HOLLYWOOD, CA – 20 DE OCTUBRE: Stan Lee asiste al estreno de “Doctor Strange” de Disney y Marvel Studios el 20 de octubre de 2016 en Hollywood, California. (Foto de Frazer Harrison/Getty Images)
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El icónico escritor y editor de Marvel Comics, Stan Lee, dejó este mundo en 2018 después de 95 increíbles años de vida que abarcaron desde el comienzo de la industria estadounidense del cómic en la década de 1940 hasta la era del Universo Cinematográfico de Marvel. Pero resulta que 95 años no son suficientes para quienes se beneficiaron de su rostro ampliamente conocido, sus gafas de sol, sus suéteres holgados y su encantador acento “New Yawk” de mediados de siglo. Hoy ElevenLabs, el renombrado desarrollador de audio generativo de IA, anunció un acuerdo con Stan Lee Universe, propietario de los derechos de la voz y la imagen de Lee, para agregar a Lee al mercado de celebridades simuladas con licencia para uso comercial en proyectos basados en audio, video y cómics.
Lee se une a una lista cada vez mayor de celebridades vivas y muertas, incluidas Judy Garland, Burt Reynolds, Albert Einstein, Michael Caine y David Hasselhoff, que han sido exhumados y reanimados mediante la magia oscura de los LLM. Los productores apuestan fuerte a que el hambre del público por la familiaridad de sus retiros favoritos superará los escrúpulos sobre el gusto y la decencia básica que plantea esta tecnología, y puede que tengan razón.
En el caso de Lee, se podría argumentar que su voz fue central para el resurgimiento de Marvel, ya que su personalidad ayudó al advenedizo editor a diferenciarse de competidores rígidos y serios como DC, Archie y Dell en un momento en que una nueva generación de fanáticos buscaba algo nuevo. A través de los diálogos que contribuyó a cómics como Spider-Man, Fantastic Four y Thor, a las páginas de cartas y la columna “Stan’s Soap Box” que publicó en cada cómic de Marvel, a las entrevistas que concedió a revistas culturales en los años 1960 y principios de los 70, Lee pasó por el nicho “juvenil” en el que los cómics se convirtieron en figuras públicas.
A medida que Marvel ingresó al mundo de los medios a través de dibujos animados y programas de acción en vivo, su voz, imagen y personalidad se convirtieron en el pegamento que mantuvo unido el universo de historias de Marvel y compensó las deficiencias de la producción inicial y barata con humor irónico. Durante los años 80 y 90, cuando ya no estaba activo en las publicaciones de Marvel, construyó una marca personal a través de estas apariciones y el compromiso constante con los fanáticos en convenciones y apariciones personales.
Pero todo eso palidece en comparación con la fama que ganó con la llegada de Marvel a la pantalla grande en la década de 2000. Lo que comenzó como una serie de nuevos cameos como huevos de Pascua para los fanáticos de toda la vida se ha convertido en una tradición del MCU a medida que las películas se convierten en hitos de la cultura pop mundial. Cientos de millones de personas que quizás nunca hayan leído los cómics de Marvel ni hayan escuchado los nombres de Stan Lee o Jack Kirby ahora conocen a ese anciano extraño con un suéter. Incluso cuando tenía 90 años, con sus facultades decayendo, todavía llenaba grandes salas en las convenciones y tenía fanáticos haciendo fila durante horas para firmas exclusivas (y lucrativas).
Su muerte en 2018, tras un rumoreado período de grave deterioro tras la muerte de su esposa Joan un año antes, entristeció a los fans. También crea un enorme vacío en los ingresos de empresas como Pow! Entertainment, Genius Brands International y su empresa conjunta Stan Lee Universe, se preparan para monetizar Brand Stan.
La madurez de la tecnología de IA generativa y empresas como ElevenLabs presentan una solución.
“Los fans siempre nos han dicho que cuando leen el cómic, escuchan las palabras en la voz de Stan, y ahora, gracias a ElevenLabs, podemos hacer que eso suceda”, dijo Chaz Rainey, abogado y miembro de la junta directiva de Stan Lee Universe, en un comunicado.
Entrenada con horas y horas de grabación profesional, la simulación de IA imita la voz, las expresiones y los gestos distintivos de Lee. Según el anuncio, los usuarios pueden crear una imagen de un cómic (restringido a uso no comercial) o usar su voz para narrar cualquier libro a través de la aplicación Eleven Reader.
La compañía también está planeando su propia serie, el “Stan Lee Book of the Month Club”, en el que un Lee simulado leerá en voz alta diferentes libros de dominio público, comenzando con uno de los verdaderos favoritos personales de Lee, Robert Louis Stevenson. Isla del Tesoro.
Cuando estaba vivo, Stan Lee fue uno de los primeros en adoptar el espíritu de las nuevas tecnologías, que se remonta a los días de los CD-ROM multimedia interactivos. Su propiedad se firmó con proyectos NFT y metaverso cuando la tecnología era prometedora y rentable. Por eso, este paso hacia la IA generativa, una tecnología cada vez más controvertida en las industrias creativas sobre las que Lee construyó su carrera, no es una sorpresa.
¿Hay apetito entre los fans por los zombis de Marvel de la vida real? Stan Lee Universe y ElevenLabs ahora nos han dado la oportunidad de descubrirlo. Nuff dijo, verdaderos creyentes.
