Les drapeaux ont été mis en berne dans quatre États cette semaine alors que les communautés pleuraient un policier, un adjoint du shérif, un pompier-ambulancier et un fonctionnaire de longue date dont la mort a suscité des hommages de la Pennsylvanie à l’Ohio.
Des célébrations distinctes reflètent les pertes en matière d’application de la loi, d’intervention d’urgence et de service public, et le gouverneur a ordonné que les drapeaux soient abaissés pour honorer ceux qui ont passé leur carrière au service de leurs communautés.
Bien qu’enracinées dans une tragédie locale, les célébrations marquent ensemble un moment de deuil public, comme en témoignent les drapeaux abaissés et les parcours de procession bordés d’hommages dans plusieurs États.
Pourquoi les drapeaux flottent-ils en berne dans certains États ?
La convergence est notable. Les ordres en demi-personnel sont généralement isolés, liés à la mort ou à une seule communauté.
Cette semaine, plusieurs États les voient simultanément – un rappel des risques du service public et du rôle du drapeau comme l’un des symboles les plus visibles de la perte collective de la nation.
Pennsylvanie : « C’est le pire appel de tous les temps »
En Pennsylvanie, le gouverneur Josh Shapiro a ordonné que les drapeaux soient abaissés dans tout l’État le 30 mai en l’honneur de Kristen Yeager, agente de la police régionale de Central Berks, décédée dans l’exercice de ses fonctions le 29 mai.
L’ordre restera en vigueur jusqu’à ses funérailles, les résidents étant encouragés à lui rendre hommage.
Yeager, 42 ans, mère de trois enfants, a été tuée alors qu’elle répondait pour aider une autre agence lorsque sa voiture de patrouille a quitté la route 73 dans le canton d’Earl, est entrée dans un fossé et a heurté un arbre. Il a été désincarcéré du véhicule et est décédé plus tard à l’hôpital.
Depuis lors, la réponse la plus visible n’est pas venue des autorités mais de la communauté elle-même.
Un grand cortège a suivi Yeager depuis l’hôpital de Reading jusqu’au salon funéraire de Mount Penn Borough, avec les premiers intervenants et les civils le long du parcours, a rapporté le média local 6abc.com.
Les maisons et les entreprises arboraient des lumières bleues, des rubans et des ballons – un écho visuel de la communauté policière qu’il servait.
“Nous essayons de lui rendre hommage autant que possible, et nous le faisons en grand et avec fierté”, a déclaré le chef de la police de Central Berks, Justin Johnson, à 6abc.com.
Pour les résidents, l’échelle se démarque. “Je veux dire, mon Dieu, c’est presque présidentiel”, a déclaré Brittany Dulis de Mount Penn Borough. “C’est incroyable le nombre de personnes ici.”
Pour Johnson, ce moment a été encore plus profond. “C’est le pire appel téléphonique que j’ai jamais reçu dans ma carrière”, a-t-il déclaré.
D’autres se sont concentrés sur qui était Yeager au-delà de l’uniforme. “C’est juste une personne authentique. Il était censé être un policier, il l’était vraiment”, a déclaré Stephanie Yerger de l’arrondissement de Mount Penn.
Dulis a déclaré que la perte résonnait à un niveau plus personnel. “Ma mère a été policière à Reading pendant 20 ans et elle a eu le plaisir de former Kristen”, a-t-elle déclaré. “Je me suis vraiment connecté avec ça, et c’est difficile de savoir qu’elle a quitté les enfants. C’est dommage. J’aurais aimé qu’elle ne parte pas.”
Yeager a servi dans divers départements du comté de Berks avant de rejoindre Central Berks. Ses collègues l’ont décrit comme un « joyau de la communauté » – une expression répétée dans les hommages – reflétant à quel point il était lié à la communauté qu’il surveillait.
Les modalités des funérailles n’ont pas été annoncées et sont attendues prochainement.
