La saison recrue de Matthew Golden ne s’est pas déroulée comme prévu lorsque les Packers de Green Bay ont fait de lui leur premier receveur large de premier tour depuis 2002.
L’ancien joueur vedette du Texas a participé à 14 matchs de saison régulière, mais n’a capté que 29 passes pour 361 verges sur 44 cibles sans réussir à marquer un touché.
Ces chiffres étaient décevants pour un joueur sélectionné 23e au classement général, et Gold n’a commencé que cinq matchs alors qu’il luttait pour les clichés dans l’une des salles de réception les plus profondes de la NFL.
Mais alors que Green Bay entre dans la saison 2026, la conversation autour de Golden évolue rapidement.
Ce changement s’est accéléré mardi lorsque le receveur des Packers, Jayden Reed, a publiquement prédit un « grand bond » pour l’or au cours de la deuxième année.
“Cela va être un grand pas en avant pour MG, mec”, a déclaré Reed aux journalistes. “On voit que le jeu ralentit pour lui. Il apprend à mieux jouer. On voit qu’il devient plus à l’aise à l’extérieur… Il va être dangereux dans cette attaque.”
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Malgré une production limitée, Golden a converti près de 59 % de ses cibles de troisième et quatrième essai en premiers essais et se classe parmi les meilleurs créateurs de séparation de Green Bay.
Maintenant, il reste encore beaucoup à faire.
Roméo Doubs, qui a mené l’équipe pour les cibles (85), les réceptions (55), les verges sur réception (724) et les touchés sur réception (six) l’année dernière, n’est plus sur la photo, créant des opportunités supplémentaires.
Tucker Kraft est également en train de se remettre d’une déchirure du LCA au cours de la saison 2025, et bien que Christian Watson reste l’une des menaces verticales les plus explosives de la ligue, les blessures l’ont tourmenté tout au long de sa carrière.
Cela laisse Golden en position de jouer un rôle plus important dans l’offensive de Matt LaFleur et Reed.
Les Packers renforcent désormais leur confiance dans la salle des receveurs lors du repêchage de la NFL 2026 en ne prenant pas de receveur large, un célèbre vote de confiance dans le développement de Golden.
En plus de tout cela, l’histoire favorise une montée en puissance des étudiants de deuxième année.
Les receveurs de la NFL font souvent leurs plus grands progrès entre les années 1 et 2 une fois qu’ils maîtrisent parfaitement les ajustements d’itinéraire, les couvertures défensives et le timing offensif.
La saison des recrues de Golden ressemble au chemin de développement suivi par de nombreux jeunes receveurs avant une percée, en particulier ceux qui entrent dans le tableau des profondeurs encombré.
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Le palais est facile à imaginer. Golden a fait preuve d’un jeu explosif au cours de sa campagne de recrue, y compris un match de 86 verges contre Cincinnati et une performance de 84 verges en séries éliminatoires contre Chicago.
Un plancher réaliste pour 2026 pourrait se situer autour de 40 à 50 attrapés, 500 à 600 verges et 4 à 5 touchés si Green Bay continue de répartir les cibles entre plusieurs armes.
Son plafond est cependant considérablement plus élevé. Il peut réaliser plus de 70 réceptions, 1 000 verges et plus de 6 touchés s’il obtient un rôle de titulaire à temps plein et devient le premier choix de Jordan Love.
Reed a presque atteint ce niveau il y a deux ans, lorsqu’il a terminé avec 55 attrapés, 857 yards et six touchdowns, et c’était dans une équipe qui comptait encore Doubs, Watson, Kraft et Dontayvion Wicks.
