La oportunidad más brillante de Novak Djokovic de ganar ese elusivo e histórico título número 25 de Grand Slam ha sido desperdiciada por Joao Fonseca, el brillante chico brasileño cuya victoria en el Abierto de Francia tuvo toda la sensación estimulante del cambio de guardia en el tenis.
Considerado durante mucho tiempo como una superestrella potencial en la nueva era del deporte, el dinámico Fonseca, de 19 años, mostró un corazón y un talento excepcionales para remontar dos sets en contra y sobrevivir al campeón senior de 20 años, 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 en los últimos siete minutos.
Después de haber sido superado y derrotado en sus intentos de contrarrestar al Padre Tiempo, la derrota de Djokovic significa que tendrá que esperar para superar los 24 títulos de Margaret Court, aunque parecía su mejor oportunidad en un año tumultuoso con Carlos Alcaraz lesionado y Janic Sinner sensacionalmente noqueado.
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No es que fuera a admitirlo.
Cuando se le preguntó si se permitió soñar después de la salida de Sinner el jueves, dijo: “No me importa. No me importa. Te detendré allí. No. Acabo de perder la tercera ronda. Hablemos de otra cosa. Gracias”.
Cuando se le preguntó si volvería el año que viene, se encogió de hombros: “No lo sé”, pero ciertamente mostró excelencia, especialmente en los dos primeros sets cuando le dio una pequeña lección en tierra batida a Fonseca, quien todos esperan que regrese a los 40 años.
Sin embargo, aunque no tenía idea de la naturaleza histórica de su derrota después de perder ante un adolescente en su primer Grand Slam, estaba feliz de saludar al niño que enfrentó lo mejor que se le pudo arrojar: “Con suerte, puede ser la próxima gran novedad.
“Tiene talento, tiene potencia de fuego, toda la nación brasileña lo está animando, así que hay mucho entusiasmo a su alrededor, y con razón. Ojalá pueda ganar un Slam, eso es definitivamente algo que queremos ver”.
Fue ese día cuando se anunció otra superestrella del juego, un brasileño que rugía hasta las vigas de los franceses mientras jugaba como un mosquetero, mostrando 68 ganadores.
Djokovic anotó 70 en un partido realmente espectacular.
“Fue simplemente increíble por su parte”, admitió el hombre de 39 años.
“Obviamente no es bueno para mí enfrentarme a un jugador de ese nivel, pero no creo que haya hecho demasiado mal. Simplemente estuvo bien”.
Dos sets abajo, no lo parecía, ya que el tercer sembrado tomó el control total, pero Fonseca continuó luchando en el tercero y rompiendo en el cuarto asalto, provocando grandes aplausos de su creciente base de fanáticos brasileños, con una serie de golpes de derecha abrasadores de los fieles de Philippe Chatrier.
En el partido decisivo, Djokovic estuvo a punto de ceder cuando lideraba 3-1, pero contraatacó y quebró decisivamente para 6-5 antes de asegurar una victoria histórica con tres aces consecutivos.
“Simplemente creía que podía conseguir aces, era una locura, nunca lo había hecho antes. ¡Me sentía como John Isner!” dijo Fonseca.
