La bataille devant un centre d’immigration controversé du New Jersey s’est intensifiée samedi lorsque le gouverneur Mickey Sherrill a émis un avertissement sévère contre ce qu’elle a décrit comme des agitateurs extérieurs et des organisations extrémistes.
Après des jours d’affrontements croissants devant le Delaney Hall de Newark, le gouverneur démocrate a révélé que la grande majorité des manifestants arrêtés lors des émeutes de vendredi soir n’étaient même pas originaires du New Jersey.
Ces révélations ont eu lieu alors que des centaines de manifestants rivaux, un camp soutenant l’ICE et l’autre exigeant la fermeture du centre de détention, s’affrontaient derrière des barricades nouvellement érigées, sous la surveillance de policiers lourdement armés.
“Cinq des six personnes arrêtées par la police d’État la nuit dernière venaient de l’extérieur du New Jersey, et certains groupes extrémistes nationaux se sont joints aux manifestations”, a déclaré Sherrill lors d’un point de presse samedi après-midi.
Elle a délivré un message direct à ceux qu’elle accusait de se rendre à Newark pour attiser les tensions.
“Aux personnes venant de l’extérieur de l’État pour créer le chaos et des situations dangereuses : vous ne devriez pas être ici. Vous n’aidez pas les personnes emprisonnées à Delaney Hall.”
Sherrill a également ordonné à la police d’État d’inonder la zone afin de prévenir de nouvelles violences.
Cet avertissement fait suite à une autre nuit mouvementée autour de l’établissement, où les autorités affirment que les manifestants ont ignoré les ordres de dispersion et que la police a été contrainte d’intervenir après la montée des tensions.
Les responsables de l’État ont déclaré qu’une personne avait été accusée de conduite désordonnée et de mise en danger d’autrui, tandis que les cinq autres faisaient face à des accusations de conduite désordonnée et d’entrave.
Selon la police de l’État du New Jersey, quatre des personnes arrêtées étaient originaires de New York, une de Pennsylvanie et une seule résidait dans le New Jersey.
Les remarques du gouverneur interviennent dans un contexte d’inquiétude croissante quant au fait que les manifestations, initialement centrées sur des allégations de mauvaises conditions à Delaney Hall, attirent de plus en plus de militants militants extérieurs à la région.
Sherrill n’a pas identifié les groupes extrémistes auxquels elle faisait référence. Elle a salué les manifestants pacifiques et appelé toutes les parties à se retirer du conflit.
Le gouverneur a insisté sur le fait que le New Jersey continuerait à protéger le droit de manifester, mais a averti que toute personne ayant l’intention de provoquer des violences serait confrontée à une présence croissante des forces de l’ordre, déterminées à empêcher que la situation de plus en plus volatile n’explose en quelque chose de bien pire.
Une vidéo circulant sur les réseaux sociaux samedi semble montrer des manifestants autoproclamés anti-ICE affrontant des individus associés aux Proud Boys.
Les autorités affirment que certaines perturbations vont au-delà des cris.
Le lieutenant-colonel David Sierotovich de la police de l’État du New Jersey a déclaré que les individus impliqués dans les émeutes de vendredi avaient pris pour cible un véhicule de patrouille identifié et menacé les forces de l’ordre.
Ces actions, a-t-il ajouté, ont créé des problèmes de sécurité immédiats alors que les tensions continuaient de monter.
Samedi matin, la zone autour de Delaney Hall était pratiquement devenue une zone de protestation fortifiée.
La police a établi des zones de manifestation séparées pour les groupes rivaux après qu’environ 200 partisans de l’ICE et environ 300 manifestants anti-ICE se soient rassemblés devant les locaux. Des clôtures et des barricades ont été utilisées pour séparer les foules opposées.
À différents endroits, des agents équipés de boucliers anti-émeute gardaient les entrées du centre de détention, tandis que des agents fédéraux et des véhicules blindés restaient visibles à proximité.
Malgré l’atmosphère hostile, les deux camps sont restés largement séparés tout au long de la journée.
Des militants pro-immigration ont battu des tambours, brandi des pancartes et scandé des slogans exigeant la fermeture de Delaney Hall, affirmant que les détenus étaient soumis à un traitement dangereux et inhumain.
Les partisans de l’ICE ont répondu avec des drapeaux américains, des pancartes des forces de l’ordre et des chants « USA ».
De nombreux manifestants anti-ICE ont souligné les allégations des détenus et des groupes de défense concernant les conditions de détention dans l’établissement, allégations que les autorités fédérales et l’exploitant de l’établissement nient fermement.
Le ministère de la Sécurité intérieure a nié à plusieurs reprises les allégations de harcèlement et a condamné samedi ce qu’il a décrit comme une « campagne coordonnée de violence contre nos agences d’application de la loi ICE ».
“Cette violence contre les forces de l’ordre doit cesser”, a déclaré l’agence.
Le DHS a également allégué que les fonctionnaires fédéraux en poste à Delaney Hall avaient été victimes d’agressions, de menaces et d’autres actes d’intimidation lors des manifestations.
GEO Group, la société privée qui exploite Delaney Hall, a également nié les allégations concernant les conditions régnant dans l’établissement.
L’entreprise a déclaré que le personnel avait répondu à une récente altercation entre détenus en utilisant des mesures de contrôle approuvées et a maintenu que toutes les actions étaient conformes aux normes fédérales.
Les manifestations ont également attiré l’attention de personnalités associées à l’administration Trump.
L’ancien commandant de la patrouille frontalière libéré, Gregory Bovino, a vivement critiqué la réponse fédérale aux troubles, arguant que les autorités n’avaient pas agi de manière suffisamment agressive pour rétablir l’ordre.
“Je ne sais pas qui détient ces gars, mais la lutte anti-émeute de base commence par le gaz”, a écrit Bovino sur les réseaux sociaux.
“Cela était censé se terminer dans 15 minutes. Nous en sommes maintenant au troisième jour. L’inaction du secrétaire Mullin met en danger ses agents, l’installation et les extraterrestres captifs. L’hésitation n’est pas de la compassion, c’est une faiblesse dangereuse.”
Bovino a suggéré plus tard qu’il était prêt à se rendre lui-même à Newark, publiant une photo de lui montant à bord d’un vol et se demandant publiquement s’il devait intervenir.
Bovino a suggéré plus tard qu’il était prêt à se rendre lui-même à Newark, publiant une photo de lui à bord d’un vol et se demandant publiquement s’il devait intervenir.
Les commentaires de l’ancien responsable des frontières ont ajouté une nouvelle couche de tension politique à un mouvement de protestation qui est devenu un point chaud dans le débat national sur l’immigration.
Plus tôt cette semaine, le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a déclaré qu’environ 100 manifestants anti-ICE avaient manifesté devant l’établissement et accusé certains participants d’avoir attaqué des agents et d’avoir lancé des objets sur les forces de l’ordre.
“Dans la nuit, six émeutiers ont été arrêtés pour avoir attaqué des policiers”, a écrit Mullin sur les réseaux sociaux.
“La police locale a refusé d’aider nos agents. Agresser et entraver les forces de l’ordre de l’ICE est un crime et un délit. Quiconque attaque les forces de l’ordre sera poursuivi dans toute la mesure de la loi. La loi et l’ordre prévaudront.”
