Le Thunder d’Oklahoma City n’est plus qu’à une victoire de revenir à sa deuxième finale NBA consécutive, après une victoire 127-114 à domicile lors du cinquième match.
Shai Gilgeous-Alexander, double MVP en titre, s’est montré à la hauteur pour l’OKC, marquant 32 points avec 7 tirs au panier sur 19 et réalisant 16 des 17 tentatives de lancer franc. Il a également distribué neuf passes décisives à ses coéquipiers lors de la dernière victoire.
Beaucoup pensaient que le Thunder était aussi bon que les performances des All-Stars, mais SGA a rejeté cette idée avec une humble remarque d’après-match.
“Je n’ai pas ce succès individuel, cette équipe n’a pas ce succès, sans les 15 gars dans les vestiaires. Et nous l’avons prouvé ce soir. Si j’étais cinq, nous aurions été menés 20 après le premier quart-temps. Les gars ont été formidables pour commencer le match”, a-t-il déclaré dans son discours d’après-match.
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Plusieurs coéquipiers du Thunder ont saisi l’occasion lors de la victoire du cinquième match, notamment Chet Holmgren avec un double-double de 16 points et 11 rebonds, et Isaiah Hartenstein avec 12 points et 15 rebonds.
Jared McCain a bien rempli le rôle de titulaire, marquant 20 points, avec Jalen Williams et Ajay Mitchell absents. Alex Caruso a contribué 22 points supplémentaires en sortie de banc, réussissant quatre 3 dans la compétition.
La déclaration de SGA témoigne du parcours de l’équipe, et sa nature humble montre qu’il n’aurait pas pu y parvenir sans eux. Mais ils ne pouvaient pas non plus se passer de lui.
Thunder n’est pas seulement une équipe qui joue bien en attaque et en défense, mais aussi une équipe qui a de la profondeur pour résister à la tempête de blessures pour la plupart des joueurs, à l’exception de SGA. Ils ont été capables de gérer les blessures de leur partant, Williams, et de leur remplaçant, Mitchell, apparemment avec une relative facilité.
Toute blessure de SGA pendant la saison régulière ou les séries éliminatoires sera dévastatrice pour OKC, ce qui rendra difficile le rebond. Heureusement, il reste en bonne santé et peut mener son équipe vers le succès.
OKC apporte également le facteur expérience aux séries éliminatoires. Le Thunder est déjà venu ici, contrairement à cette jeune équipe des San Antonio Spurs. OKC se rend maintenant compte qu’ils les ont dans les cordes et peuvent clôturer les choses lors du sixième match.
Le match incontournable des Spurs aura lieu à 20 h 30 HE jeudi soir à San Antonio.
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