Avec des symptômes tels qu’un affaissement du visage, une paralysie des bras et des difficultés à parler, de petits accidents vasculaires cérébraux peuvent constituer un signe précoce d’un véritable accident vasculaire cérébral.
Pourtant, même si environ 46 000 Britanniques souffrent chaque année d’un mini-accident vasculaire cérébral – également connu sous le nom d’accident ischémique transitoire (AIT) – pour la première fois, nombreux sont ceux qui ignorent encore les signes avant-coureurs et qui sont les plus à risque.
En fait, nombreux sont ceux qui considèrent l’épisode comme “juste une tournure amusante”, car les symptômes – qui comprennent également des changements de vision, des étourdissements, des nausées, des vertiges, des problèmes d’équilibre, des difficultés à avaler et de la confusion – ne durent souvent que quelques minutes.
Cependant, un accident vasculaire cérébral mineur constitue une urgence médicale grave et des soins d’urgence doivent être recherchés s’il est suspecté.
Les AIT surviennent lorsque le cerveau est temporairement privé d’oxygène en raison d’une perturbation ou d’un blocage de la circulation sanguine, provoquant les mêmes symptômes alarmants qu’un accident vasculaire cérébral complet.
Le Dr Tom French, consultant en matière d’AVC au NHS Forth Valley, décrit les petits accidents vasculaires cérébraux comme « une crise cardiaque ».
S’adressant au Telegraph sur les différences entre une crise et un véritable accident vasculaire cérébral, il a ajouté : « Au Royaume-Uni, nous disons généralement que si vos symptômes disparaissent dans les 24 heures, alors c’est un AIT.
Bien que les accidents vasculaires cérébraux et les AIT partagent bon nombre des mêmes symptômes, les accidents vasculaires cérébraux peuvent durer plus de 24 heures.
Environ 46 000 Britanniques souffrent d’un mini-accident vasculaire cérébral – connu sous le nom d’AIT – pour la première fois chaque année.
De nombreux organismes de santé font la promotion de l’acronyme « BE QUICK » comme moyen simple de reconnaître les signes avant-coureurs d’un accident vasculaire cérébral et la manière dont ils se manifestent dans différentes parties du corps.
Il représente l’équilibre, les yeux, le visage, les mains et la parole, le T signifiant « il est temps d’agir rapidement ».
Malgré cela, le Dr French a expliqué qu’il peut être difficile d’identifier les signes exacts d’un AIT, car les symptômes se chevauchent souvent avec d’autres affections.
Par exemple, les personnes âgées ayant un visage tombant peuvent parfois recevoir un diagnostic d’accident vasculaire cérébral mineur alors que la véritable cause est une hypotension artérielle associée à une hypotension posturale – une condition qui peut provoquer des étourdissements, une vision floue et une faiblesse.
Alors que de nombreuses personnes souffrant d’AIT ont 50 ans ou plus, le Dr French a déclaré qu’il a traité des patients âgés d’à peine 20 ans qui pensaient initialement souffrir de migraines.
Des études antérieures ont montré que jusqu’à un patient sur cinq chez qui on soupçonne un AIT souffre de migraines avec aura, des maux de tête intenses qui amènent les gens à voir des lumières clignotantes et à les sentir voyager le long de leurs bras ou de leurs jambes.
Mais le Dr French a prévenu : “Si vous pensez avoir un accident vasculaire cérébral, vous devez consulter un médecin immédiatement. “Ce sont des diagnostics cliniques, alors ne présumez pas simplement qu’il s’agit d’une migraine.”
Il a ajouté que les personnes plus jeunes peuvent courir un plus grand risque s’ils naissent avec un trou dans le cœur, connu médicalement sous le nom de foramen ovale perméable.
Bien que tous les fœtus à naître possèdent cette ouverture, elle se ferme généralement avant la naissance. Cependant, le NHS affirme qu’il reste ouvert à une personne sur quatre.
Cela peut augmenter le risque de formation de caillots sanguins et de déplacement vers le cerveau, provoquant potentiellement un AIT.
Chez les personnes âgées, le Dr French a également averti que la fibrillation auriculaire – une condition dans laquelle le cœur bat de façon irrégulière – est l’une des principales causes de mini-accidents vasculaires cérébraux.
Il a expliqué que cela est dû au fait que la partie supérieure du cœur « ne bat pas et ne serre pas correctement », ce qui provoque la formation d’une mare de sang près du cœur qui peut se transformer en caillot sanguin avant de se rendre au cerveau et de provoquer un AIT.
Le NHS déclare qu ‘”il est important que vous soyez évalué par un professionnel de la santé dès que possible si vous pensez avoir eu un AIT”.
Lors de la première évaluation, les patients reçoivent généralement de l’aspirine – qui rend le sang moins collant et empêche la formation de caillots sanguins supplémentaires – et sont orientés vers un spécialiste dans les 24 heures suivant l’apparition des premiers symptômes.
Étant donné que les AIT disparaissent souvent en quelques minutes, de nombreux patients ne présentent plus de symptômes au moment où ils sont vus par un médecin.
Cependant, le Dr French dit qu’il recherche des modèles dans la façon dont le cerveau est affecté lors de l’évaluation d’un patient.
Par exemple, un AIT sur le côté gauche du cerveau est susceptible de provoquer des problèmes d’élocution.
Le médecin a souligné que de nombreux AIT sont motivés par des choix de mode de vie faits au début de l’âge adulte et que les conséquences apparaissent souvent plus tard dans la vie.
Il a déclaré : « C’est l’accumulation de choix que les gens ont faits dans la vingtaine, la trentaine et la quarantaine. Cela leur pose ces problèmes dans la cinquantaine, la soixantaine et la soixantaine. L’hypercholestérolémie et l’hypertension artérielle sont des facteurs de risque d’AIT, et les personnes qui choisissent de vivre avec des repas au micro-ondes contenant beaucoup de sel augmenteront leur tension artérielle. »
“Les aliments transformés joueront également un rôle important dans les 20 à 30 prochaines années.”
Le NHS affirme que la meilleure façon de réduire le risque d’AIT est de maintenir une alimentation saine, de faire régulièrement de l’exercice, d’éviter de fumer et de limiter votre consommation d’alcool.
Ils ajoutent : « Ces changements de mode de vie peuvent réduire le risque de problèmes tels que les artères obstruées par des corps gras appelés athérosclérose, l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie, qui peuvent tous conduire à des AIT. »
“Si vous avez déjà eu un AIT, apporter ces changements peut aider à réduire votre risque d’avoir un accident vasculaire cérébral à part entière ou un autre AIT à l’avenir.”
