Les ventes de logements neufs sont tombées à leur plus bas niveau en quatre ans en avril, selon les dernières données du US Census Bureau, alors que les problèmes persistants d’accessibilité financière et l’incertitude économique liée à la guerre en Iran ont tenu de nombreux acheteurs à l’écart du marché américain.
Il y a eu un total de 622.000 nouvelles ventes de maisons unifamiliales dans tout le pays le mois dernier, soit 6,2 pour cent de moins que le taux révisé de mars de 663.000 et en baisse de 11,3 pour cent par rapport à l’année précédente.
D’un autre côté, ce chiffre décevant, qui reflète la baisse de la demande vers la fin de la saison printanière d’achat de maisons, indique que le prix médian d’une maison neuve typique aux États-Unis était de 422 500 dollars, en hausse de 2,2 % par rapport à l’année précédente.
Pourquoi les acheteurs se débarrassent-ils de leurs nouvelles maisons ?
La plupart des maisons vendues sur le marché américain sont existantes et non neuves, de sorte que les maisons neuves représentent une petite part de toutes les ventes de maisons dans le pays. Les deux catégories suivent curieusement des trajectoires différentes : alors que les ventes de logements neufs ont chuté d’un mois à l’autre en avril, les ventes de logements existants ont augmenté de 0,2 % de mars à avril, selon la National Association of Realtors (NAR).
Il est d’ailleurs logique que les prix toujours en hausse des logements neufs éloignent certains acheteurs. Mais les prix augmentent depuis des années et ne peuvent pas expliquer entièrement la baisse des ventes de logements neufs enregistrée entre mars et avril.
Il s’agit probablement de la dernière hausse des taux hypothécaires qui a rendu les acheteurs prudents ou réticents à effectuer un achat le mois dernier. Bien qu’ils restent inférieurs aux niveaux de l’année dernière à cette période de l’année, les taux hypothécaires ont atteint leur plus haut niveau depuis neuf mois en avril, à la suite des turbulences sur les marchés financiers déclenchées par la guerre en Iran.
Les données de Freddie Mac ont montré que le taux moyen d’un prêt hypothécaire à taux fixe sur 30 ans, le plus populaire parmi les emprunteurs américains, a bondi de 5,98 pour cent fin février à 6,46 pour cent début avril. Au cours de la semaine terminée le 29 mai, il a augmenté de 6,53 pour cent.
Le conflit au Moyen-Orient, qui a perturbé l’approvisionnement et la production mondiales de pétrole, a également fait augmenter les prix des produits alimentaires et de l’énergie aux États-Unis, augmentant ainsi la pression sur les finances des ménages américains.
“Alors que le paiement hypothécaire typique auquel un nouvel acheteur sera confronté continuera d’augmenter par rapport au niveau d’il y a un an, les autres dépenses des ménages ont continué à augmenter et le revenu disponible ajusté à l’inflation est en baisse”, a déclaré Orphe Divounguy, économiste principal chez Zillow, dans un communiqué.
“Le risque économique généralisé constitue une contrainte pour l’activité. Il existe un risque géopolitique qui entraîne des prix élevés et maintient les taux d’intérêt à un niveau élevé. Cela se reflète également dans le marché du travail gelé et les mouvements liés à l’emploi sont l’un des principaux moteurs des ventes de logements”, a-t-il ajouté.
Quelle est la prochaine étape ?
Un ralentissement des ventes de maisons neuves a entraîné une augmentation des stocks le mois dernier, passant de 481 000 unités en mars à 489 000 unités en avril.
Même si cela suggère que les acheteurs peuvent négocier de meilleurs prix, la surabondance de logements neufs risque de nuire davantage aux constructeurs, qui ont été durement touchés par la hausse des coûts des matériaux. Cela ramènera finalement le prix à la hausse pour l’acheteur.
Les mises en chantier de logements unifamiliaux sont tombées à 930 000, en baisse de 9 pour cent par rapport au chiffre révisé de 1 022 000 en mars, selon les données du recensement.
L’investissement résidentiel, qui comprend la construction de maisons et les ventes au moyen de commissions de courtier, a diminué pour le cinquième trimestre consécutif.
