Uno de los peores brotes de difteria en Australia se ha cobrado oficialmente su primera muerte después de que las pruebas confirmaran que la enfermedad era la causa probable.
Sin embargo, las autoridades dicen que el número de casos en Uttar Pradesh, el epicentro del brote, ha disminuido drásticamente después del bombardeo de vacunación.
NT Health confirmó el martes que la muerte de un hombre en abril estaba relacionada con la difteria, después de que llegaran los resultados de la autopsia de un laboratorio extranjero.
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“Las pruebas toxicológicas finales han demostrado que el virus de la difteria está produciendo una toxina que puede causar estos efectos en la salud”, dijo el director de salud del NT, Paul Burgess.
“Ahora decimos que la causa de la muerte del hombre es probable”.
También desestimó los informes de que otra persona murió a causa de la enfermedad el domingo.
“Quiero dejar muy claro que la trágica muerte en el Hospital Alice Springs no estuvo relacionada con la difteria”, dijo.
El NT ha registrado el mayor número de casos del país con 248 hasta la fecha, con 163 actualmente en la región, 48 de los cuales son infecciones respiratorias potencialmente mortales.
El resto se encuentra en Australia Occidental, Australia Meridional y Queensland.
Sin embargo, el Ministro de Salud del NT, Steve Eddington, dijo que la tasa de la región había caído gracias a un paquete de financiación federal de 7,2 millones de dólares para abordar la enfermedad y mejorar las tasas de vacunación.
“Hemos visto una disminución en el número de casos reportados y es importante reconocer que esta disminución continúa cuando no estamos fuera de peligro”, dijo.
Burgess dijo que la cifra ha caído de 22 casos por semana en su punto máximo a solo nueve en los últimos siete días, con más de 10.000 residentes vacunados.
Los funcionarios de salud están trabajando en asociación con organizaciones de salud tribales para vacunar a las personas en comunidades remotas donde se ha informado del virus.
“Hemos trabajado mucho para mejorar nuestras tasas de vacunación”, dijo Burgess.
“Sólo en las últimas siete semanas, se han administrado más de 10.000 vacunas a los territorios para protegerlos contra la difteria.
“Nuestro objetivo es tener tasas de vacunación lo más altas posible para realmente poner fin a este brote para finales de este año”.
Las tasas de inmunización eran muy altas en el NT, en más del 90 por ciento de las comunidades aborígenes, pero habían caído al 89 por ciento, dijo.
Cuando se informaron por primera vez cientos de casos la semana pasada, el Ministro Federal de Salud, Mark Butler, dijo que el brote era aproximadamente 30 veces el número promedio de casos de difteria a nivel nacional durante los últimos cinco años.
En comparación con los 248 casos actuales, 26 se notificaron en 2025 y sólo nueve en 2024.
Burgess dijo que la cepa actual de difteria se importó al norte de Queensland desde el extranjero en 2022 porque su “huella genética” era evidente en el brote de NT.
