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Al menos una persona murió y nueve siguen desaparecidas después de que un tanque de mezcla química de licor blanco utilizado en el proceso de la industria de fabricación de papel se rompiera en una instalación en Washington en un incidente que los socorristas dicen ahora que ha creado una “situación peligrosa” para los rescatistas.
Un tanque de alcohol blanco implosionó el martes en Nippon Dynawave Packaging Company en el sur del estado de Washington.
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Hechos clave
La explosión del tanque de productos químicos ocurrió en Nippon Dynawave Packaging Company, una fábrica de pulpa y papel kraft y de envasado de líquidos que emplea a cientos de trabajadores, según el Departamento de Ecología de Washington.
Al menos 10 personas fueron hospitalizadas después de la explosión del martes por la mañana, dijo el Departamento de Bomberos de Longview en una actualización el martes por la noche, incluido un empleado que murió y un bombero que desde entonces fue dado de alta.
Al menos nueve empleados más siguen desaparecidos, dijeron las autoridades.
Los socorristas inicialmente pensaron que el tanque roto contenía 80,000 galones de alcohol blanco, pero los funcionarios ahora dicen que en realidad eran 900,000 galones de la mezcla química, y es posible que todavía haya 90,000 galones dentro del tanque roto.
El tanque aún está “inestable”, dijeron funcionarios del Departamento de Bomberos de Longview, y los socorristas están trabajando para “reforzar y estabilizar estructuralmente” el tanque antes de que puedan continuar las operaciones de recuperación.
Las operaciones de recuperación se detendrán durante la noche, dijo el departamento de bomberos.
No hay una amenaza inmediata para el público, dijo el departamento de bomberos, pero advierte a los residentes que eviten las instalaciones mientras continúan los esfuerzos de recuperación.
¿Qué es el licor blanco?
El licor blanco es una mezcla química peligrosa que se utiliza en la producción de la industria papelera. Esta mezcla está compuesta principalmente de hidróxido de sodio, sulfuro de sodio y carbonato de disodio. El licor blanco se utiliza en el proceso kraft, un proceso industrial para convertir la madera en pulpa. Esta mezcla se utiliza para tratar astillas de madera, que luego se cuecen a alta presión, según la Agencia de Protección Ambiental. No está claro qué causó la ruptura en las instalaciones de Nippon Dynawave y los bomberos ahora se están concentrando en las operaciones de rescate. Las autoridades también enfatizaron que la fuga química no representaba una amenaza para la comunidad en general. Los sitios industriales “tienen excelentes protocolos de seguridad”, según el jefe de bomberos y rescate de Cowlitz 2, Scott Goldstein, el distrito de bomberos rural local del condado de Cowlitz que se asocia con el departamento para responder a las áreas industriales junto al río Columbia.
Tangente
La implosión en Washington se produjo apenas unos días después de que un tanque químico sobrecalentado en la instalación aeroespacial del condado de Orange, California, obligara a evacuar a decenas de miles de personas. El tanque, que contenía el tóxico metacrilato de metilo utilizado para fabricar pintura plástica y acrílica, amenazó con explotar cuando su temperatura interna aumentó rápidamente a alrededor de 100 grados Fahrenheit. Una grieta en el tanque finalmente reduce la presión y posiblemente evita una gran explosión. Sin embargo, hasta el martes, unas 16.000 personas todavía estaban bajo órdenes de evacuación, informó Associated Press.
