besoin de stratégies de gestion proactives et coordonnées.
Top 10 des espèces envahissantes les plus préoccupées aux États-Unis
Ci-dessous le classement par Semaine d’actualités présente 10 des espèces les plus envahissantes ayant actuellement un impact sur les États-Unis. Cette liste non exhaustive est évaluée en fonction de leur taux de prolifération, de leur répartition géographique, de leurs dépenses économiques et écologiques et de la gravité de la menace qu’elles représentent pour les infrastructures nationales et la biodiversité.
1. Les mouches boucheuses du Nouveau Monde
ScrewWorld New World est une mouche parasite hautement destructrice dont les larves se nourrissent exclusivement de tissus vivants d’animaux à sang chaud, provoquant de graves blessures aux tissus profonds qui peuvent être mortelles si elles ne sont pas traitées. Bien que le parasite cible principalement le bétail, il constitue également une menace sérieuse pour la faune sauvage, les animaux domestiques et, dans de rares cas, les humains.
Originaire des tropiques d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, cette espèce a historiquement traversé la frontière américaine et a été récemment détectée au Texas. Les parasites peuvent rapidement dévaster les troupeaux, causant de graves pertes économiques à l’industrie bovine et augmentant les prix de la viande bovine à la consommation. La direction a exigé des interventions agressives, notamment une quarantaine d’urgence et le déploiement de techniques d’insectes stériles (SIT). En particulier, même si les larves détruisent la santé du bétail, elles ne compromettent pas la sécurité de l’approvisionnement en aliments transformés.
2. Cochon sauvage
Les porcs sauvages, également appelés porcs sauvages, sont des descendants de porcs domestiques introduits en Amérique du Nord par les colons européens. Des décennies d’évasions et de lâchers délibérés ont permis à ces animaux hautement adaptatifs d’établir des populations sauvages indépendantes.
Aujourd’hui, les porcs sauvages sont répartis dans tout le pays, avec des concentrations denses dans le sud et en Californie. Il est très destructeur pour le paysage, causant des dégâts agricoles annuels estimés à 3,4 milliards de dollars par l’enracinement et la recherche de nourriture. De plus, ils constituent un réservoir d’agents pathogènes dangereux, dont la brucellose, qui menace le bétail domestique et présente un risque de transmission zoonotique à l’homme.
3. palourdes dorées
La palourde dorée est un bivalve d’eau douce envahissant originaire d’Asie de l’Est et du Sud-Est. Cette espèce a marqué une étape importante en octobre 2024 lorsqu’elle a été détectée pour la première fois en Amérique du Nord, plus précisément dans le delta Sacramento-San Joaquin en Californie.
Ceci est considéré comme une menace car il forme des colonies denses qui obstruent les canalisations, endommagent les infrastructures hydrauliques, menacent la pêche et ont un impact sur le système d’approvisionnement en eau dont dépendent des millions de personnes.
4. Agrile du frêne
L’agrile du frêne est un coléoptère xylophage originaire d’Asie qui serait entré aux États-Unis par le biais de matériaux d’emballage en bois massif utilisés dans le commerce international.
Il s’est répandu dans des dizaines d’États et a tué des dizaines de millions de frênes en pondant leurs œufs dans les crevasses de l’écorce, ce qui signifie que les larves se nourrissent ensuite de l’écorce interne, coupant ainsi le flux de nutriments. Cela a provoqué des dégâts écologiques considérables et des programmes coûteux d’abattage d’arbres affectant les villes, les forêts et l’industrie du bois.
5. Moules zébrées
Les moules zébrées sont de petits mollusques d’eau douce originaires des lacs du sud de la Russie et de l’Ukraine. Ils ont été introduits dans les Grands Lacs nord-américains à la fin des années 1980 par le rejet d’eaux de ballast contaminées par des navires transocéaniques.
Cela signifie qu’ils peuvent obstruer les canalisations et les systèmes d’eau, causant des centaines de millions de dollars de dégâts annuels tout en perturbant l’écosystème aquatique d’origine.
6. Carpe asiatique
Les poissons rouges asiatiques sont de grandes espèces de poissons originaires d’Asie qui ont été introduites aux États-Unis dans les années 1970 pour l’aquaculture et le traitement des eaux usées avant de s’échapper dans la nature. Ils dominent désormais une partie du système fluvial du Mississippi et se déplacent vers les Grands Lacs, où ils peuvent établir une population permanente.
Il est considéré comme une menace car il consomme le plancton dont les poissons indigènes ont besoin et supplante les autres espèces, ce qui signifie qu’il peut sérieusement perturber la pêche et les écosystèmes.
7. Scie à lanterne
La mouche lanterne rayée est un insecte envahissant originaire d’Asie qui est probablement arrivé aux États-Unis grâce à des marchandises et des matériaux importés et qui est maintenant établi dans de nombreux pays.
Il endommage les plantes telles que les raisins et les feuillus en produisant une sève collante qui favorise la moisissure, réduit les rendements et nuit à l’agriculture.
8. Tégu noir et blanc d’Argentine
Le tegu noir et blanc d’Argentine est un grand lézard originaire d’Amérique du Sud qui est probablement entré aux États-Unis par le biais du commerce d’animaux de compagnie, d’évasions ou de libération délibérée de captifs.
On le trouve désormais dans le sud-est, notamment en Floride et en Géorgie. Le tégus menace la faune sauvage et l’élevage de volailles à petite échelle en mangeant les œufs d’oiseaux et de reptiles. Ils peuvent également être porteurs de salmonelles et de parasites exotiques, ce qui signifie qu’il existe un risque potentiel de transmission de maladies.
9. Herbe de triche
Le Cheatgrass est une graminée envahissante originaire d’Afrique du Nord, d’Asie du Sud-Ouest et d’une grande partie de l’Europe, qui est probablement arrivée aux États-Unis via les céréales des colons européens dans les années 1800. Il s’est largement répandu aux États-Unis et est désormais présent dans les 50 États.
Ceci est considéré comme nocif car il augmente le risque d’incendies de forêt en séchant plus tôt que la végétation d’origine et en produisant un combustible solide et hautement inflammable qui permet aux incendies de forêt de se propager plus facilement.
10. À l’intérieur de l’araignée
L’araignée est une grande espèce originaire d’Asie de l’Est qui est probablement arrivée aux États-Unis via des expéditions internationales. Il est répandu dans le sud-est et attire beaucoup d’attention en raison de sa taille, car il peut atteindre la taille d’une main humaine. Cependant, les experts affirment qu’ils représentent peu de menace pour les personnes ou les animaux domestiques, et que leur impact écologique à long terme reste incertain.
