Lorsque Nell Jensen a pris sa première dose de l’injection de perte de poids Vegava, elle a pensé que ce serait le début de la fin de sa lutte de toute une vie contre son poids.
Elle ne savait pas que ce n’était que deux ans plus tard qu’on lui diagnostiquerait une maladie cérébrale courante qu’elle atteindrait enfin une taille saine.
La femme de 41 ans, qui a grandi aux Pays-Bas avant de déménager à Brighton, dit qu’elle a été taquinée sans pitié lorsqu’elle était enfant à propos de son poids.
“Ils m’ont beaucoup harcelé”, explique Nell, qui travaille au service client. “Les gens me demandaient en face pourquoi j’étais gros. Je me sentais tout le temps jugé.”
Nell a essayé de perdre du poids à plusieurs reprises – avec divers régimes et programmes d’exercices. Mais elle a découvert que, malgré tous ses efforts, elle ne pouvait pas contrôler son alimentation.
Elle dit que son plus gros problème était le grignotage : Nel mangeait souvent du chocolat et des biscuits sans réfléchir, le regrettant souvent immédiatement après.
“C’était comme si je n’avais aucun contrôle”, dit-elle. Mais en 2023, Nell a touché le fond. Après un divorce difficile qui a conduit à « des années à manger des plats chinois à emporter tous les jours », Nell pesait 14 pierres et 13 livres.
Nell décide alors de se tourner vers Vegovi. Un vaccin une fois par semaine supprime l’appétit. Des études montrent que le patient obèse moyen perdra jusqu’à un cinquième de son poids corporel en moins d’un an avec le médicament.
Nell Jensen, 41 ans, dit qu’elle a été taquinée sans pitié à propos de son poids. Elle ne savait pas que ce ne serait que deux ans plus tard qu’on lui diagnostiquerait une maladie cérébrale courante.
Nell espérait que cela aurait le même effet sur elle – à tel point qu’elle était prête à payer environ 160 £ par mois pour les injections malgré son salaire relativement bas.
Cependant, ce qui est déchirant pour Nell, c’est que Vegovi n’a pas réussi à obtenir les résultats qu’elle espérait. En cinq mois, elle a réussi à perdre moins de 11 livres. Finalement, compte tenu du coût élevé de l’intervention, Nell a décidé de se retirer de Vega.
Et, pire encore, lorsque Nell a arrêté de prendre le médicament, son poids a augmenté – en quelques mois, elle était de nouveau à son niveau le plus lourd.
“Cela aurait dû être la réponse”, dit-elle. “Mais cela n’a tout simplement pas eu l’effet que j’espérais.”
Cependant, deux ans plus tard, Nell est tombée sur une solution permanente à ses problèmes de poids lorsqu’elle a consulté un psychologue. Nell dit qu’elle a toujours souffert de problèmes mentaux.
“J’avais l’impression que mon cerveau s’ennuyait toujours facilement”, dit-elle. “Je n’arrivais jamais à me concentrer longtemps sur mes tâches. J’avais aussi souvent du mal à communiquer avec les autres. J’ai donc demandé à mon médecin généraliste de m’orienter vers un psychologue.”
Après avoir évalué Nell, le psychologue lui a diagnostiqué un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité ou TDAH.
On estime qu’environ 3 millions de personnes au Royaume-Uni souffrent de TDAH – défini par l’inattention, l’hyperactivité et l’impulsivité.
En 2025, Nell a reçu un diagnostic de trouble cérébral accompagné d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité. Au Royaume-Uni, environ 3 millions de personnes souffriraient de TDAH.
Même si les recherches suggèrent que le nombre de femmes et d’hommes atteints de TDAH est à peu près le même, les experts affirment que les femmes ne sont souvent pas diagnostiquées ou qu’on leur dit qu’elles sont atteintes de ce trouble jusqu’à plus tard dans leur vie.
Une étude récente de l’Université de Cambridge a révélé qu’environ 40 % des femmes atteintes de TDAH ne reçoivent pas de diagnostic avant la quarantaine.
