Ruben Gallego, le jeune sénateur démocrate de l’Arizona, a discrètement lancé un fonds de défense juridique – un mois après que la carrière politique de son meilleur ami Eric Swalwell ait pris fin au milieu d’une vague d’allégations d’agression sexuelle.
Un dossier de l’IRS obtenu par le Daily Mail montre que Gallego, 46 ans, a discrètement enregistré un fonds exonéré d’impôt le 22 mai sous le nom de « Fonds de défense juridique du sénateur Ruben Gallego ».
Le fonds est enregistré en tant qu’organisation 527, un statut juridique exonéré d’impôt pour les groupes qui reçoivent des contributions ou versent de l’argent pour des raisons politiques.
Gallego a indiqué l’adresse enregistrée de son fonds de défense juridique dans un immeuble de bureaux à Phoenix, tandis que l’administrateur est un apparatchik démocrate local et ancienne sénatrice de l’État Raquel Teran.
La représentante de Floride Ana Paulina Luna a publiquement accusé Gallego d’agression sexuelle en avril, et des sources du camp de Gallego ont admis au Daily Mail que le fonds avait été créé en réponse à ses affirmations.
Ils ont insisté sur le fait qu’elle n’avait fourni aucun détail ni aucune preuve sur les allégations et ont déclaré que Gallego avait nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible et qu’elle “se conformait pleinement” à l’enquête éthique.
Gallego, marié et père de trois enfants, est l’un des amis les plus proches de Swalwell et a même présidé sa candidature infructueuse à l’investiture démocrate à la présidentielle de 2020.
Swalwell a également assisté au mariage de Gallego avec sa deuxième épouse Sydney Barron au Hyatt Regency Grand Reserve Puerto Rico en juin 2021.
Gallego (à droite) a déclaré que sa famille et celle du représentant en disgrâce Eric Swalwell étaient “aussi proches que possible”, mais Swalwell lui a menti au sujet des allégations d’inconduite sexuelle.
Swalwell et Gallego se sont lancés dans une balade à dos de chameau torse nu lors d’un voyage au Qatar en 2021. L’épouse désormais séparée de Swalwell, Brittany Watts (à gauche) et Sydney Barron, alors fiancée de Gallego, les ont accompagnés.
Le couple a également effectué un voyage gratuit au Qatar le mois prochain avec leurs partenaires et séjourne au luxueux hôtel Five Seasons à Doha.
Les photos, publiées par Swalwell, montrent le couple torse nu profitant d’une balade à dos de chameau tandis que le golfe Persique scintille en arrière-plan.
Gallego a affirmé qu’il ne savait rien du comportement « prédateur » de son ancien ami et a supposé que l’homme de 44 ans était « juste un gars sociable et affectueux ».
Dans une déclaration aux journalistes peu après la démission de Swalwell du Congrès, il a poursuivi : « Ma famille et sa famille étaient aussi proches que possible.
“Nos enfants étaient ensemble au camp de baseball. Nous avons dîné ensemble en famille. Je lui ai posé des questions (sur les allégations) et il m’a menti.”
Le nouveau fonds suggère que Gallego s’inquiète de devoir faire face à ses propres accusations. Il a une vie personnelle mouvementée qui comprend l’abandon de sa première épouse Katie Wilson – aujourd’hui maire de Phoenix – alors qu’elle était enceinte de leur fils Michael, aujourd’hui âgé de 10 ans.
Luna, 37 ans, a accusé Galjego d’avoir agressé sexuellement une autre femme à la fois sur les réseaux sociaux et dans une interview avec CBS, ce qu’elle prétend avoir immédiatement nié.
Elle a également renvoyé Gallego au Comité sénatorial d’éthique lors de la réunion troublée de 46 ans avec le personnel du comité le lendemain.
Gallego a une vie personnelle colorée qui inclut l’abandon de sa première épouse Katie Wilson – aujourd’hui maire de Phoenix – alors qu’elle était enceinte de leur fils Michael.
Swalwell était l’invité du deuxième mariage de Gallego – avec Barron – à Porto Rico en 2022.
Dans l’interview, Luna a décrit les allégations contre Gallego comme étant de « nature sexuelle » et l’a également accusé de violations du financement de la campagne.
Elle a ajouté : “Il y a une femme qui aurait contacté des avocats, souhaitant faire connaître un incident survenu entre eux au même moment, et l’événement serait de nature sexuelle.”
Gallego a riposté et le porte-parole a ridiculisé l’affirmation de Luna en la qualifiant de « théorie du complot » et a ajouté : « Ce sont des théories du complot de droite répétées par un membre d’extrême droite du Congrès ».
Alors que le comité d’éthique n’a pas encore commenté la plainte contre Gallego, le démocrate de l’Arizona fait également face à des appels d’autres politiciens pour en révéler davantage sur ce qu’il savait des activités de Swalwell.
Ces activités auraient inclus le harcèlement de femmes trop ivres pour consentir, l’envoi de photos de lui nu à des femmes via Snapchat et le viol d’un membre du personnel de 25 ans dans une chambre d’hôtel à New York.
Gallego a fréquemment critiqué le président Trump et s’est prononcé lors d’un événement à Washington le 20 mai contre les « guerres perpétuelles ».
Gallego a rencontré l’ancien président Bill Clinton à Phoenix alors que l’ancien président faisait campagne au nom de la campagne de Kamala Harris pour la Maison Blanche.
La représentante de Floride, Anna Paulina Luna, a publiquement accusé Gallego d’avoir agressé sexuellement une autre femme sur les réseaux sociaux et dans une interview avec CBS – affirmations qu’il a immédiatement niées.
Le bureau de Gallego a confirmé qu’il avait créé un fonds de défense juridique après que Luna ait porté plainte contre lui.
Swalwell a nié toutes les allégations, mais a admis avoir trompé à plusieurs reprises sa femme, Brittany Watts, 42 ans.
Quelques jours après la démission de Swalwell du Congrès, le député républicain de New York Mike Lawler (39 ans) lui a envoyé une lettre exigeant la libération de toutes les communications entre les anciens meilleurs amis.
Lawler a écrit : « À la lumière de votre relation personnelle et professionnelle avec Eric Swawell, je vous exhorte à divulguer toutes les communications échangées entre vous et le prédateur présumé.
“En tant que fervent défenseur de la publication des dossiers Epstein, il est tout à fait normal que vous et le Congrès respectiez les mêmes normes que vous et le Congrès avez fixées pour les personnes étroitement associées aux agresseurs en série.”
Dans une déclaration au Daily Mail, le porte-parole de Gallego, Jacques Petit, a déclaré : « Le sénateur Gallego est attaqué par des théoriciens du complot de droite comme Anna Pauline Luna, par l’administration Trump et leurs amis.
“La Maison Blanche a clairement indiqué que sa priorité était d’abuser de son pouvoir et de cibler ses ennemis politiques. Le sénateur Gallego ne tolérera pas cela.”
Il n’est pas sans précédent que des politiciens soient confrontés à des enquêtes pour avoir créé des fonds de défense juridique. En février, les sénateurs démocrates Mark Kelly et Elissa Slotkin ont lancé des fonds de défense après que le président Donald Trump les ait accusés de sédition.
Et en août dernier, le démocrate californien Adam Schiff a lancé le fonds en réponse à une enquête du ministère de la Justice sur ses finances.
