Une souche d’une MST courante peut se cacher dans les pieds de millions d’Américains sans qu’ils le sachent, mais si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner des douleurs et des complications majeures.
Il existe plus de 200 souches de virus du papillome humain (VPH), depuis les versions à haut risque sexuellement transmissibles qui peuvent provoquer le cancer jusqu’aux souches à faible risque contractées par des surfaces sales qui provoquent des verrues persistantes.
Lorsque le VPH infecte les organes génitaux, le virus sexuellement transmissible ne présente souvent aucun symptôme, mais il peut provoquer un cancer plus tard dans la vie. Le risque peut être considérablement réduit avec un vaccin.
Bien que le VPH soit surtout connu comme une infection sexuellement transmissible, lorsqu’il apparaît sur vos pieds, on parle de verrue ou de verrue plantaire.
Cette souche est plus bénigne, mais elle peut toujours se cacher sans symptômes – et comme une MST, si elles ne sont pas traitées, les verrues peuvent faire des ravages.
Ils peuvent s’enfouir profondément dans la peau, provoquant des douleurs, des difficultés à marcher, une propagation rapide dans tout le corps et des infections secondaires.
Je vois des dizaines de patients chaque semaine aux prises avec les conséquences malheureuses des verrues, dont un qui était tellement préoccupé par la possibilité que le virus se propage par son pied qu’il a suivi un régime de traitement intensif pendant un mois.
Et le motard passionné qui est venu me voir était tellement préoccupé par la douleur et la taille de la verrue sur son talon qu’il a immédiatement opté pour une thérapie par micro-ondes pour tenter d’éliminer le virus.
Bien que le VPH soit surtout connu comme une infection sexuellement transmissible, lorsqu’il apparaît sur vos pieds, on parle de verrue ou verrue plantaire (photo).
Qu’est-ce qu’une verrue ?
Bien que bénigne, la verrue du VPH est très contagieuse et dépend de l’eau pour survivre.
La plante de nos pieds est l’endroit idéal pour que ce modeste virus pénètre dans les petites coupures, les déchirures ou la peau humide et endommagée.
Lorsque le virus pénètre et infecte la couche supérieure de la peau, il crée une réaction qui déclenche la surproduction de peau dure.
La pression exercée sur cette zone de la peau par la marche fait que la lésion s’enfonce plus profondément dans la peau, lui donnant un aspect « chou-fleur ».
L’infection causée par le VPH dans la peau des pieds provoque la coagulation de petits vaisseaux sanguins appelés capillaires, créant ainsi les points noirs associés à l’apparition de verrues.
Le virus utilise cet environnement pour survivre et infecter d’autres parties du corps en entrant et en sortant de la peau selon un processus appelé auto-inoculation – propageant l’infection d’une partie de votre corps à une autre.
Selon des études récentes, environ dix pour cent de la population américaine développe des verrues aux pieds, dont 20 pour cent sont des enfants d’âge scolaire.
Des études récentes suggèrent que l’infection des pieds par le VPH est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et que les personnes immunodéprimées courent un plus grand risque.
Comment le VPH infecte-t-il le pied ?
Environ dix pour cent de la population américaine développe des verrues sur les jambes (photo).
Les espaces communs tels que les vestiaires, les piscines et les gymnases font partie des endroits les plus couramment associés à la présence du VPH.
Les petites coupures et fissures de la peau sont des cibles privilégiées pour que le virus puisse pénétrer sans être détecté.
Le grattage est une habitude qui non seulement crée des cibles pour l’infection par le VPH, mais contribue également à la propagation du virus à d’autres parties du corps. À mesure que la peau mue, le virus se propage également facilement sur les surfaces.
Il y a environ 250 000 glandes sudoripares dans nos pieds, donc un environnement sombre, chaud et humide permet au VPH de survivre à l’extérieur de la peau et d’y réintégrer lorsque la peau est douce et plus sensible aux infections.
La pression physique peut rendre les verrues plus susceptibles de se développer, car marcher pieds nus expose la plante des pieds à des surfaces humides qui correspondent au VPH et peut provoquer la croissance des verrues existantes vers l’intérieur, provoquant potentiellement plus de douleur pour les personnes touchées.
Les articles contaminés tels que les chaussures, les chaussettes et les serviettes peuvent présenter un plus grand risque d’infection.
L’essentiel est d’éviter d’utiliser des vêtements ou des serviettes appartenant à d’autres personnes. Utiliser vos propres chaussures, chaussettes et serviettes est essentiel pour réduire le risque d’infection du pied par le VPH.
Comment la foi m’affecterait-elle ?
Le ruban d’oxyde de zinc est un traitement courant qui recouvre la lésion pour l’empêcher de se propager (photo).
De nombreuses personnes touchées ne réalisent même pas qu’elles sont infectées jusqu’à l’apparition de la lésion. Cela peut prendre des mois avant qu’une verrue soit visible, et une fois qu’une lésion apparaît, cela peut prendre des mois, voire parfois des années, pour finalement disparaître.
Des douleurs et un gonflement en position debout ou en marchant peuvent être ressentis par les personnes affectées.
Jonathan Brocklehurst (photo) est un podologue basé au Royaume-Uni.
L’infection virale par le VPH affecte non seulement la capacité des individus à se tenir debout et à marcher, mais peut également avoir un effet néfaste sur la santé mentale, en particulier lorsqu’il s’agit de conscience de soi esthétique dans le cadre d’un groupe social.
Les principales complications des verrues peuvent être la propagation rapide des verrues à d’autres parties du corps et des infections bactériennes secondaires causées par le grattage ou le grattage de la verrue.
Les pires scénarios incluent souvent une douleur intense, un diagnostic erroné de carcinome épidermoïde (cancer) ou une ulcération chez les personnes atteintes de diabète et de neuropathie.
Si elles ne sont pas traitées, les verrues peuvent se propager, grossir et devenir extrêmement douloureuses, affectant les activités quotidiennes comme la marche.
Comment traite-t-on le VPH du pied ?
Les traitements mini-invasifs tels que la cryothérapie et l’ablation par micro-ondes ont montré des taux de réussite élevés dans l’élimination des verrues plantaires (photo).
En raison de ses effets auto-immuns, le virus HPV ne deviendra inactif que lorsque le système immunitaire le détectera et réagira en combattant les cellules infectées.
La dermoscopie est un outil d’évaluation important qui aide les pédiatres à confirmer si une lésion est une verrue ou non.
Il est important d’éviter l’autodiagnostic et l’auto-assistance jusqu’à ce qu’une verrue suspectée ait été évaluée par un pédiatre.
Une fois le diagnostic posé, il existe de nombreuses options thérapeutiques pour traiter l’infection des pieds par le VPH.
Le ruban d’oxyde de zinc est un traitement conservateur hypoallergénique qui recouvre la lésion pour empêcher le processus d’auto-inoculation.
Des agents topiques, notamment l’acide salicylique et l’acide lactique, peuvent être explorés comme options, mais les preuves existantes suggèrent un taux de réussite d’environ 30 pour cent.
Des traitements mini-invasifs plus puissants tels que la cryothérapie et l’ablation par micro-ondes ont montré des taux de réussite plus élevés, en particulier chez les enfants et les adolescents.
Jonathan Brocklehurst, MSc, MIRL, MRCPod, est un pédiatre basé au Royaume-Uni.
