Les réductions du financement fédéral dans l’un des principaux programmes américains de surveillance des maladies infectieuses pourraient menacer les réponses de santé publique, affirment les experts, suscitant une inquiétude généralisée, d’autant plus que de nouveaux variants du COVID-19 continuent de se propager à travers les États-Unis, soulignant la nécessité de systèmes de surveillance.
Dans le cadre du plan budgétaire du président Donald Trump, le système national de surveillance des eaux usées (NWSS) des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) verra son financement réduit d’environ 125 millions de dollars par an à environ 25 millions de dollars.
L’American Society for Microbiology a envoyé une lettre au Comité sénatorial des crédits en avril, avertissant que le CDC a « épuisé tous les fonds supplémentaires disponibles pour soutenir les eaux usées dans l’agence et n’aura pas de financement pour soutenir le programme national au-delà du 30 septembre 2026 ».
“Sans financement supplémentaire, les États-Unis pourraient perdre un système d’alerte précoce important et rentable à une époque de menaces croissantes pour la santé publique”, a ajouté l’association.
Cela survient alors que la variante du COVID-19 BA.3.2, également connue sous le nom de « cigale », se propage à travers les États-Unis et a été détectée dans 25 États, selon les dernières données du CDC.
“Il n’est pas connu que la surveillance des eaux usées soit réduite à un moment où plusieurs épidémies majeures se propagent dans le monde entier à cause de virus hautement pathogènes qui provoquent des maladies morbides et la mort”, a déclaré Rachel Noble, professeur de sciences et d’ingénierie environnementales à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Semaine d’actualités. Il a ajouté que le coût médical du traitement d’un individu pour une épidémie d’agent pathogène donnée “est d’un ordre de grandeur supérieur au coût de la surveillance des eaux usées. La surveillance des eaux usées est donc un investissement dans la prévention et la protection”.
La variante « Cigale » du COVID se propage à travers les États-Unis
La variante « cigale » provoque des symptômes similaires à ceux associés au COVID-19, tels que toux, fièvre, maux de gorge, congestion, essoufflement, perte de l’odorat ou du goût et autres, bien qu’il s’agisse d’une variante de mutation, elle peut éviter l’immunité d’une infection ou d’une vaccination antérieure.
Le Dr Dan Barouch, directeur du centre de recherche en virologie et sur les vaccins du centre médical Beth Israel Deaconess à Boston, a déclaré : Semaine d’actualités que la variante “cigale” “présente un certain nombre de nouvelles mutations qui conduisent à une évasion partielle de la réponse actuelle en anticorps neutralisants, mais jusqu’à présent, elle ne semble pas provoquer de symptômes plus graves”.
Cette variante a été détectée pour la première fois dans les États via le NWSS en Californie, Connecticut, Floride, Hawaï, Idaho, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Missouri, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvanie, Rhode Island, Caroline du Sud, Texas, Utah, Vermont, Virginie et Wyoming.
WastewaterSCAN, un programme de surveillance des eaux usées qui suit les maladies infectieuses à travers le pays, géré par l’Université de Stanford et l’Université Emory, a trouvé des variantes en Californie, en Louisiane, dans le Maine, au Massachusetts, au Michigan et dans l’Ohio.
Il y a également de nouvelles discussions sur la façon dont les fabricants du vaccin COVID-19 devraient mettre à jour leurs vaccins pour suivre les variantes à mutation rapide, certains vaccins estimant que cibler la variante XFG serait le plus efficace, et d’autres se demandant si la variante « cigale » pourrait devenir plus dominante.
“Cette variante présente plusieurs mutations qui lui permettent d’échapper à la majeure partie de l’immunité contre le COVID-19 qui existe dans la population humaine”, a déclaré Andrew Pekosz, directeur du département de microbiologie moléculaire et d’immunologie de l’université Johns Hopkins. Semaine d’actualités. Cependant, il a ajouté qu’il s’est propagé « très lentement » et « est rarement la variante dominante du COVID dans aucune région ». Il a déclaré que sa préoccupation était de savoir si la variante muterait davantage et deviendrait un « virus à propagation plus rapide ».
Réduction des coûts de surveillance des eaux usées Loom
Le NWSS du CDC a débuté dans le cadre de la loi CARES de 2020 et a ensuite été étendu grâce à un financement supplémentaire par le biais d’une législation suite à la pandémie de COVID-19. Aujourd’hui, elle surveille plus de 1 000 sites aux États-Unis
Il est conçu pour détecter et surveiller les maladies infectieuses grâce à des échantillons d’eaux usées, en traquant les virus tels que le COVID-19, la grippe, la rougeole et bien d’autres. Les chercheurs ont découvert que les analyses des eaux usées peuvent donner un aperçu de la propagation de la maladie des mois avant qu’un cas ne soit confirmé par les médecins, permettant ainsi aux équipes d’intervention de santé publique de prévenir la propagation plus rapidement.
