Les princesses Béatrice et Eugénie n’ont jamais personnellement payé un centime de loyer, bien qu’elles aient vécu dans ce palais exclusif pendant près de deux décennies.
Un rapport du National Audit Office a révélé certaines des offres avantageuses dont les membres de la famille royale, actifs ou non, ont bénéficié en matière de résidences.
Parmi elles se trouvent les deux filles d’Andrew Mountbatten-Windsor, qui n’exercent aucune fonction royale, mais sont secrètement subventionnées depuis des années par leur grand-mère, la reine Elizabeth, et désormais par leur oncle le roi Charles.
Les deux femmes ont leur propre carrière, des maris prospères et des maisons de plusieurs millions de livres ailleurs et sont sûres de se demander pourquoi elles ne peuvent pas payer elles-mêmes.
D’autres révélations contenues dans le rapport ont été qualifiées de « scandaleuses » hier soir.
M. Mountbatten-Windsor, en disgrâce, a-t-il été révélé, a été autorisé à louer trois propriétés dans son domaine de Windsor – Royal Lodge – pour l’employer et potentiellement empocher.
Et il pourrait avoir droit à plus de 300 000 £ de « compensation » de la part du Crown Estate après avoir été contraint de quitter le château classé Grade II en raison de son amitié avec Jeffrey Epstein plusieurs années avant l’expiration de son bail de 75 ans.
Des questions sont également susceptibles d’être soulevées au sujet des proches de la défunte reine, le prince et la princesse Michael de Kent, qui ont également bénéficié d’un arrangement à long terme subventionné par l’État dans leur propre somptueux appartement au palais de Kensington.
Pendant ce temps, un autre parent décédé de la reine, la princesse Alexandra, 89 ans, loue une villa dans le pittoresque parc Richmond, au sud-ouest de Londres.
La fiducie a négocié un bail en son nom avec le Crown Estate jusqu’en 2144, date à laquelle elle aura 207 ans.
Le rapport du NAO a été motivé par le scandale entourant l’accord de « loyer en grains » de M. Mountbatten-Windsor pour la Loge Royale, l’un des derniers pièges de la vie royale après qu’il ait été déchu de ses titres et de son statut à la suite de révélations sur ses relations avec le financier pédophile Epstein.
Bien que le rapport soit factuel et ne cherche pas à examiner l’optimisation des ressources, il contient un certain nombre de révélations intrigantes qui seront probablement reçues par les députés dans les mois à venir.
L’ancien ministre libéral-démocrate Norman Baker, critique de longue date des finances royales, a déclaré : “Tout cela est scandaleux. Si vous regardez Andrew, cela ajoute l’insulte à l’injure.”
“Cela démontre un mépris absolument total à l’égard du contribuable. L’argent aurait dû aller au domaine de la Couronne, pas à (ses) poches.”
À propos de Béatrice et Eugénie, il a déclaré : “Il n’y a aucun moyen que les membres de la famille royale oisifs soient subventionnés par le duché de Lancastre. La famille royale emmène une fois de plus le public dans un voyage complet.”
Les sœurs York vivent au St James’s Palace depuis 2008, avant qu’Eugénie, aujourd’hui âgée de 36 ans, ne déménage à Ivy Cottage dans l’enceinte du palais de Kensington en 2018. Elle partage désormais son temps entre Londres et une maison de 3,6 millions de livres sterling au Portugal.
Ses voisins seraient les pilotes de F1 et le créateur de mode Christian Louboutin.
Beatrice, 37 ans, est restée dans l’appartement qu’elle partage avec son mari, le promoteur immobilier Ed Mapelli Mozzi, et leur famille, tout en étant également propriétaire d’une maison de plusieurs millions de livres dans les Cotswolds.
Les deux loyers, révèle le rapport, sont payés par Charles à la Maison royale entièrement à partir du Privy Purse, qui comprend ses revenus du duché de Lancaster et d’autres fonds privés. Ce n’est pas l’argent des contribuables.
La princesse Béatrice et Stacy Bendet assistent à un événement à Londres jeudi soir
De gauche à droite : la princesse Béatrice d’York, Stacey Bendet et Emma Thynne, marquise de Bath, photographiées jeudi soir
Cependant, les maisons se trouvent dans des palais royaux occupés qui sont entretenus grâce à un financement public via une subvention souveraine – effectivement remboursée par le monarque en leur nom.
Et pendant plusieurs années, leurs loyers ajustés – réduits parce que les propriétés de la Maison Royale nécessitent des locataires habilités en matière de sécurité – étaient basés sur des évaluations obsolètes du marché libre, comme d’autres.
Certaines propriétés étaient considérablement inférieures à la valeur marchande, et le rapport a révélé que même la règle des 60 pour cent qu’elle s’était imposée n’était pas toujours respectée.
Des sources ont indiqué que l’arrangement pour Béatrice et Eugénie avait été mis en place sous le règne de la reine Elizabeth, qui aimait beaucoup ses petits-enfants, et que le roi avait accepté de l’honorer.
