Venta al por menor de artículos para mascotas en el mercado Dog-Eat-Dog
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Parece que fue ayer cuando la pandemia inspiró a hordas de habitantes de las ciudades confinados en sus casas y de refugiados urbanos con destino al campo a dar la bienvenida a perros, gatos y otras criaturas domésticas a sus vidas, lo que provocó un auge en el negocio de artículos para mascotas.
Entre 2020 y 2025, el gasto en productos para mascotas en EE. UU. aumentará de 96 mil millones de dólares a 165 mil millones de dólares, según lo previsto para 2026 por la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas.
Los minoristas físicos como Tractor Supply (con alrededor de 2.400 ubicaciones en 49 estados) y los gigantes del comercio electrónico como Chewy registraron enormes tasas de crecimiento de ingresos que elevaron los precios de las acciones fuera de serie.
Cinco años después, los mismos “padres de mascotas” que están ansiosos por crear vínculos y mimar a sus amigos peludos con golosinas premium y contenedores llenos de juguetes están mostrando signos de agotamiento.
La tasa de crecimiento se ha estancado, el cachorro ahora está envejeciendo y necesita cuidados veterinarios costosos, y el costo de la vida humana se ha salido de control al proporcionar alimentos para mascotas y otros suministros como lujos que Fido no echará de menos.
“Los dueños de mascotas están cansados de los precios, del tiempo y de la información”, según un informe reciente del gigante de investigación de mercado NielsenIQ. “En todos los canales, la fidelidad está condicionada y recalculada en cada viaje”. Ahora es más probable que los dueños de mascotas busquen los mejores precios en productos básicos, dondequiera que puedan encontrarlos. Después de todo, Fido también es independiente de las marcas.
El viaje de ida y vuelta a la industria fue espectacular. Tractor Supply es un vendedor de granjas y ganado de casi 90 años que prospera en 2020 capturando los corazones y billeteras de los habitantes de la ciudad que quieren intentar criar pollos y construir cercas. El precio de las acciones de la empresa se ha cuadriplicado en cinco años.
Tractor lanzó un ingenioso eslogan que atrajo a los consumidores con la noción romántica de “La vida está aquí”. Agrega mercancías, equipos y otros suministros para animales a su oferta de alambre para gallinero y granjas de alambre, incluidos pollos vivos, gallineros, alimentos y equipos para granjeros de traspatio.
Tractor también explotó el ambiente de “moda aquí”, una especie de alta costura rural y agrícola que incluye estantes de chaquetas de lona Carhartt y zapatos de trabajo Wolverine.
Pero sin el tipo de infraestructura de comercio electrónico de Chewy, Traktor se ha visto obstaculizado por sus raíces físicas.
La desaceleración del crecimiento y el optimismo económico pesaron sobre las acciones el verano pasado. Con las recientes rebajas de calificación por parte de varios analistas, las acciones de Tractor se han desplomado alrededor de un 50% desde agosto pasado, lo que hizo que el precio volviera al nivel en el que cotizaba hace cinco años.
Chewy, aunque domina el canal de comercio electrónico con su modelo de suscripción y entrega, no se ha librado de la carnicería financiera. Los ingresos aumentaron aproximadamente un 145% durante el mismo período de cinco años (a casi 12 mil millones de dólares), pero las acciones alcanzaron su punto máximo en 2021 y la capitalización de mercado de la compañía es ahora aproximadamente el 25% de lo que era.
El tercer actor del segmento que cotiza en bolsa, Petco, cotiza a alrededor del 10% de su precio máximo, fijado para 2021.
Como si todo esto no fuera suficiente para ahuyentar a los inversores, entre bastidores está Walmart, que en 2024 lanzará un servicio en una nueva tienda, “Pet Care Unleashed”, un centro integrado que ofrece veterinarios, peluquería y otros servicios. Hasta ahora sólo se han abierto un puñado de nuevos centros en Georgia y Arizona. En realidad, se trata de un entorno dinámico y el comportamiento del cliente es igualmente dinámico. Esto es fundamental para predecir el comportamiento del consumidor en el comercio minorista.
