Un éventuel « super El Niño » se développant dans le Pacifique pourrait faire plus que modifier les conditions météorologiques : il pourrait également augmenter le risque d’infections rares mais mortelles à hantavirus dans certaines régions des États-Unis cet été, préviennent les experts, en revigorant les populations de rongeurs porteurs de la maladie.
Éclosions récentes d’hantavirus liées au MV Honda La croisière a sensibilisé le public à un virus rare mais potentiellement mortel, dont de nombreux Américains ignoraient l’existence avant l’incident. Ce groupe d’infections, qui a causé plusieurs décès et suscité une réponse internationale coordonnée, a attiré une large couverture médiatique et déclenché des efforts de surveillance et de quarantaine dans des dizaines de pays, dont les États-Unis.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont détecté pour la première fois l’hantavirus aux États-Unis en 1993, lors d’une enquête sur une maladie respiratoire mystérieuse et souvent mortelle dans la région des Four Corners, notamment en Arizona, au Colorado, au Nouveau-Mexique et en Utah. La souche à l’origine de cet incident est la souche Sin Nombre, et non la souche andine qui a provoqué l’épidémie des navires de croisière.
Une épidémie en 1993 a conduit à l’identification du syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH) et a déclenché une surveillance nationale, les responsables de la santé ayant réalisé que la maladie risquait de passer inaperçue avant d’être officiellement reconnue. Bien que les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) aient révélé que 1993 était une année neutre en termes d’ENSO, des précipitations supérieures à la moyenne ont été signalées dans certaines parties du sud-ouest.
Désormais, des conditions météorologiques similaires pourraient affecter les populations de souris sylvestres, les animaux porteurs de l’hantavirus, dans le sud-ouest des États-Unis cet été.
Qu’est-ce que Super El Niño ?
Un « super El Niño » est un terme informel utilisé par les scientifiques et les prévisionnistes pour décrire une version exceptionnellement forte d’El Niño, un modèle climatique naturel dans lequel les eaux de surface du centre et de l’est de l’océan Pacifique deviennent inhabituellement chaudes.
Alors que les événements El Niño se produisent toutes les quelques années, les « super » événements sont des cas rares dans lesquels les températures des océans atteignent des niveaux extrêmes, atteignant généralement au moins 2 degrés Celsius (3,6 °F) au-dessus de la moyenne pendant plusieurs mois. Ces températures inhabituellement élevées perturbent la configuration normale des vents et la circulation atmosphérique, exacerbant les effets météorologiques mondiaux associés au phénomène El Niño habituel.
Plus tôt ce mois-ci, le Centre de prévision climatique de la NOAA a publié une prévision qui disait :
- El Niño a 82 % de chances d’apparaître entre mai et juillet.
- El Niño a 96 % de chances de se poursuivre dans l’hémisphère nord entre décembre et février 2027.
Aux États-Unis, El Niño est connu pour affecter de nombreux événements météorologiques, tels qu’une saison des ouragans dans l’Atlantique plus faible et des pluies plus fortes pendant la saison de la mousson occidentale, a déclaré précédemment Tom Kines, météorologue principal d’AccuWeather. Semaine d’actualités. Même si certains des impacts d’El Niño ne se feront pas sentir avant l’hiver, un risque accru d’averses de pluie dans les montagnes Rocheuses et dans l’Ouest pourrait commencer dès juin.
Comment Super El Niño pourrait augmenter les cas d’hantavirus
Les chercheurs affirment qu’un phénomène El Niño fort, ou «super», peut indirectement augmenter le risque d’exposition en modifiant les conditions environnementales. Des précipitations plus importantes et des températures plus chaudes augmentent la croissance des plantes, fournissant ainsi plus de nourriture et d’abri aux rongeurs tels que les souris sylvestres, les principaux porteurs du virus Sin Nombre aux États-Unis.
“Il existe une idée classique d’une ‘cascade trophique’ associée à l’épidémie de Four Corners : plus de pluie conduit à plus de végétation, plus de végétation abrite plus de rongeurs, et plus de rongeurs peuvent augmenter le risque d’hantavirus”, a déclaré Stephanie Seifert, professeur à l’Université de l’État de Washington. Semaine d’actualités. “Ceci est largement soutenu par Yates et al. En 2002, ils ont trouvé des preuves d’un risque accru d’incidence du SPH suite à des épisodes de fortes précipitations associés à El-Niño dans le sud-ouest des États-Unis”.
Cependant, Seifert a ajouté que d’autres études ont montré que même si les conditions météorologiques affectent probablement les populations de souris sylvestres, il est peu probable que les précipitations soient à elles seules en cause.
