CARLSBAD, CALIFORNIA – 29 DE MAYO: JM Butler de los Auburn Tigers celebra con sus compañeros de equipo después de derrotar a los Seminoles del estado de Florida en el partido de campeonato durante el Campeonato de golf masculino de la División I celebrado en el Omni La Costa Resort & Spa el 29 de mayo de 2024 en Carlsbad, California. (Foto de C. Morgan Engel/Foto de NCAA vía Getty Images)
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Los Powerhouse Auburn Tigers derrotaron a UCLA Bruins para reclamar el Campeonato de Golf Masculino de la División I de la NCAA en La Costa Resort en Carlsbad, California.
El equipo de los Tigres incluía al participante del PGA Tour, Jackson Koivun, quien se enfrentó al campeón individual de este año, Preston Stout de Oklahoma State. Koivun lideraba por un hoyo de cara al 18 cuando Auburn aseguró la victoria en los juegos restantes, terminando el juego antes de que terminara el partido.
Koivun también mostró valor durante el partido de semifinal contra Baylor Larrabee de UCLA. Los dos estaban empatados después de cinco hoyos, pero una fuerte racha de Koivun terminó el partido en el hoyo 15 con una victoria de 4 y 3. Cada jugador de Auburn tiene una clasificación más alta que su contraparte de UCLA en sus respectivos juegos. A pesar de la disparidad en la clasificación, los Bruins ingresaron al torneo como uno de los equipos más populares del país.
Su racha se detuvo bruscamente contra los Tigres, número uno del ranking, que vencieron a UCLA 4-1 en el juego de campeonato.
“Se me llenaron los ojos de lágrimas”, dijo el entrenador en jefe de Auburn, Nick Clinard, sobre ganar otro campeonato nacional. “Los amo mucho y amo a Auburn y nuestro programa. Estoy muy agradecido”.
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Brave tuvo que defenderse del ataque de William Jennings de Alabama para asegurarse el título individual. Después de disparar 32 en los primeros nueve, los valientes alcanzaron el par 16 bajo par y mantuvieron una ventaja de cuatro golpes. Volvió al campo después de cometer tres bogeys en cinco hoyos, pero hizo birdie en el hoyo 18, par 5, para reclamar una victoria por un golpe con par 14 bajo par.
“Esto es para lo que hemos estado entrenando tan duro”, dijo Stout en una entrevista con Golf Channel después de su victoria. “Espero no hacer que sea demasiado estresante bajar, pero es por eso que practicamos y por eso vamos a Oklahoma State, para momentos como este”.
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Jennings, que terminó más temprano ese día, hizo tres birdies consecutivos en los hoyos 2, 3 y 4 para cerrar la brecha con los valientes. Finalmente empató en el liderato en el hoyo par 3 antes de hacer un bogey en su último hoyo, lo que le permitió a Stout asegurar el campeonato.
“Tuve una semana realmente buena y creo que hice muchas cosas bien. Me manejé correctamente durante 72 hoyos y estoy contento por eso”, dijo Jennings. “Hice muchas cosas bien y jugué golf disciplinadamente en su mayor parte. Después de cometer un doble bogey en la primera ronda, supe que tenía que ponerme en marcha y comenzar a disparar al pin. Le dije al entrenador (Jay) Seawell que no estoy aquí para terminar tercero o cuarto; vine aquí para ganar un título nacional, y eso es lo que planeo hacer, pero ya estoy planeando hacerlo. Hay muchas cosas buenas de las que deshacerme, pero es simplemente un desperdicio”.
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Jennings es un estudiante de segundo año y probablemente regresará la próxima temporada. Se espera que Stout, un junior, sea uno de los nombres principales en el programa PGA Tour University del próximo año. Actualmente ocupa el tercer puesto en el Ranking Mundial de Golf Amateur.
