El estatus de Emma Radukanu como única jugadora clasificada capaz de ganar un título de Grand Slam fue borrado el sábado por la notable outsider polaca Maja Chwalinska.
La victoria de la joven de 24 años por 7-6 (7-4) y 6-4 sobre la rusa Diana Schneider en la cancha Philippe Chatier fue la novena consecutiva en Roland Garros y prepara una final contra la octava cabeza de serie Mira Andreeva.
Chwalinska, clasificada en el puesto 114, llegó a París como una de las 128 jugadoras que sólo esperaban entrar en el cuadro principal y nunca vencer a una jugadora entre las 50 mejores.
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Ahora ha superado consecutivamente al cuatro veces campeón olímpico Zheng Qinwen y confía en poder igualar la hazaña de cuento de hadas de Radukanu en Nueva York hace cinco años.
La polaca realizó su mejor actuación al derrotar a la cabeza de serie número 25, Schneider, que derrotó a la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, en un clasificatorio en 24 horas.
Chwalinska tiene un juego poco convencional que no se basa en la potencia sino en el uso inteligente de los efectos y los ángulos, creando un rompecabezas que ninguno de sus oponentes ha podido resolver.
El primer set duró más que la victoria de Andreeva por 6-1, 6-3 sobre Marta Kostyuk sola, y Chwalinska siguió mejorando.
Después de que la eventual ganadora pasó volando a Schneider, Chwalinska se desplomó en el suelo con alegría e incredulidad y tuvo que esperar antes de su entrevista en la cancha mientras la multitud coreaba su nombre.
“Como un sueño”, dijo cuando se le preguntó cómo se sintió el éxito final.
“No sé qué está pasando. No sé qué decir… es un shock”.
Estaba de buen humor mientras respondía las preguntas de los periodistas después del partido.
Un periodista curioso decidió preguntarle sobre su ropa de corte, una pregunta de la que ella se burló… alegremente.
“Te hemos visto con diferentes atuendos… ¿cuál es la historia detrás de todos esos atuendos?” preguntó el periodista.
También contó los secretos de su equipo “supersticioso” y su dieta.
“No soy una persona supersticiosa… pero mis entrenadores sí lo son”, dijo.
“Comen pizza todos los días, como todos los días. Y hemos estado aquí durante tres semanas, por lo que van a ganar mucho peso.
Con un guiño y luego una gran carcajada, Chwalinska respondió: “Quiero decir, realmente no hay ninguna historia. No estoy patrocinada, así que creo que es una historia”.
A los 19 años, Andreeva fue la jugadora más joven en llegar a las semifinales, pero la jugadora con más experiencia en llegar a la misma instancia hace dos años.
La rusa es un talento prodigioso pero está alcanzando un nuevo nivel de madurez emocional que la ha ayudado a alcanzar su primera final de Slam.
“Antes estaba nerviosa”, dijo Andreeva, que se ha enfrentado a muchas dificultades en la cancha.
“Ahora, cuando juego partidos como este o cuando estoy arriba y estoy sirviendo y mi oponente me rompe, también me pongo nervioso. Antes pensaba: ‘Dios mío, es como el fin del mundo si pierdo mi servicio’.
“Pero ahora siento que, ¿qué pasa si ella me rompe? Intentaré romperle la espalda. Porque, si yo estoy nervioso por servir, creo que ella podría estar nerviosa por servir”.
Andreeva dijo que estuvo tan concentrada durante el partido que podía “ver pequeños pelos en la pelota”.
La actuación del adolescente fue particularmente impresionante dado el estrés añadido de competir con un ruso frente a un ucraniano.
Kostyuk se ha encargado de resaltar la continua situación de la gente en su país, incluso posando en su primera conferencia de prensa después del ataque con misiles a pocos metros de la casa de su familia en Kiev.
“Nunca olvidaré la ovación que recibí después de mi partido de cuartos de final”, dijo el jugador de 23 años, que ha ganado 17 partidos seguidos en tierra batida.
“Es algo que siempre llevaré conmigo. Nunca creeré a nadie que diga que no hay influencia ni nada a nivel global en este juego, porque lo he experimentado yo mismo.
“Si quieres, puedes hacer cualquier cosa, y esto fue un testimonio para mí. Obviamente estoy muy feliz de haber llegado a las semifinales, pero creo que esto es lo más destacado de mi torneo”.
