El Centro Nacional de Capacitación Arthur M. Blank tuvo su inauguración el 7 de mayo.
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Justo a tiempo para la Copa Mundial, US Soccer ha inaugurado un complejo de última generación en las afueras de Atlanta que muestra cuánto está dispuesta la comunidad futbolística de la nación a gastar en fútbol.
La estimación de costos más frecuentemente citada por el Centro Nacional de Entrenamiento de Fútbol de EE. UU. Arthur C. Blank es $250 millonesaunque algunos informes ponen el número un poco más abajo. La mayor parte de la financiación proviene de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, que puso a flote 200 millones de dólares en bonos a través de Autoridad de desarrollo del condado de Fayette.
Pero los donantes y patrocinadores se apresuraron a abrir sus chequeras. Los “socios fundadores” incluyen AT&T, Bank of America, Chobani, Emory Healthcare, Nike, ŌURA y la propia Coca-Cola de Atlanta. Donante designado, fundador de Home Depot y propietario de los Atlanta Falcons, Arthur Blank, aportó 50 millones de dólares además de sus otras inversiones masivas en el fútbol: pagarle a la MLS un La tarifa de expansión es de $70 millones. lanzó Atlanta United en 2014, inversión de 90 millones de dólares en las instalaciones de entrenamiento del equipo, e invertir 350 millones de dólares para trae al equipo NWSL a Atlanta. El presidente y ex director ejecutivo de Chick-Fil-A, Dan Cathy, donó el terreno, y la propietaria del Washington Spirit, Michele Kang, contribuyó como parte del mismo. Una promesa de 55 millones de dólares a la federación.
Y las instalaciones de Atlanta, que incluyen la sede de la federación, trasladada desde Chicago, no son sólo las instalaciones de entrenamiento de la federación. Todavía tiene acuerdos para instalaciones cerca de Los Ángeles y Kansas City.
US Soccer tiene la suerte de contar con una gran reserva de dinero, ya que el gasto de la federación en su equipo nacional -incluidos no sólo los equipos masculinos y femeninos que a menudo se ven en la televisión sino también los equipos nacionales juveniles, el fútbol sala, el fútbol playa y los deportes para discapacitados- se ha disparado. en año fiscal 2025La federación gasta más de 107 millones de dólares en la selección nacional. en 2001Esa cifra fue de 15,2 millones de dólares, o 28,6 millones de dólares ajustados a la inflación.
Y ese gasto no incluye programas como la Academia de Desarrollo, que se construyó en la década de 2010 a un costo de 9,3 millones de dólares. año fiscal 2021 antes de que llegara el Covid-19. La federación eliminó el programa, pero la MLS inmediatamente llenó el vacío con una liga nacional similar. La Academia de Desarrollo es un trampolín para varios miembros del equipo 2026, incluidos jugadores importantes como Christian Pulisic (por un tiempo), Weston McKennie y Tyler Adams, antes de mudarse al extranjero.
Entonces, después de todo ese gasto, ¿es mejor la selección nacional masculina?
Sin duda fue mejor que el inexperto equipo de 1990, aunque ese equipo merece mucho crédito por poner fin a la sequía de clasificación de cuatro décadas del país. Eso es mejor que el equipo de 1998 que tuvo serios problemas de química. El equipo no tuvo buenos resultados en 2006. Las tres actuaciones recientes en la Copa Mundial han sido buenas, pero no excelentes, avanzando fuera de la fase de grupos cada vez con actuaciones valientes y una habilidad sobrenatural para frustrar a Inglaterra.
¿Quién es el mejor?
Los aspirantes al mejor equipo estadounidense desde 1930 son:
Primero: el equipo de 2002 que llegó a cuartos de final con todas las estrellas alineadas. Los jugadores principales estaban sanos, los jugadores jóvenes irrumpieron en escena, el entrenador Bruce Arena superó a México en los octavos de final y tuvieron más que un poco de suerte: Portugal implosionó con la derrota de Corea del Sur, lo que avanzó a Estados Unidos a las rondas eliminatorias a pesar de que inexplicablemente perdieron ante Polonia, y el árbitro no vio la mano que le habría dado a México un tiro penal en la victoria de Estados Unidos por 2-0.
