Les Steelers de Pittsburgh ont accordé mercredi une prolongation de contrat de 100 millions de dollars à Nick Herbig, ce qui, selon certains, pourrait créer un dilemme à propos du passeur vedette TJ Watt.
Jeremy Fowler d’ESPN fait partie de ce groupe, et il a récemment spéculé que l’accord important de Herbig pourrait forcer les Steelers à échanger Watt, qui gagne 41 millions de dollars par an et dont 32 millions de dollars sont entièrement garantis la saison prochaine.
“Si les Steelers finissent par signer Herbig à long terme, avoir trois gros contrats attribués à un seul poste est une proposition difficile”, a rapporté Fowler. “Watt, malgré toute sa grandeur, aura 32 ans en octobre et a garanti un salaire de 32 millions de dollars en 2026 et 2027. Watt est un joueur d’héritage, quelque chose que Pittsburgh apprécie plus que la plupart. Mais certaines équipes peuvent voir Pittsburgh au moins envisager de s’éloigner de lui.”
Cependant, selon Ian Rapoport d’ESPN/NFL Network, les fans ne devraient pas s’attendre à ce que Watt aille quelque part.
“TJ Watt ne va nulle part cette année ; il n’y va pas”, a déclaré Rapoport au “Pat McAfee Show” jeudi. “Il va jouer pour les Steelers de Pittsburgh. Maintenant, après cette année, j’imagine qu’ils ont une décision à prendre dans un sens ou dans l’autre.
“Le contrat de TJ Watt est énorme… nous avons appris cette semaine qu’il y a un prix pour tout. Donc, nous verrons où il se situe. Je sais juste qu’au deuxième poste le plus important, les Steelers de Pittsburgh ont beaucoup d’investissement et l’emplacement est très bon. Je ne pense tout simplement pas qu’il se passera quelque chose cette année.”
Pour en revenir au point de Rapoport, après la prolongation de Herbig, les Steelers disposent de 83 millions de dollars par an immobilisés dans leurs meilleurs rushers – Watt, Herbig et Alex Highsmith.
Highsmith n’a que 28 ans et Herbig n’a que 24 ans, et Pittsburgh peut privilégier le maintien d’options jeunes et moins chères et échanger Watt la saison prochaine contre une multitude de choix au repêchage.
D’après ce que les Browns de Cleveland viennent d’obtenir pour Myles Garrett, si les Steelers échangent Watt, ils peuvent vraisemblablement obtenir un ensemble d’au moins un choix de première ronde plus un ou deux choix de mi-ronde.
