Un juge fédéral a refusé mercredi d’emprisonner une adolescente de Floride accusée d’avoir agressé sexuellement et tué son beau-fils de 18 ans sur un bateau de croisière Carnival, lui permettant ainsi de rester en liberté aujourd’hui malgré les avertissements des procureurs selon lesquels elle représentait un danger pour le public.
Timothy Hudson, 16 ans, de Titusville, est toujours en liberté depuis qu’il a été inculpé en lien avec la mort de sa demi-sœur, Kepner. Hudson a d’abord été inculpé alors qu’il était mineur et, en février, un juge l’a autorisé à vivre avec un oncle sous surveillance électronique.
Les procureurs ont ensuite demandé que Hudson soit détenu après qu’un grand jury fédéral l’ait inculpé en mars, et l’affaire a été transférée au tribunal pour adultes. Des poursuites ont été engagées au niveau fédéral car la mort de Kepner se serait produite dans les eaux internationales, en dehors de la juridiction des États respectifs.
Le juge de district américain Edwin Torres a mis fin à l’audience de mercredi à Miami sans rendre de décision finale. Torres a déclaré qu’il souhaitait plus d’informations de la part du US Marshals Service pour savoir si Hudson pourrait être détenu plus près de sa famille dans le centre de la Floride plutôt que dans le sud de la Floride, où le procès est prévu.
Hudson a quitté le palais de justice après le procès. Il a plaidé non coupable des accusations de meurtre au premier degré et d’agression sexuelle grave.
Un juge se demande pourquoi les adolescents devraient être emprisonnés avant leur procès
Au cours du procès, Torres a admis qu’un accusé adulte faisant face aux mêmes accusations restera presque certainement emprisonné en attendant son procès.
“S’il s’agissait d’un jeune de 20 ans, dans certaines circonstances, j’aurais probablement été arrêté”, a déclaré Torres, selon NBC News.
“L’hypothèse est que nous ne prendrons pas ce risque. C’est un animal différent.”
Torres a déclaré qu’il était d’accord avec l’argument de la défense selon lequel Hudson présentait un risque de fuite relativement faible.
Cependant, le juge reste indécis quant à savoir si l’adolescent peut rester en toute sécurité dans la communauté sous des conditions de libération strictes.
La procureure adjointe des États-Unis, Alejandra Lopez, a déclaré que les procureurs ne pouvaient pas risquer une nouvelle attaque violente compte tenu de la gravité des accusations.
Les procureurs ont déclaré qu’une autopsie a révélé que Kepner avait été coincé et forcé de violer avant d’être étranglé.
Lopez a déclaré au tribunal qu’il avait probablement fallu plusieurs minutes à Kepner pour mourir et a noté que deux enfants de son âge actuel vivaient dans la maison où vivait Hudson.
“Je crois qu’il existe des preuves claires et convaincantes que cet accusé représente un danger pour le public”, a déclaré Lopez.
Les procureurs ont également déclaré que Hudson était désormais davantage incité à fuir car il pourrait être condamné à la prison à vie s’il était reconnu coupable à l’âge adulte. Dans sa jeunesse, il aurait été libéré à l’âge de 21 ans, quel que soit le chef d’accusation pour lequel il avait été reconnu délinquant.
Le défenseur public fédéral Evan Kuhl a rétorqué que Hudson avait respecté toutes les conditions de libération pendant des mois sans incident.
Une décision suscite des réactions négatives en ligne
La décision du juge de permettre à Hudson de rester libre en attendant une décision finale a rapidement suscité des critiques en ligne.
L’ancienne agente du FBI, Jennifer Coffindaffer, a qualifié la décision de « troublante ».
“Il était convoité puis il s’est suicidé, selon les autorités. Je ne peux pas croire qu’il puisse encore marcher librement”, a écrit Coffindaffer sur X.
“Le viol et le meurtre ne devraient pas être synonymes de liberté. Il est jugé comme un adulte. Encore une décision exaspérante du juge.”
Ce qui s’est passé sur le bateau de croisière, selon les procureurs
Kepner était en vacances en famille sur le Carnival Horizon en novembre lorsque son corps a été retrouvé caché sous un lit dans la cabine qu’elle partageait avec deux adolescents, dont Hudson, peu avant le retour du navire en Floride.
Les autorités ont déterminé que Kepner était décédé le 6 novembre d’une asphyxie mécanique, ce qui signifie que sa respiration avait été coupée par la force physique.