Cependant, maintenant que le système ne reçoit que 25 millions de dollars par an, il semble que le programme devrait être réduit à l’échelle nationale, ce qui, selon les praticiens de la santé publique et les scientifiques, pourrait empêcher les experts de suivre les points chauds ou les zones sujettes à la propagation de maladies qu’ils jugent « préoccupantes », compte tenu non seulement de la « résurgence de la rougeole », mais aussi de la propagation d’autres maladies infectieuses.
Le People’s CDC, une coalition de praticiens de la santé publique, de scientifiques et d’agents de santé, tente de convaincre les électeurs de contacter les membres du Congrès pour les avertir de l’impact des systèmes de surveillance des eaux usées. Mardi matin, plus de 2 880 lettres avaient été envoyées par les électeurs, selon le site Web Action Network, soit un peu moins que l’objectif de 3 000 de la coalition. La coalition a également exigé que le Congrès élargisse de manière permanente et finance entièrement le NWSS.
Avec cette coupure, Dave Larsen, président du Département de santé publique de l’Université de Syracuse, a déclaré Semaine d’actualités que 25 millions de dollars suffisent à peine pour financer la surveillance des eaux usées dans plusieurs États et signifient que seuls les agents pathogènes épidémiques saisonniers tels que la grippe, le RSV et le COVID-19 peuvent être suivis.
“Mais nous perdrons la surveillance des eaux usées en tant qu’outil de réponse aux épidémies telles que l’hantavirus, Ebola, la rougeole ou la polio”, a-t-il déclaré. “Et nous allons perdre la couverture nationale dont nous disposons dans notre système actuel de surveillance des eaux usées.”
Amy Pruden-Bagchi, professeur de génie civil et environnemental à la Virginia Tech University, a déclaré : Semaine d’actualités qu’« une réduction aussi drastique serait malheureuse, car elle sape l’investissement réalisé pour construire un système de surveillance des maladies des eaux usées après la pandémie de COVID-19 ».
“Réduire le financement de ce programme constituerait un énorme revers et, à long terme, coûterait plus cher que de maintenir le programme à pleine capacité”, a-t-il ajouté.
Les experts « préoccupés » par l’impact sur la réponse de santé publique
Noble a déclaré qu’il était “sérieusement préoccupé par toute réduction de la surveillance des eaux usées”, car il s’agit “d’une technologie de diagnostic médical permettant d’évaluer les maladies communautaires et les épidémies de maladies émergentes”.
Il a expliqué que cela permet aux experts en santé publique d’avoir la capacité de détecter « même si seulement une ou deux personnes sont infectées dans une municipalité donnée pour bon nombre des maladies qui nous préoccupent », et d’aider les équipes d’intervention de santé publique à réduire plus rapidement la propagation d’épidémies potentielles.
“Les quelques semaines que nous pouvons gagner dans la détection des agents pathogènes seront très précieuses pour sauver des milliers de vies dans le contexte de la production d’un vaccin”, a-t-il ajouté.
La surveillance des eaux usées permet également d’effectuer une détection en dehors d’une visite chez le médecin ou aux urgences “avant que les symptômes ne soient suffisamment graves pour que les gens consultent un médecin”, ce qui donne aux équipes plus de temps pour réagir, a déclaré Nicole Fahrenfeld, professeur de génie civil et environnemental à l’Université Rutgers. Semaine d’actualités.
Larsen s’est également dit “préoccupé” par les réductions de financement, car il a déclaré que la surveillance des eaux usées est “une infrastructure de santé publique essentielle qui nous protège des épidémies de maladies infectieuses et nous tient informés des agents pathogènes circulant dans nos communautés”.
Pekosz a déclaré que la surveillance des eaux usées est « un outil formidable pour suivre les maladies infectieuses », permettant aux experts de la santé publique de « surveiller les cas bénins de maladies » et de « se préparer aux épidémies d’infections graves qui surviennent généralement des jours ou des semaines après la détection de virus dans les eaux usées ».
“C’est également incroyablement efficace, car vous pouvez couvrir une vaste zone, et donc des dizaines de milliers de personnes, avec seulement quelques exemples”, a-t-il déclaré. “Nous devons investir davantage dans la surveillance des eaux usées et construire un réseau d’intervention autour de ce que dit la surveillance des eaux usées.”
