Le débat annuel sur le prix du joueur le plus utile s’articule souvent autour de quel joueur est le meilleur et quel joueur ajoute le plus de valeur à son équipe. Les concepts ne sont pas nécessairement en conflit, même s’ils le sont parfois.
En 2012, le cogneur des Tigers de Détroit, Miguel Cabrera, a terminé premier du vote MVP de la Ligue américaine. La recrue Angel, Mike Trout, a terminé deuxième.
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Les électeurs Cabrera ont souligné sa « triple couronne » après être devenu le premier joueur à mener la ligue en moyenne au bâton, en circuits et en points produits depuis 1967. Aucun joueur ne l’a fait depuis. Selector Trout a souligné ses victoires supérieures au total de remplacement via Baseball Reference et FanGraphs (il vaut trois victoires de plus que Cabrera selon les deux sites Web, principalement en raison de sa défense stellaire dans le champ central).
Plus important encore, Trout a gagné plus de GUERRE que Cabrera malgré 22 matchs de moins. Il a débuté la saison en Triple-A. Les Angels avaient une fiche de 6-14 lorsqu’ils l’ont promu dans les majors le 28 avril, et ont obtenu une fiche de 83-59 pour le reste.
Les Yankees étaient privés du double MVP en titre Aaron Judge pour les trois dernières manches de leur match du 31 mai contre les A’s en raison d’une blessure tenace à l’épaule droite dimanche à West Sacramento. Ils seront à nouveau sans lui le 2 juin contre les Guardians de Cleveland, et peut-être encore, après que l’imagerie ait révélé une contusion osseuse à l’épaule.
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Encadrer le débat MVP sur la façon dont les Yankees sont affectés par l’absence de Judge est une expérience de pensée intéressante. Pourtant, le nombre de matchs qu’il manquera ne lui fera peut-être pas autant de mal que les matchs auxquels il joue.
En mai, le juge a réduit .243/.368/.437. Selon les normes élevées de Hakim, ces chiffres sont tout à fait exacts. Son pourcentage de coups était plus proche de la moyenne de la MLB (.396) que de sa note en carrière (.611).
Explication probable : le manager Aaron Boone a déclaré aux journalistes à New York que Judge souffrait de douleurs à l’épaule droite depuis plusieurs semaines.
Dans l’ensemble, Hakim a quand même connu une excellente saison selon la plupart des standards, avec une réduction de .248/.375/.533 avec 17 circuits et 38 points produits. Il est en bonne voie pour une saison de 6 GUERRES. Mais il a suivi l’arrêt-court des Royals de Kansas City Bobby Witt dans la version FanGraphs de WAR par plus de victoires. Le juge suit Witt et son coéquipier Cody Bellinger avec la même marge dans la version de la statistique de Baseball Reference.
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Aucun joueur n’a remporté le prix MVP au cours de trois saisons consécutives depuis que le cogneur des Giants de San Francisco, Barry Bonds, l’a fait de 2001 à 2004. La chance du juge de faire de même diminuera, voire disparaîtra complètement. Les électeurs ont tendance à encadrer le débat MVP davantage sur la GUERRE maintenant que lorsque Cabrera et Trout étaient en tête d’affiche du scrutin de 2012.
Hakim est effectivement irremplaçable dans n’importe quelle formation, mais on se demande si un peu de temps libre pour soigner son épaule profitera aux Yankees à long terme.
Il reste à voir si le temps libre améliorera les statistiques de Judge. Mais si les Yankees ont du mal sans Judge – même une version moindre de lui – son absence pourrait confirmer son statut de joueur le plus précieux de l’équipe dans le match.
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