Et surtout, les experts affirment qu’il existe un lien étroit entre le TDAH et l’obésité. Selon certaines études, les patients atteints de TDAH ont entre 50 et 80 pour cent plus de risques d’être obèses. Les enfants atteints de cette maladie sont 30 pour cent plus susceptibles d’avoir un grave problème de poids.
“Il existe un lien important entre ces deux conditions”, explique le professeur Katia Rubia, neuroscientifique cognitive au King’s College de Londres.
“Fait intéressant, cette relation est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.”
Les experts disent que la raison pour laquelle les deux sont liés n’est toujours pas claire. Cependant, une théorie est que les patients atteints de TDAH semblent avoir de faibles niveaux de dopamine, une substance chimique qui procure un bien-être cérébral.
Les experts disent que le corps produit de la dopamine en réponse à des activités qui nous rendent heureux ou détendus. Cela peut être du sport, du sexe ou de l’argent. Cependant, il peut également être obtenu par l’alimentation.
Cela signifie, comme l’explique le professeur Rubio, que de nombreux patients atteints de TDAH peuvent se tourner vers la nourriture pour augmenter leur dopamine.
Il lui a prescrit une pilule quotidienne de bupropion, un médicament stimulant la dopamine. Quelques semaines après avoir pris les pilules pour le TDAH, Nell s’est rendu compte qu’elle grignotait moins.
Nell dit qu’elle a également amélioré son alimentation, abandonnant les repas malsains comme les croissants et les toasts au jambon pour les soupes et les salades.
Nell pense que cela explique son grignotage constant.
“J’ai réalisé que je grignotais de la dopamine”, dit-elle. “Je mangeais des choses malsaines parce qu’elles me donnaient un coup de pouce rapide. Et je faisais ces choses même si je savais qu’elles n’étaient pas saines pour moi.”
Et, plus important encore, son psychologue lui a dit que les médicaments contre le TDAH pourraient potentiellement mettre fin à ses envies de dopamine.
Il lui a prescrit une pilule quotidienne de bupropion, un médicament stimulant la dopamine souvent prescrit pour le TDAH et la dépression.
Nell dit que les pilules ont eu l’effet secondaire inattendu de lui donner constamment froid. Cependant, au bout de quelques semaines, elle a remarqué qu’elle ressentait le besoin de moins grignoter.
“C’était comme si j’avais fait une pause de deux secondes dans mon processus de réflexion avant d’aller chercher une friandise”, dit-elle. “Avant, je le prenais et le mangeais. Mais quand j’ai commencé à prendre le médicament, c’était comme si j’avais le temps de réfléchir et de réaliser que je n’en avais pas besoin.”
«C’était incroyable.»
Nell dit qu’elle a également amélioré son alimentation, abandonnant les repas malsains comme les croissants et les toasts au jambon pour les soupes et les salades.
Le Dr Rubia affirme que des études ont montré que les patients prenant des médicaments contre le TDAH peuvent perdre du poids. Elle ajoute que cela n’est pas toujours nécessaire car les pilules augmentent la dopamine.
“Beaucoup de ces médicaments contre le TDAH peuvent supprimer l’appétit”, dit-elle. “Donc ça pourrait aussi être la cause.”
Cependant, Nell dit qu’elle n’a pas perdu l’appétit, mais qu’elle se sent mieux en mesure de prendre des décisions alimentaires saines.
Depuis qu’elle a commencé à prendre du bupropion il y a environ un an, Nell a perdu 3 kilos, ce qui signifie qu’elle pèse 11 kilos et 11 livres en bonne santé, soit une taille 10.
Nell dit qu’elle pense souvent à toutes les fois où elle a été victime d’intimidation lorsqu’elle était enfant à cause de son poids – et se demande en quoi sa vie aurait été différente si on lui avait diagnostiqué un TDAH à un jeune âge.
“J’ai toujours eu l’impression que mes problèmes de poids étaient de ma faute”, dit-elle. “Et c’est pour cela que je n’étais pas en sécurité. Maintenant, je réalise que c’était à cause d’un problème médical – et je me demande combien d’autres femmes en souffrent sans s’en rendre compte.”