Segundo: el equipo de 1994 que tuvo una de las victorias más impresionantes en la historia de Estados Unidos, una victoria de 2-1 contra Colombia que fue muy elogiada, y superó la presión de representar a Estados Unidos en casa mientras se enfrentaba a una fuerza de escépticos que pensaban que el equipo no era lo suficientemente bueno y que a los estadounidenses no les importaba si lo era. Sin grandes ligas profesionales en Estados Unidos y pocas oportunidades para jugadores extranjeros, la federación contrató a muchos jugadores a tiempo completo y los colocó en programas de residencia. Esta es una existencia difícil, con jugadores que a veces cambian para entrenar. en unidades vacías de un centro comercial, pero fue una inversión que valió la pena.
Entonces, si el equipo de 2026 jugara contra cualquiera de estos equipos, ¿quién ganaría?
2026 contra 1994
Si Chris Richards (2026) está sano, él y Tim Ream pueden frustrar a los delanteros de 1994 Earnie Stewart y Eric Wynalda. Tab Ramos (1994) es uno de los creadores de juego más creativos en la historia masculina de Estados Unidos, pero él y John Harkes irán directamente a Weston McKennie y Tyler Adams, veteranos que han tenido éxito en las ligas europeas.
El equipo de este año también tendrá dificultades para anotar: tal vez Christian Pulisic y Folarin Balogun puedan ser mejores que Marcelo Balboa y Alexi Lalas, aunque los centrales de 1994 no deben tomarse a la ligera, pero el alemán Thomas Dooley (1994) controlará el espacio frente a él.
El que marque la diferencia podrían ser los laterales exteriores de 2026: Antonee Robinson a la izquierda, Sergiño Dest a la derecha. Pero si hubo un portero que hizo una gran parada, Tony Meola (1994) fue el primero de una larga lista de porteros destacados en salir con el retiro de Tim Howard.
Predicción: empate 1-1, con Meola haciendo grandes paradas pero finalmente concediendo a Balogun o Pulisic, mientras que Stewart o Wynalda tachan el gol en el intervalo de 2026.
2026 frente a 2002
Landon Donovan y Brian McBride al frente. Un Claudio Reyna sano y John O’Brien en el mediocampo. Frankie Hejduk corrió arriba y abajo por un flanco. El ataque de 2002 es una fuerza imparable y la defensa de 2026 no es un objeto inamovible.
En el fondo, el defensor de 2002 Eddie Pope podrá controlar a Pulisic o Balogun, pero no a ambos, y ahí es donde puede que el equipo de 2026 pueda tomar ventaja. Pero luego se enfrentaron al portero Brad Friedel, cuya estelar carrera culminó en esta Copa. Tony Sanneh está teniendo un año de carrera en ambos lados del balón y puede limitar a Robinson.
Pronóstico: 3-1 para el equipo de 2002. Donovan anota en un contraataque y McBride se abre paso entre el tráfico para anotar dos veces.
El factor X
Uno de los momentos más atrapantes de la serie de HBO “Estados Unidos contra el mundo” es después de la aplastante derrota ante Panamá. Este no es un discurso posterior al partido: el equipo tuvo tiempo de absorber la pérdida. El técnico Mauricio Pochettino no gritó ni lanzó nada. Con calma le dice al equipo que no son rival para los esfuerzos de Panamá.
La población de Estados Unidos es aproximadamente 75 veces mayor que la de Panamá. Y no hay duda de que la reserva de talentos estadounidenses es mejor. Estados Unidos tiene jugadores en clubes europeos famosos como Bayer Leverkusen, AC Milan, Juventus y Mónaco. Según estimaciones del sitio transfermarkt.com, es valor combinado del equipo de EE. UU. en el mercado de fichajes de jugadores más de 10 veces el valor de escuadra panameña.
Pero Centroamérica ha vencido a Estados Unidos en las semifinales de la Copa Oro 2023, la fase de grupos de la Copa América 2024 y las semifinales de la Liga CONCACAF 2025.
Decir que todo es una cuestión del corazón sería simplista. Pero, ¿aprendió el equipo de 1994 algunas cosas en juegos hostiles de rivalidad universitaria, juegos bajo techo y juegos semiprofesionales que el equipo de 2026 no aprendió al crecer en una academia profesional?
El dinero puede comprar campos, oficinas, salas de masajes, áreas de hidroterapia y cápsulas para dormir. El resto de la fórmula ganadora debe venir de otra parte.
