La population de la Terre s’élève actuellement à 8,3 milliards d’habitants, mais elle pourrait chuter d’ici 40 ans, préviennent les experts.
Les scientifiques estiment que, dans le pire des cas, l’humanité pourrait être réduite de moitié d’ici 2064.
Cela pourrait être le résultat d’un effondrement climatique, d’une pandémie, d’un conflit mondial ou d’un manque de ressources, préviennent-ils.
“La partie la plus provocatrice de notre travail explore des scénarios futurs hypothétiques”, ont déclaré des chercheurs de l’Université de Milan.
“Nous avons modélisé ce qui pourrait arriver si des crises environnementales majeures imposaient soudainement de sévères limites à la capacité de charge de la Terre.”
“En partant de l’hypothèse du pire, délibérément conservatrice, selon laquelle la capacité de charge durable de la Terre serait soudainement tombée à environ deux milliards de personnes, notre modèle prédit un déclin rapide de la population mondiale, l’humanité pouvant potentiellement diminuer de moitié d’ici 2064.”
Les chercheurs affirment qu’il ne s’agit pas d’une prévision, mais d’un « scénario mathématique illustratif » qui montre à quel point la dynamique des populations peut être sensible aux changements soudains.
Mais avec les chercheurs qui tirent la sonnette d’alarme sur le réchauffement climatique, les récentes pandémies comme celle de Covid et la baisse des taux de natalité, le scénario n’est pas totalement irréaliste.
Les scientifiques estiment que, dans le pire des cas, l’humanité pourrait être réduite de moitié d’ici 2064.
Pour cette étude, publiée dans la revue Chaos, Solitons & Fractals, les chercheurs ont analysé 12 000 ans de croissance de la population humaine.
À partir de là, ils ont pu concevoir une équation mathématique qui reproduisait avec précision les principaux modèles de croissance démographique du Néolithique aux temps modernes.
Le modèle prend en compte le fait qu’à certaines périodes, la population humaine a augmenté lentement et régulièrement, tandis qu’à d’autres, la croissance s’est accélérée de manière explosive.
Dans l’ensemble, ils ont constaté que la trajectoire actuelle reste relativement stable et n’implique pas un effondrement imminent.
Mais dans le « pire des cas », la capacité de charge de la Terre pourrait chuter à seulement deux milliards, préviennent-ils.
Cela signifierait que le nombre maximum de personnes que notre planète pourrait nourrir indéfiniment représenterait environ un quart de sa population actuelle.
Et, à son tour, cela provoquerait un crash qui réduirait de moitié le nombre de personnes sur Terre.
“Dans un scénario où les limites de capacité de charge deviennent soudainement actives, (notre équation) prédit un déclin rapide de la population”, ont-ils écrit.
Le modèle prend en compte le fait qu’à certaines périodes, la population humaine a augmenté lentement et régulièrement, tandis qu’à d’autres, la croissance s’est accélérée de manière explosive.
Le modèle révise également l’une des prédictions les plus célèbres en science démographique : le scénario « apocalyptique » proposé en 1960.
Celui-ci prédisait que la population humaine mondiale approcherait l’infini mathématique – entraînant une extinction massive – le vendredi 13 novembre 2026.
“L’humanité a évité cette trajectoire alors que les taux de fécondité diminuaient à l’échelle mondiale, mais notre nouvelle étude soutient que les mathématiques de base d’une croissance rapide peuvent encore réapparaître dans certaines conditions”, ont déclaré les chercheurs de la nouvelle étude.
“D’après notre analyse fondamentale, la tendance mondiale actuelle ne produit pas la singularité catastrophique prévue.”
L’année dernière, une étude a révélé que la population pourrait avoir besoin d’un taux de fécondité de 2,7 enfants par femme pour éviter une extinction à long terme.
Ce chiffre est supérieur aux estimations précédentes de 2,1 enfants par femme pour le remplacement de la population.
En Grande-Bretagne, le nombre moyen d’enfants par femme est de 1,41, tandis qu’aux États-Unis, il est légèrement plus élevé et s’élève à 1,62.
On craint que si les taux de natalité continuent de baisser dans le monde, cela pourrait laisser des pays avec trop peu de jeunes pour travailler, payer des impôts et prendre soin des personnes âgées.
Depuis des années, le milliardaire technologique Elon Musk met en garde contre un effondrement démographique provoqué par les baby-boomers en Amérique et en Occident.
Musk, qui a 14 enfants avec quatre femmes différentes, se vante qu’il « frappe toujours le tambour du bébé ».
Il a déjà déclaré que de faibles taux de natalité se traduisaient par une diminution du nombre de travailleurs, une augmentation de la dette, des systèmes de santé et de retraite mis à rude épreuve et un désordre social total.
Et il est allé jusqu’à qualifier cela de « plus grand risque pour l’avenir de la civilisation ».