“Il est possible que des hivers plus doux ou une saison de reproduction prolongée aient également contribué au pic de la population de rongeurs”, a-t-il déclaré. “Les conditions El Niño sont généralement associées non seulement à une augmentation des précipitations, mais également à des hivers plus chauds dans une grande partie de l’ouest des États-Unis, ce qui peut augmenter la survie hivernale et prolonger les conditions de reproduction des souris sylvestres.”
À mesure que la population de rongeurs augmente, la possibilité de contact humain – en particulier dans les zones rurales ou agricoles ou dans les cabanes, entrepôts et autres espaces clos – peut augmenter, augmentant ainsi le risque d’infections sporadiques. Une dynamique environnementale similaire a été liée à l’épidémie de Four Corners en 1993, qui a pour la première fois attiré l’attention nationale sur l’hantavirus.
Symptômes du hantavirus
Contrairement à l’épidémie très médiatisée d’hantavirus liée aux croisières d’expédition plus tôt cette année, tout risque accru aux États-Unis impliquera probablement le virus Sin Nombre – la principale souche d’hantavirus en Amérique du Nord – et non la souche andine liée à ce cluster maritime. Dosa Nombre se transmet aux humains par contact avec l’urine, les excréments ou la salive de rongeurs infectés, souvent inhalés après que les particules ont été agitées dans un espace clos, et n’est pas connu pour se propager d’une personne à l’autre.
L’hantavirus Sin Nombre est la principale cause du syndrome pulmonaire à hantavirus en Amérique du Nord. Les symptômes suivent un schéma assez cohérent : une phase initiale « grippale », suivie d’une phase respiratoire soudaine et souvent sévère.
Les symptômes de la première phase pseudo-grippale comprennent :
- Fièvre
- fatigue
- Douleurs musculaires (principalement cuisses, hanches, dos, épaules)
- Mal de tête
- froid
- Symptômes gastro-intestinaux
Entre quatre et 10 jours après le début des premiers symptômes, la phase cardio-pulmonaire peut commencer, qui comprend :
- toux
- Essoufflement
- oppression thoracique
- Respirer vite
- La fatigue s’aggrave considérablement
Cela est dû à une fuite de liquide dans les poumons, ce qui rend la respiration difficile. Dans les cas graves, cela peut provoquer :
- Pression artérielle basse
- Fréquence cardiaque irrégulière
- Insuffisance respiratoire
Le HPS a un taux de mortalité pouvant atteindre 60 pour cent.
Que sont les rats cerfs ?
Les souris sylvestres sont différentes des souris domestiques, qui ne sont généralement pas porteuses d’hantavirus, a déclaré Shannon Sked, entomologiste d’Orkin et directrice technique nationale. Semaine d’actualités. Cependant, les souris sylvestres, également connues sous le nom de mulots, peuvent toujours être nuisibles à l’intérieur, en particulier pendant les mois d’hiver, lorsque les températures froides les poussent à l’intérieur.
Les souris sylvestres tirent de leur nourriture l’eau dont elles ont besoin pour s’hydrater, mais l’augmentation des précipitations augmentera la végétation qu’elles consomment et utilisent comme abri, a déclaré Sked, ce qui pourrait augmenter leur population.
Le moyen le plus simple de faire la différence entre les souris domestiques et les souris sylvestres est leur coloration, a déclaré Sked. Les rats cerfs sont des rats bicolores. Ils seront gris ou bruns avec un ventre blanc. Les souris domestiques sont généralement de couleur grise ou brune.
Soyez prudent lorsque vous nettoyez les excréments de rats, a déclaré Sked. Étant donné que les excréments peuvent héberger l’hantavirus jusqu’à 6 jours, ceux qui nettoient l’incident doivent supposer que les excréments sont nouveaux.
“Utilisez un désinfectant avant de nettoyer”, a-t-il déclaré.
La meilleure défense consiste à empêcher les souris d’entrer dans la maison. Les rats peuvent se faufiler à travers des trous aussi petits qu’une pièce de dix cents.
Que s’est-il passé ensuite
Les experts en santé publique soulignent que malgré les conditions environnementales favorisant l’augmentation des populations de rongeurs, les infections à hantavirus aux États-Unis restent rares et généralement évitables grâce à des précautions de base. Éviter tout contact avec des rongeurs sauvages, sceller les ouvertures de la maison et utiliser des mesures de protection appropriées, comme aérer les espaces clos et éviter de balayer ou de jeter des détritus sans désinfectant, peuvent réduire le risque.
Toute l’étendue d’El enfants l’impact sur les États-Unis et, par conséquent, sur la population de cerfs-souris reste à voir. Bien que les infections mortelles soient rares, Seifert a averti que des maladies mortelles peuvent encore survenir.
“Les gens considèrent une maladie ‘rare’ comme quelque chose qui n’arrive presque jamais, et même si le risque individuel de SPH est faible, il n’y a pas eu une seule année sans aucun cas de SPH aux États-Unis depuis la découverte du virus en 1993”, a-t-il déclaré.
