Le Thunder d’Oklahoma City a ajouté un élément important à son alignement en lice pour le championnat à la date limite des échanges plus tôt cette année, en garantissant Jared McCain dans un accord avec les 76ers de Philadelphie.
Le Thunder a acquis McCain, le 16e choix au classement général du repêchage de la NBA 2024, en échange de quatre futurs choix au repêchage. Il a joué avec parcimonie tout au long de la saison régulière, mais a depuis joué un rôle important dans la rotation des séries éliminatoires d’OKC.
Alors que Jalen Williams et Ajay Mitchell étaient absents lors du cinquième match, l’entraîneur-chef Mark Daigneault a inséré McCain dans la formation de départ. L’arrière de deuxième année a réalisé une solide performance lors de la victoire 127-114, enregistrant 20 points en 33 minutes d’action.
Après le match, le vétéran du Thunder, Isaiah Hartenstein, a parlé de l’attitude contagieuse de McCain.
“Je pense que c’est un être humain spécial”, a déclaré Hartenstein. “Personne ne changera sa façon d’être. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi heureux tous les jours. Cela donne au vestiaire. Je ne peux pas être en colère de le voir, si cela a du sens”.
Plus de basket : Mike Breen a une réaction brutale aux critiques de Shai Gilgeous-Alexander
La décision de Daigneault de donner à McCain son premier départ en carrière en séries éliminatoires a porté ses fruits puisque le Thunder a pris une avance de 3-2 dans la série finale de conférence.
«Je n’y pense jamais quand quelqu’un joue ce genre de rôle dans un match comme celui-ci», a déclaré Daigneault après le match. “Je ne suis vraiment pas surpris. Il a beaucoup de motivation et de confiance.”
Plus de basket : Chet Holmgren parle de son rival Victor Wembanyama
Le match 6 débutera à 20 h 30 HE jeudi.
