Un homme de l’Utah furieux des restrictions strictes de l’État en matière de sécheresse affirme que sa maison « s’identifie désormais comme un centre de données » et peut utiliser autant d’eau qu’il le souhaite.
Jordan Smith, un résident de Riverdale, est devenu le visage improbable d’une réaction négative croissante concernant le projet Stratos proposé dans le comté de Box Elder, un développement majeur de centre de données qui a déclenché un débat houleux sur l’eau, la croissance et l’avenir des ressources naturelles de l’Utah.
La protestation de Smith s’adresse directement aux dirigeants des États alors qu’ils évaluent un projet massif d’intelligence artificielle dont les critiques craignent qu’il ne consomme de grandes quantités de l’une des ressources les plus précieuses de l’Occident.
Alors que les habitants de Riverdale ont reçu l’ordre de réduire leur consommation d’eau en raison de l’aggravation des conditions de sécheresse, Smith affirme que les propriétaires ordinaires sont invités à faire des sacrifices alors que les législateurs envisagent des développements qui imposeraient de lourdes demandes en eau et en électricité.
Smith, un père de trois enfants de 36 ans, a conçu et distribué des pancartes satiriques dans la cour qui disaient : “Cette maison s’identifie comme un centre de données et utilisera autant d’eau qu’elle le souhaite.”
Les panneaux, qui se sont répandus dans les communautés et sur les réseaux sociaux, visent à mettre en évidence ce qu’il considère comme une contradiction flagrante dans l’approche de l’Utah en matière de conservation de l’eau.
“Ces panneaux sont vraiment destinés à susciter une conversation sur ce que je considère comme un problème de politique publique majeur pour les habitants de l’Utah”, a déclaré Smith, qui travaille comme agent immobilier, au Daily Mail.
“Pendant des années, on a demandé aux propriétaires ordinaires de limiter leur consommation d’eau, de réduire leur consommation et de faire des sacrifices en raison des inquiétudes liées à la sécheresse et aux pressions exercées sur les infrastructures.
Jordan Smith, un résident de l’Utah, a créé des panneaux satiriques critiquant l’approche de l’État en matière de conservation de l’eau et de développement à grande échelle.
Les pancartes de Smith indiquent : “Cette maison s’identifie comme un centre de données et utilisera autant d’eau qu’elle le souhaite.”
“Dans le même temps, il existe des propositions visant à développer des centres de données à très grande échelle qui pourraient nécessiter d’énormes quantités d’eau et d’électricité”, a-t-il expliqué.
Ses critiques surviennent alors que Riverdale City, à environ 40 miles au nord de Salt Lake City, est aux prises avec ce que les responsables décrivent comme de graves conditions de sécheresse.
La ville a annoncé des restrictions obligatoires sur l’utilisation de l’eau du 27 avril au 1er novembre après des avertissements selon lesquels les conditions dans le système de drainage de la rivière Weber s’étaient considérablement détériorées.
En annonçant ces restrictions, les autorités municipales ont dressé un sombre tableau de la situation à laquelle sont confrontés les services locaux des eaux.
“Les crues printanières sont déjà terminées et les conditions d’eau sont extrêmement mauvaises. À l’heure actuelle, les réservoirs, qui fournissent une quantité importante d’eau utilisée à Riverdale City pendant les mois d’été, ont une capacité dangereusement faible”, a déclaré la ville.
Dans ce contexte, la perspective de développer un immense data center est devenue un paratonnerre.
Le projet Stratos proposé a suscité un examen minutieux de la part des groupes environnementaux et des membres du public préoccupés par la quantité d’eau qui pourrait être nécessaire sur l’immense empreinte de 40 000 acres du projet.
Les critiques craignent qu’une grande infrastructure d’IA n’exerce une pression supplémentaire sur des ressources déjà sollicitées et complique encore davantage les efforts de protection du Grand Lac Salé, devenu une préoccupation environnementale majeure ces dernières années.
Smith a déclaré que les panneaux utilisent l’humour et la satire pour encourager l’engagement du public sur ce qu’il considère comme une question politique importante.
Smith a l’habitude d’installer des pancartes sur les pelouses de son entreprise d’agent immobilier.
Smith insiste sur le fait que sa campagne n’est pas une attaque contre la technologie elle-même.
“Ce qui me préoccupe n’est pas la technologie elle-même. Il s’agit de transparence, de planification à long terme et de savoir si les résidents comprennent pleinement l’ampleur de ces projets et leur impact potentiel sur les ressources et les communautés locales”, a-t-il déclaré.
Au lieu de cela, il dit que les panneaux sont intentionnellement conçus pour utiliser l’humour afin de forcer une conversation que de nombreux habitants de l’Utahn pourraient autrement ignorer.
“Les panneaux sont intentionnellement satiriques. L’humour et l’hypocrisie perçue ont le pouvoir d’amener les gens à s’arrêter et à remarquer alors qu’ils pourraient autrement continuer à faire défiler”, a expliqué Smith.
L’idée est née d’une frustration et d’une conversation informelle avec un ami.
“Comme beaucoup de gens, je me sentais souvent impuissant face aux problèmes qui me préoccupaient. Au cours d’une conversation avec un ami, il m’a dit en plaisantant : “Tu devrais juste faire un signe dans ton jardin pour exprimer ce que tu ressens. C’est ce que j’ai fait.”
“Ce qui a commencé comme une idée audacieuse s’est rapidement transformé en quelque chose de bien plus grand”, a déclaré Smith. “Franchement, la réponse a été bien plus importante que ce à quoi je m’attendais.”
Smith dit que des messages sont venus de personnes de tout l’Utah et d’ailleurs.
“Des gens de partout se sont manifestés parce qu’ils estiment qu’il devrait y avoir davantage de débat public avant que des projets de cette envergure avancent”, a-t-il déclaré.
Smith estime que sa campagne a déjà atteint son objectif principal.
“Que les gens soient d’accord avec moi ou non, les panneaux ont accompli ce qu’ils voulaient faire : faire parler les gens.”
Les partisans du projet Stratos affirment que bon nombre des craintes entourant le développement de l’intelligence artificielle sont déplacées.
Le petit coup de Smith a également attiré l’attention des médias locaux de la région.
Selon Smith, des personnes de tout l’Utah l’ont contacté pour lui exprimer leur soutien à davantage d’audiences publiques sur le projet.
La campagne d’un homme de l’Utah a commencé après qu’un ami lui a suggéré en plaisantant de faire une pancarte dans sa cour exprimant sa frustration face aux restrictions d’eau de l’État.
Smith affirme que l’on demande aux propriétaires de réduire leur consommation d’eau tandis que les autorités envisagent des projets qui pourraient nécessiter d’importantes ressources en eau et en énergie.
Les responsables de la Military Installations Development Authority et du comté de Box Elder ont déclaré à plusieurs reprises que le projet ne détournerait pas l’eau des maisons, des fermes ou du Grand Lac Salé.
Les partisans du projet affirment que l’installation s’appuierait sur un système de refroidissement en boucle fermée et sur les droits d’eau existants associés à la propriété, plutôt que sur l’approvisionnement actuellement utilisé par les résidents.
Le ministère des Ressources naturelles de l’Utah a également déclaré qu’il surveillerait la consommation d’eau associée au projet.
Mais alors que les conditions de sécheresse s’aggravent et que les communautés sont confrontées à des restrictions dans tous les domaines, depuis l’arrosage des pelouses jusqu’à la consommation domestique, le débat ne montre aucun signe de refroidissement.
