Southwest révise les règles sur les passagers en surpoids. Voici ce qui a changé.

Southwest Airlines a annulé une partie de sa politique de division qui obligeait les passagers en surpoids à acheter deux billets sur un vol alors qu’ils avaient besoin d’un deuxième siège en raison de leur taille.

Selon les règles révisées du transporteur à bas prix, les agents de Southwest Gate organiseront un deuxième siège gratuit pour les passagers qui ont besoin d’espace supplémentaire sur les vols où deux sièges sont disponibles.

Après le précédent changement de règle en janvier, Southwest, basé à Dallas, exige que les personnes ayant besoin d’un deuxième siège le réservent et le paient à l’avance. La National Association to Advance Fat Acceptance (NAAFA), un groupe de défense, a critiqué la politique comme étant « plus restrictive ».

La nouvelle mise à jour vise à promouvoir « une expérience plus cohérente et transparente pour les clients qui ont besoin d’un siège supplémentaire », a déclaré Southwest dans un communiqué à CBS News.

Lorsque deux sièges adjacents ne sont pas disponibles sur un vol, les passagers plus gros seront réservés sur un vol ultérieur, a indiqué la compagnie aérienne.

Pour éviter les désagréments à l’aéroport, Southwest continue d’encourager les passagers qui ont besoin de plus d’espace à réserver des sièges supplémentaires à l’avance.

Après le voyage, les passagers éligibles peuvent demander un remboursement pour des sièges supplémentaires en soumettant une demande à Southwest dans les 90 jours suivant le voyage. Pour être admissible, le vol doit partir avec au moins un siège libre et les deux sièges doivent avoir été réservés dans la même classe tarifaire.

Katy Nastro, experte en voyages sur le site Web d’offres de vols Going, pense que l’assouplissement de sa politique par Southwest est une bonne décision pour la compagnie aérienne.

“Nous avons vu Southwest plonger dans la même mer au cours des deux dernières années, éliminant les politiques favorables aux voyageurs comme les bagages à main gratuits et les sièges ouverts, pour n’en nommer que quelques-unes”, a-t-il déclaré à CBS News. “Ce retour en arrière donne l’impression que, pour la première fois depuis longtemps, Southwest ramène des VUL à ses passagers.”

Southwest est cotée en bourse et ses actions se négocient à la Bourse de New York sous le symbole « LUV ».

La NAAFA a également salué le revirement de cette politique.

“Nous félicitons les gros voyageurs, les influenceurs et les militants pour avoir dénoncé le dernier comportement cruel de Southwest Airlines. Southwest a ressenti la pression et a répondu en rétablissant un aspect de sa politique précédente, permettant à l’énergie d’attribuer un siège supplémentaire à la porte s’il y en a un disponible”, a déclaré la directrice exécutive de la NAAFA, Tigress Osborn, dans une déclaration à BPS News.

Qui a besoin d’un deuxième siège ?

Southwest explique dans sa politique de « taille du client » que les passagers « qui empiètent sur les sièges voisins » sont tenus d’acheter « le nombre de sièges requis ».

L’accoudoir d’un siège marque la ligne de démarcation entre les sièges, précise le transporteur. West se réserve le droit de déterminer si les passagers ont besoin d’un deuxième siège « pour des raisons de sécurité ».

La politique a été mise en œuvre en janvier, contrariant certains clients qui pouvaient auparavant obtenir deux sièges pour le prix d’un.

Un utilisateur de TikTok s’est moqué de la dernière politique de Southwest en matière de sièges en déclarant : “Vous n’êtes plus obligé d’acheter ce siège comme seule option pour voyager en tant que client de grande taille avec un espace supplémentaire.”

“C’est la meilleure nouvelle”, a-t-il déclaré. “Si vous connaissez une grosse personne, faites passer le message.”

Les politiques relatives aux passagers surdimensionnés varient selon le secteur du transport aérien.

Par exemple, Delta Airlines demande aux passagers qui ont besoin d’espace supplémentaire d’acheter un siège supplémentaire avant le vol. Cette exigence s’applique à toute personne qui ne peut pas s’asseoir dans un seul siège sans gêner les passagers voisins, ou qui empêche l’abaissement de l’accoudoir en position assise, conformément à la politique de la compagnie aérienne.

United Airlines et American Airlines ont des politiques similaires.

Osborn de la NAAFA a déclaré que même la politique ajustée de Southwest ne permet pas aux passagers de grande taille de voyager avec dignité, affirmant que s’ils ne peuvent pas se permettre de payer un deuxième siège à l’avance, ils « risquent d’avoir un accident de vol et d’être réaffectés au prochain vol avec un siège disponible ».

“Il n’y a pas de délai garanti pour la réaffectation, et cela restera très perturbant et stressant pour les gros passagers”, a déclaré Osborn.