Certains diraient que Christian McCaffrey fait partie du top 10 des porteurs de ballon de la NFL, mais il pourrait également être l’un des 10 meilleurs receveurs.
McCaffrey était deuxième derrière le RB Bijan Robinson des Falcons d’Atlanta (2 298 verges) pour le total de verges en mêlée (2 126) la saison dernière, et il a mené tous les porteurs de ballon dans les réceptions (102), les verges sur réception (924) et les touchés sur réception (sept).
En fait, parmi tous les receveurs de passes, McCaffrey se classe sixième pour les réceptions, 23e pour les verges et 15e pour les touchés. Mais la lourde charge de travail est quelque chose dont les fans des 49ers devraient s’inquiéter avant la saison prochaine, surtout compte tenu de l’historique des blessures de McCaffrey.
Selon l’entraîneur-chef Kyle Shanahan, il ne veut pas que McCaffrey se rapproche des 413 touches qu’il a eues la saison dernière (311 au sol, 102 en réception). Sa seule crainte est que l’équipe compte trop sur McCaffrey pour tout faire, et s’assurer qu’il ne met pas sa star RB au sol en 2026 est la priorité absolue de Shanahan.
“L’année dernière a été la pire que nous ayons jamais faite”, a déclaré Shanahan au “Tom Tolbert Show”. “L’une des années les plus incroyables que j’ai vu un gars en termes de cœur. Le fait qu’il ait pu préparer son corps tous les dimanches pendant 17 semaines a été incroyable pour moi. Et le fardeau qu’il a dû porter avec toutes les blessures et les problèmes que nous avons eu au receveur, il a joué un rôle important dans le jeu de passes et évidemment dans le jeu de course. Pour lui, pouvoir s’en sortir était énorme.
“Mais ce n’est pas ce que nous voulons pour lui. Je veux qu’il ait plus de jus. Qu’il soit plus frais. Il n’a pas à encaisser ces coups quand il n’est pas nécessaire. J’espère que nous pourrons avoir quelques gars de plus cette année. Donc vous n’avez pas l’impression d’avoir besoin de lui sur le terrain à chaque jeu. Il ne voudra jamais entendre ça. C’est pour le mieux parce que je crois que c’est le cas.”
Beaucoup s’attendent à ce que le porteur de ballon de deuxième année Jordan James prenne une partie de l’avantage de McCaffrey pour atténuer le coup porté à son corps au fil des ans.
La saison dernière, McCaffrey a représenté 65 % du total des tentatives de course de l’équipe, et James et la recrue de troisième ronde Kaelan Black ramèneront probablement ce chiffre à 50 %.
McCaffrey était également le cheval de bataille du corps de réception l’année dernière. Mais avec les ajouts de Mike Evans, Christian Kirk et de la recrue de deuxième ronde De’Zhuan Stribling, ainsi que d’un Ricky Pearsall en bonne santé, les 49ers n’ont pas besoin d’une saison de 100 attrapés de McCaffrey.
Si San Francisco entre en séries éliminatoires et frappe McCaffrey autour de 350 ou moins, ce sera une énorme victoire pour Shanahan et son équipe d’entraîneurs.