Les nouveaux détails de l’audience dévoilés
Nouveaux dossiers judiciaires non scellés examinés par Semaine d’actualités Les procureurs ont déclaré que le frère de Kepner, âgé de 13 ans, avait dormi sans le savoir dans la cabine pendant environ neuf heures, tandis que son corps restait caché sous le lit voisin.
Lopez a déclaré que le personnel du navire de croisière avait trouvé le corps de Kepner enveloppé dans une couverture et caché sous un lit le matin du 7 novembre.
“Selon l’officier qui l’a trouvé, il semblerait que quelqu’un essayait de le cacher”, a déclaré Lopez, ajoutant que le gilet de sauvetage aurait été installé pour cacher le corps.
Les procureurs ont déclaré que des images de surveillance montraient Kepner entrant dans la cabine vers 19 h 38. le 6 novembre.
Vers 19 h 51, le frère a été vu brièvement entrer et sortir de la pièce, selon Lopez.
Le procureur a ajouté que son frère avait été vu sur des images de vidéosurveillance entrant et sortant de la pièce entre 23 h 20 et 23 h 23. Lopez a déclaré que le frère d’Anna avait déclaré aux enquêteurs qu’il avait vu sa sœur dans la pièce vers 19 h 51, mais pas lorsqu’il était revenu dans la pièce plus tard dans l’après-midi.
Le garçon a déclaré aux enquêteurs que, lorsqu’il est revenu dans la pièce peu après minuit pour dormir, Hudson “a tendu la main pour empêcher la porte de la pièce de s’ouvrir et n’a pas permis au témoin mineur d’entrer et a crié: ‘Attendez, n’entrez pas’, disant qu’il avait changé”, a déclaré Lopez.
Des images de vidéosurveillance ont montré le frère attendant dehors dans le couloir pendant plusieurs minutes avant d’être autorisé à entrer vers 12h09, a-t-il ajouté.
Le jeune de 13 ans est resté dans la pièce pendant environ neuf heures, entre 0 h 09 et 9 h 50, a déclaré Lopez.
Les procureurs ont déclaré que la mort de Kepner s’était probablement produite entre 19 h 50 et 22 heures.
“Pendant ce temps, ses informations de santé ont cessé d’indiquer que son cœur battait et elle a arrêté d’envoyer des SMS”, a déclaré Lopez.
“Il n’y avait personne d’autre dans cette pièce. Personne n’est entré ni n’est sorti de cette pièce à part lui. C’est le corps qui a été retrouvé au milieu de la route où de nombreuses voitures et personnes ont accès.”
Lopez a déclaré qu’Hudson était entré dans la cabine environ trois minutes avant Kepner et n’avait quitté la pièce qu’à 22 h 13.
À ce moment-là, il a été vu sur des images de vidéosurveillance “regardant à gauche et à droite dans le couloir, semblant vérifier si quelqu’un se trouvait dans le couloir, puis il est sorti de la cabine 8343”, a déclaré Lopez, ajoutant que c’était la seule fois où il avait fait cela en quittant la cabine.
Il a déclaré qu’Hudson avait quitté la pièce à plusieurs reprises entre 10 h 23 et 23 h 44. Lopez a ajouté qu’il avait été vu en train de mettre une pancarte de confidentialité sur la porte de la cabine après son départ vers 22 h 53. puis rentrée vers 23h44.
Lopez a déclaré qu’il avait également quitté la pièce plusieurs fois le matin, entre 9h et 11h30.
Chronologie de l’affaire
7 novembre 2025
Le corps de Kepner a été retrouvé caché sous le lit dans une pièce du bateau de croisière Carnival.
2 février 2026
Hudson a été inculpé en tant que mineur en lien avec la mort de Kepner.
6 février
Une audience de détention a eu lieu pour Hudson. Le juge a ensuite statué que Hudson pouvait vivre avec un oncle et être surveillé électroniquement.
10 mars
Un acte d’accusation remplaçant indique que Hudson a été inculpé de meurtre au premier degré et d’abus sexuels aggravés.
10 avril
L’ordonnance finalisant le transfert de l’affaire au procureur adulte et descellant le dossier a été déposée.
21 avril
Hudson a plaidé non coupable des accusations liées à la mort de Kepner. La demande a été faite dans un dossier judiciaire qui renonçait à sa comparution lors d’une mise en accusation prévue le 22 avril.
27 mai
Hudson a comparu devant le tribunal pour le procès. Le juge l’a autorisé à rester libre pour le moment.
Que s’est-il passé ensuite
Le procès de Hudson devrait commencer le 8 septembre, selon les rapports du tribunal.
Cet article comprend des reportages de l’Associated Press.
