Les Cleveland Cavaliers se sont battus lors de deux séries de premier tour des séries éliminatoires de la NBA, disputant sept matchs et éliminant les Orlando Magic et les Detroit Pistons.
Cependant, les Cavs se sont heurtés à une véritable bête d’équipe dans les Knicks de New York lors de la finale de la Conférence Est, ce qui les a balayés des séries éliminatoires et a posé des questions directes sur l’équipe de Cleveland.
Lorsqu’une équipe échoue, des questions commencent généralement à circuler au sujet de l’entraîneur-chef, et beaucoup pensent que Cleveland n’a pas la bonne personne en place avec Kenny Atkinson.
Malgré une défaite 4-0 en séries éliminatoires à l’ECF, les Cavaliers ont montré qu’ils avaient beaucoup confiance en lui, comme l’a rapporté Joe Vardon de The Athletic (via des sources) que les Cavs garderaient Atkinson comme entraîneur-chef dans un avenir prévisible.
Cela a suscité de vives critiques de la part de Stephen A. Smith d’ESPN, qui a récemment sondé la décision des Cavs de garder Atkinson, au lieu de trouver quelqu’un d’autre pour le poste.
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“Je pense que c’est une décision désastreuse de la part des Cleveland Cavaliers”, a déclaré Smith, appelant d’abord l’équipe à faire cette annonce si peu de temps après que les Knicks les ont balayés, au lieu de donner au moins l’impression qu’ils y avaient réfléchi.
Smith a suggéré qu’Atkinson n’était pas un mauvais entraîneur. Il a entraîné les Cavs à 64 victoires la saison dernière et à 52 victoires cette saison, ce qui est très respectable.
Cependant, Smith a expliqué comment il avait dit des “absurdités à propos de l’analyse” après la défaite et comment les Knicks avaient réalisé une séquence de 18-0 dans le match, mais Atkinson n’a pas demandé de temps mort. Il a dit qu’Atkinson semble oublier les règles et les temps morts.
“Si vous êtes assis là-haut et que vous parlez, et que vous semblez désemparé, que vous semblez loin et que vous ne semblez pas avoir le pouls de votre équipe, c’est flagrant”, a déclaré Smith sur “Start Picking” d’ESPN.
Il a qualifié ses commentaires sur la victoire du match contre les Knicks sur la base d’analyses de « méchamment ignorants » de la part d’Atkinson, suggérant qu’il ne devrait pas avoir peur de son patron lorsqu’il parle.
Smith a cité l’exemple du légendaire Pat Riley, qui a démissionné de son poste d’entraîneur-chef du Miami Heat en 2006 après avoir renvoyé Stan Van Gundy. Il a insisté sur le fait que Riley savait que quelque chose n’allait « psychologiquement pas » avec l’équipe et qu’il devait y remédier en tant qu’entraîneur-chef.
Selon Smith, c’est le cas de cette équipe des Cavaliers dirigée par Atkinson, et l’organisation devrait savoir qu’il vaut mieux ne pas le garder comme réponse à tout problème psychologique que l’équipe pourrait avoir.
Atkinson a principalement occupé des postes d’entraîneur adjoint tout au long de sa carrière, à l’exception de celui d’entraîneur des Brooklyn Nets de 2016 à 2020. Ils ont connu une saison gagnante et ont été éliminés dès le premier tour des séries éliminatoires.
La même chose lui est arrivée en tant qu’entraîneur-chef de Cleveland lors des dernières séries éliminatoires, tandis que lors de ces séries éliminatoires, il a connu un peu plus de succès, peut-être en raison de l’élimination des autres équipes du groupe.
L’équipe aura également des considérations majeures concernant la liste au-delà de son entraîneur cette intersaison, mais pour l’instant, ils semblent satisfaits de s’en tenir à Atkinson pour guider ce que la liste présentera la saison prochaine.
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