Ils ont toutefois souligné que toutes les questions financières sont régulièrement contrôlées.
Des sources ont également insisté sur le fait qu’il est peu probable que M. Mountbatten-Windsor reçoive un seul centime de son indemnisation potentielle, car le coût des réparations nécessaires sur le Royal Lodge délabré depuis son expulsion engloutirait tout ce qui lui est dû.
La sous-location des trois chalets d’accompagnement au personnel était censée couvrir uniquement les frais d’entretien et de fonctionnement, et ne pas générer de profit pour lui, bien entendu.
Mais le NAO a déclaré que ces données ne leur avaient pas été divulguées et qu’il n’y avait donc aucun moyen de les vérifier de manière indépendante.
Le prince et la princesse Michael de Kent – surnommés « Rent-a-Kenty » à leur apogée en raison de leur célèbre « aller n’importe où pour un repas chaud » – bénéficient d’un arrangement similaire, malgré l’énorme tollé général suscité par leurs conditions de vie au début des années 2000.
À l’origine, ils avaient reçu l’utilisation de l’appartement 10 du palais de Kensington comme cadeau de mariage en 1978.
Pendant des décennies, ils n’ont payé que 69 £ par semaine (environ 3 600 £ par an) pour les services publics et l’entretien.
Lorsque cela est devenu public, il a été annoncé qu’ils paieraient désormais 120 000 £ par an en valeur marchande pour la propriété, qui seraient couverts personnellement par la reine Elizabeth jusqu’en 2010, car ils n’exerçaient pas de fonctions officielles et ne recevaient aucun revenu financé par les contribuables.
Ce qui n’a pas été révélé jusqu’à présent, c’est qu’elle a ensuite conclu cet arrangement et que le roi a honoré en privé le dévouement de sa mère envers le couple, qui a tous deux 80 ans et n’est pas en bonne santé.
Le NAO a examiné deux organisations – The Crown Estate (TCE) et The Royal Household, qui ont toutes deux des accords avec la famille royale concernant leurs maisons.
TCE, qui gère un portefeuille de 13,4 milliards de livres sterling comprenant près de 2 500 propriétés à l’échelle nationale, est une société publique qui travaille indépendamment du gouvernement pour entretenir et améliorer les propriétés et les terrains au nom de la Couronne.
Il est nécessaire d’obtenir “le meilleur prix dans les circonstances où les propriétés sont louées ou vendues, y compris celles louées à des membres de la famille royale”.
La Maison royale, quant à elle, soutient directement les membres de la famille royale et entretient les palais royaux occupés (notamment le palais de Buckingham, le palais de St James et le palais de Kensington) grâce à la subvention souveraine, un fonds annuel accordé au monarque par le gouvernement britannique pour couvrir les fonctions royales, les frais de personnel et l’entretien de la famille royale.
Elle gère 255 propriétés abritant des membres de la famille royale, leurs ménages et leur personnel, ainsi que des locataires privés.
La défunte cousine de la reine, la princesse Alexandra, 89 ans, loue sa maison, un pavillon mitoyen à Richmond, auprès du Crown Estate par l’intermédiaire d’une fiducie, qui peut offrir des avantages en matière d’héritage.
En 1995, il a payé 670 000 £ pour un deuxième bail de la propriété de six chambres classée Grade II jusqu’en 2144.
Il paie également un loyer foncier annuel de seulement 1 500 £ pour cette maison unique du XVIIe siècle située dans un quartier privilégié du sud-ouest de Londres, qui vaudrait des dizaines de millions de livres si elle était vendue.
Sa fille, Marina Ogilvie, bénéficie d’un bail garanti sur un cottage à trois chambres sur le domaine de Windsor, pour lequel elle paie 17 436 £ par an.
Les princesses Eugénie et Béatrice (photographiées ensemble à Ascot 2024) ont leur carrière, leurs maris à succès et leurs maisons de plusieurs millions de livres ailleurs – et maintenant elles sont sûres de se demander pourquoi elles ne peuvent pas payer leurs propres frais.
Un porte-parole du Palais de Buckingham a déclaré : « Nous sommes reconnaissants envers le National Audit Office pour ce rapport, qui est conforme à l’engagement de la Maison Royale en faveur de la transparence.
“Nous espérons que les résultats aideront à corriger, clarifier ou contextualiser un certain nombre de points relatifs au domaine royal.”
“Comme l’indique le rapport, les dispositions concernant les propriétés gérées par la Maison royale varient en fonction d’un certain nombre de facteurs afin de garantir que les résidences disposent d’un personnel adéquat, en fonction de leur emplacement, de leurs occupants et de leur objectif.”
Un porte-parole de Crown Estate a déclaré : “Le Crown Estate se félicite de l’audit réalisé par le National Audit Office qui confirme que ses locations avec des membres de la famille royale ont été convenues conformément à des conseils professionnels indépendants et à des évaluations de marché libre.”