Maryland : un pompier décède après avoir effectué un quart de travail de 24 heures
Dans le Maryland, les drapeaux ont été abaissés le 1er juin après que le gouverneur Wes Moore a émis une ordonnance honorant le pompier/ambulancier paramédical Demair Lloyd, membre depuis près de deux décennies du service d’incendie/EMS du comté de Prince George.
Lloyd est décédé des suites d’une urgence médicale à son domicile peu de temps après avoir terminé un quart de travail de 24 heures. Il est en poste depuis 2006 et a passé la majeure partie de sa carrière à la station 841 à Calverton.
“Il était non seulement un ami précieux mais aussi un ami cher, et son absence est ressentie par nous tous”, a déclaré le département.
La situation – un décès immédiatement après un quart de travail complet – a façonné la façon dont la perte est perçue dans la communauté des pompiers. Les autorités n’ont pas confirmé s’il s’agirait officiellement d’un décès dans l’exercice de ses fonctions.
Des services de soutien, notamment des équipes de pairs et des conseils, ont été fournis alors que des collègues font face à la perte soudaine d’un pompier qui a passé près de deux décennies à répondre aux appels.
Le drapeau restera en berne jusqu’à la date des funérailles de Lloyd, qui n’a pas encore été annoncée.
Virginie : appels de routine, résultats fatals
En Virginie, les drapeaux étaient en berne du crépuscule au crépuscule le 5 juin à la demande du gouverneur Abigail Spanberger en l’honneur de l’adjoint du shérif du comté de Carroll et vétéran de l’US Air Force, Logan Utt.
Utt, 31 ans, a été tué par balle alors qu’il répondait à un appel de routine aux services sociaux qui s’est révélé mortel lorsque les autorités ont déclaré que le suspect avait ouvert le feu sur des députés, tuant Utt et blessant un autre policier.
Spanberger a déclaré que sa vie “incarnait les idéaux les plus élevés des forces de l’ordre et du service public”, décrivant sa mort comme un rappel des risques auxquels les agents sont confrontés chaque jour.
Utt avait également été pompier volontaire avant de rejoindre le bureau du shérif.
Le suspect a ensuite été arrêté en Caroline du Nord et inculpé en lien avec la fusillade.
Dans le comté de Carroll, un mémorial s’est formé à l’extérieur du bureau du shérif, avec des fleurs, des messages et des rassemblements silencieux – des expressions de chagrin moins visibles mais pas plus significatives que le grand nombre de citoyens de Pennsylvanie.
Ohio : Honorer différents types de service
Dans l’Ohio, l’ordre de mise en berne marque un autre type de perte.
Le gouverneur Mike DeWine a ordonné que le drapeau soit abaissé le dimanche 7 juin, jour des funérailles de l’ancien sénateur de l’État et administrateur du comté de Lorain, Jeff Armbruster. Il est décédé à 78 ans après une bataille contre le cancer, après avoir passé des décennies dans la vie publique, notamment en tant que maire, sénateur d’État et administrateur de comté.
“Il ne sera pas connu pour le bâtiment de cinq étages, ni pour l’autoroute. Mais ceux qui l’ont suivi, il sera connu pour plusieurs centaines de petites choses qu’il a faites et qui ont toutes amélioré la qualité de vie dans le comté de Lorain”, a déclaré le commissaire du comté de Lorain, Jeff Riddell.
L’ordre est en vigueur dans le comté de Lorain et dans les sites clés de l’État, et d’autres zones sont autorisées à suivre.
Les collègues se souviennent moins de lui pour certaines réalisations que pour de plus petites accumulations.
Que s’est-il passé ensuite
Les services commémoratifs et les arrangements funéraires se poursuivront dans les prochains jours, chaque pays examinant son propre calendrier pour honorer les morts.
- dans Pennsylvanie et Marylandle drapeau restera abaissé jusqu’à ce que la date d’inhumation soit annoncée ou terminée.
- dans VirginieCommande valable uniquement le vendredi 5 juin.
- dans OhioCette célébration est prévue pour le 7 juin, jour des funérailles d’Armbruster.
Bien que cette ordonnance soit temporaire, cet hommage reflète la réalité à plus long terme pour les familles, les collègues et les communautés laissés derrière.
