Cade Cunningham y Luka Doncic All-NBA Honors reinician la racha de 65 juegos

¿Cómo afecta la regla de los 65 juegos a los premios y al dinero de los jugadores de la NBA?

Ni Cunningham ni Doncic llegaron a los 65 partidos, pero ambos desafiaron a la NBA y presentaron peticiones al final de la temporada. La estrella de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, se unió a ellos.

Esto confundió todo el proceso. La apelación de Edwards fue denegada, pero tanto Cunningham como Doncic aceptaron. ESPN se refirió a los factores detrás de la decisión: para Cunningham, fue que se perdió la acción debido a un colapso pulmonar. En el caso de Doncic, una ausencia de dos partidos por el nacimiento de su hijo permitió al alero de los Lakers recibir el galardón.

En cierto modo, es noble que la NBA intente incentivar la disponibilidad de jugadores. Tratar de abordar las preocupaciones de los fanáticos sobre el descanso y el creciente número de ausencias de estrellas es una elección inteligente por parte de la liga. Pero la regla de los 65 juegos, en particular, ha sido criticada a menudo desde que comenzó en 2023.

“Creo que es una regla estúpida, como la de muchos muchachos en la liga. Esto es lo que quieren los dueños”, dijo la estrella de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, hace unos años.

“Necesita una revisión”, compartió el entrenador en jefe de los Golden State Warriors, Steve Kerr, esta temporada.

Que los equipos prioricen la salud a largo plazo de sus jugadores no es una tendencia nueva, pero hacerlo mediante el uso de ciertas estrategias de gestión de carga ha aumentado en frecuencia. La NBA, como respuesta, creó algo así como la Política de Participación de Jugadores y la regla de los 65 juegos. Pero, naturalmente, existen complicaciones cuando se trata de premios de liga. Esos honores son subjetivos y elegidos por miembros de los medios de comunicación. ¿Con qué propósito debería ser un factor la disponibilidad? También puede verse como algo subjetivo.

Y en el caso de los equipos All-NBA (y otros premios), existen consideraciones financieras. Algunos jugadores pueden ganar más dinero, o al menos extender sus contratos antes, al obtener ciertos honores durante temporadas especiales. Por lo tanto, se les incentiva a jugar en el juego, aunque tal vez no estén completamente sanos, en detrimento de su equipo y de todo el producto de la NBA.

Haliburton se enfrentó a esto hace unas temporadas: un nacimiento All-NBA le habría valido una extensión que comenzaba con un salario que valía un 5% más que el tope salarial. “Obviamente, conocemos los beneficios financieros para mí”, dijo Haliburton en ese momento.

Cunningham no obtendrá ningún beneficio contractual especial al formar parte del equipo All-NBA en 2026, pero ahora será elegible para la Extensión de Veterano Designado si ingresa al equipo All-NBA en 2027 o 2028. Este premio tiene enormes implicaciones financieras.

Esa es parte de la razón por la cual la regla de los 65 juegos es constantemente analizada. Las lesiones legítimas hacen que los jugadores pierdan premios subjetivos y, a su vez, dinero. Que los mejores jugadores jueguen a la cancha con más frecuencia es mejor para la NBA, pero es posible que sea necesario modificar la compensación para evitar que los jugadores superen lesiones innecesarias: Cunningham, por ejemplo, regresó después de perderse solo 11 juegos con un pulmón colapsado, preparado para los últimos tres juegos de los Pistons a pesar de que su equipo tiene su puesto de playoffs básicamente seguro.

Al final, él y Doncic todavía obtienen el hardware que se merecen. Pero es posible que la NBA tenga que considerar cambiar esta regla, o al menos eliminar la característica de 65 juegos de cualquier reconocimiento que pueda vincularse a un beneficio financiero.