Alors qu’Artemis II décollait de Floride pour son voyage historique de Cap Canaveral à la lune, les fans de sports universitaires ont peut-être reconnu un nom familier.
Le pilote d’Artemis II, Victor Glover, a une formation dans le football universitaire, représentant l’équipe de Cal Poly à la fin des années 1990 en tant que demi défensif.
Glover, aujourd’hui âgé de 49 ans, était considéré comme un athlète de son époque et jouait également un rôle dans l’équipe de lutte. Il a joué au football pendant une saison avec les Cal Poly Mustangs et l’équipe a terminé 5-6.
Mais cette époque a clairement laissé une profonde impression sur Glover. Dans une interview accordée à l’école l’année dernière, il a déclaré que sa carrière sportive lui avait ouvert la voie pour devenir astronaute.
«C’est vraiment ma rampe de lancement originale», a-t-il déclaré à propos de l’étudiant-athlète. « Cal Poly est la raison pour laquelle j’ai pu faire des choses incroyables.
Glover est l’un des quatre astronautes participant à une mission de 10 jours visant à effectuer diverses vérifications pour garantir la fiabilité et la sécurité d’un vaisseau spatial qui n’a jamais transporté d’humains auparavant.
Le pilote d’Artemis II, Victor Glover (deuxième à gauche), a une formation de football universitaire
La fusée a décollé avec succès de Cap Canaveral, en Floride, jeudi après-midi.
Son objectif est d’ouvrir la voie à un alunissage en 2028.
Le président américain Donald Trump a salué “nos courageux astronautes”, qualifiant le lancement réussi de “tout un exploit” au début d’un discours télévisé sur la guerre contre l’Iran.
Et le président a été rejoint par un certain nombre de fans de football universitaire qui ont adressé à Glover leurs meilleurs vœux lorsqu’ils ont découvert ses antécédents.
« Quel voyage. Un athlète de Division I pour piloter une mission de la NASA sur la Lune est irréel », a posté un fan sur X.
Un autre a déclaré : « Athlète universitaire pour pilote lunaire – preuve que le travail d’équipe, la concentration et le rythme ne connaissent pas de limites. Mise à niveau ultime.’
Un autre adepte a plaisanté: “Un professeur de deuxième année lui a donné du fil à retordre lorsqu’il a dit qu’il voulait devenir athlète et astronaute quand il serait grand.”
Les astronautes resteront près de chez eux pendant les 25 premières heures de leur vol d’essai de 10 jours, vérifiant la capsule en orbite terrestre avant de démarrer le moteur principal qui les emmènera sur la Lune.
Ils deviendront les humains les plus éloignés de tous les temps lorsque leur capsule passera la lune et continuera encore 4 000 milles (6 400 kilomètres), avant de faire demi-tour et de rentrer directement chez elle pour s’écraser dans le Pacifique.
Quelques instants après le lancement, un match de softball féminin diffusé en direct sur ESPN a été brièvement interrompu lorsque les joueurs ont remarqué la fusée se dirigeant vers le ciel.
Glover deviendra également le premier homme noir à piloter un vol autour de la lune, mais a déclaré ce week-end qu’il espérait que ce moment rassemblerait tout le monde.
«C’est une histoire sur l’humanité. “Pas l’histoire des Noirs, ni l’histoire des femmes, mais qu’elle devienne l’histoire de l’humanité”, a-t-il déclaré.
