Derwin James est devenu pour la deuxième fois le gardien de sécurité le mieux payé de la NFL après avoir accepté une nouvelle prolongation de trois ans d’une valeur de 75,6 millions de dollars avec les Chargers de Los Angeles.
Selon plusieurs rapports, le contrat de James – qui s’élève à 25,2 millions de dollars par an – comprend 57,5 millions de dollars garantis.
Il était auparavant devenu le gardien de sécurité le mieux payé de la ligue lorsqu’il a signé un contrat de 76,4 millions de dollars sur quatre ans avec Los Angeles en 2022.
La sécurité des Ravens de Baltimore, Kyle Hamilton, avait déjà établi la référence à ce poste lorsqu’il avait signé un contrat d’une valeur de 25,1 millions de dollars par saison l’année dernière (100,4 millions de dollars au total), mais la prolongation de James le dépasse chaque année d’environ 100 000 dollars.
Le quintuple sélection au Pro Bowl, salué par l’entraîneur-chef des Chargers Jim Harbaugh la saison dernière comme “la meilleure sécurité que j’ai jamais vue dans l’histoire de la Ligue nationale de football”, est l’un des défenseurs les plus importants de l’équipe depuis qu’ils l’ont sélectionné lors du repêchage de 2018.
Il entrait dans la dernière année de la prolongation de quatre ans qu’il avait signée il y a quatre ans, ce qui signifie que le lier à de nouveaux mandats était considéré comme une priorité pour le directeur général Joe Hortiz.
Derwin James devient pour la deuxième fois le gardien de sécurité le mieux payé de la NFL avec un nouvel accord de 76,6 millions de dollars
James a remporté son quatrième honneur All-Pro la saison dernière après une autre année impressionnante, au cours de laquelle il a enregistré 94 plaqués, sept passes défendues, trois interceptions et 2,0 sacs en 16 apparitions alors que les Chargers se qualifiaient pour la ronde Wild Card des séries éliminatoires.
L’ancienne star de l’État de Floride a retrouvé la forme sous la direction du coordinateur défensif Jesse Minter après une rare année morte en 2023, la seule saison jusqu’à présent où il n’a pas réussi à participer au Pro Bowl à Los Angeles.
