Le sénateur républicain Thom Tillis a répondu vendredi à une insulte que le président Donald Trump lui avait lancée plus tôt dans la journée. Le législateur de Caroline du Nord – qui a annoncé l’été dernier qu’il ne se représenterait pas – a été une épine dans le pied du président sur plusieurs questions, notamment l’engagement des États-Unis envers l’OTAN, la performance des responsables du Cabinet et la grâce du président pour les émeutiers du Capitole américain du 6 janvier qui ont attaqué des policiers.
Le dernier affrontement porte sur l’opposition de Tillis au fonds controversé « anti-armes » créé dans le cadre d’un règlement juridique entre Trump et l’Internal Revenue Service (IRS). Le fonds de 1,8 milliard de dollars est conçu pour indemniser les personnes qui prétendent avoir été injustement ciblées par le gouvernement fédéral – une plainte persistante soulevée par Trump et ses alliés à propos de l’administration Biden.
Tillis est apparu cette semaine comme l’un des critiques les plus virulents du Congrès à l’égard du fonds. En réponse, Trump a intensifié ses attaques vendredi matin contre la vérité sociale, le qualifiant de « RINO » (républicain de nom seulement) et de « pinailleur » qui s’oppose à plusieurs reprises au parti et à l’administration.
“Les gens ne se souviennent pas que Thom Tillis, un sénateur faible et inefficace (…) n’a pas eu le courage de le combattre”, a écrit Trump. Le président a suggéré que Tillis avait refusé de se présenter aux élections uniquement parce qu’il n’avait pas obtenu son soutien, ajoutant : “Maintenant, il peut s’amuser pendant quelques mois, avec certains de ses amis RINO, à bousiller le Parti républicain.”
Le mandat de Tillis se termine en janvier 2027. Son départ imminent intervient dans un contexte de changement plus important parmi les républicains du Congrès, notamment le sénateur Bill Cassidy et le représentant Thomas Massie, qui ont tous deux récemment perdu les primaires face aux challengers soutenus par Trump. Libérés de la politique de réélection, Tillis et d’autres députés sortants sont confrontés à plusieurs contraintes lorsqu’ils rompent avec la Maison Blanche.
Tillis réplique au feu
Tillis a répondu directement au message de Trump, en adoptant un ton plus aigu que celui qu’il utilise habituellement envers le président.
“Monsieur le Président, je suis tout à fait d’accord sur le fait de nous amuser beaucoup au cours des sept prochains mois”, a écrit Tillis le vendredi X. “Mais le repassage ?” Il a ensuite énuméré plusieurs décisions et positions politiques dont les conseillers de Trump étaient coupables. Parmi eux, les sénateurs :
- Il a visé les propositions de logement circulant parmi les alliés de Trump, y compris l’idée de prolonger les prêts hypothécaires à 50 ans, qu’il a ridiculisé comme une rupture avec ce qu’il a appelé une politique de logement saine et conservatrice.
- Il a critiqué le mouvement visant à marginaliser les hauts responsables militaires et l’opinion de l’administration afin de ne pas tenir le président russe Vladimir Poutine pour responsable des abus commis en Ukraine au milieu de la guerre en cours.
- Mis en garde contre les propositions, il a déclaré qu’il utiliserait l’argent des contribuables pour prendre une participation dans une société cotée en bourse, qui, selon lui, serait une entreprise publique.
“Si le fait de m’opposer à ces choses fait de moi un RINO, alors je suis heureux d’accepter ce surnom”, a déclaré Tillis. “Nous avons besoin que les Républicains réussissent en novembre, mais des bêtises tuent nos chances !”
Fonds dans le centre de litige
Le fonds anti-armes a suscité une résistance farouche de la part de Tillis, qui a passé des jours à avertir ses collègues des conséquences politiques de cette mesure avant les élections de mi-mandat.
“C’est hors de propos”, a déclaré Tillis aux journalistes jeudi. “Ce n’est pas bon pour mes collègues. Il n’y a rien de positif à en tirer d’ici novembre. C’est une mauvaise politique, un mauvais timing et une mauvaise politique.”
Le sénateur a été particulièrement contrarié par la disposition qui pourrait permettre aux personnes reconnues coupables d’avoir agressé des policiers lors des émeutes du Capitole américain de recevoir une indemnisation financée par les contribuables si elles invoquaient la partialité du gouvernement.
“Cela nous mettra toujours dans une position où l’argent de vos contribuables et le mien pourraient potentiellement indemniser quelqu’un qui a agressé un policier, a admis sa culpabilité, a été reconnu coupable, gracié, et maintenant nous allons payer pour cela”, a déclaré Tillis à Spectrum News mercredi. “C’est absurde.”
Un modèle brisé
Ces dernières semaines, Tillis a critiqué le secrétaire à la Défense Pete Hegseth à propos de la politique militaire américaine en Europe, qualifiant les décisions qui affecteraient le déploiement des troupes d’« impulsives » et non fondées sur un bon jugement.
Plus tôt cette année, il a visé la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem, délivrant une sévère réprimande devant la commission judiciaire du Sénat. Il a qualifié son leadership de « désastre », citant la répression de l’immigration menée par l’administration, notamment l’arrestation de citoyens américains et la gestion des incidents mortels de répression.
Tillis a également critiqué l’approche de l’administration à l’égard du Groenland, critiquant les suggestions selon lesquelles les États-Unis devraient contrôler le territoire danois. Il a qualifié cette idée d'”irresponsable” et a averti qu’elle risquait de porter atteinte à l’alliance de l’OTAN. Le sénateur a déclaré que les problèmes de sécurité dans l’Arctique pourraient être résolus grâce à la coopération, affirmant que la pression sur les territoires alliés nuirait à la crédibilité des États-Unis et profiterait à des adversaires comme la Russie.
En outre, Tillis a démontré son influence législative plus tôt cette année en bloquant la nomination de Kevin Warsh à la Réserve fédérale jusqu’à ce que le ministère de la Justice abandonne son enquête sur le président de la Fed, Jerome Powell – un affrontement très médiatisé dans lequel le sénateur a finalement eu gain de cause.
Que s’est-il passé ensuite
Le conflit sur le financement de la lutte contre les armes à feu arrive à un moment délicat pour les Républicains. Le mécontentement du GOP à l’égard de cette mesure a entraîné des retards dans le projet de loi de réconciliation sur l’application de la loi en matière d’immigration.
Pour l’avenir, Tillis devrait continuer à s’exprimer jusqu’à la fin de son mandat, utilisant sa position pour contester les politiques jugées risquées par les Républicains. Ses critiques à l’égard des initiatives alignées sur Trump suggèrent que les tensions au sein du Parti républicain ne s’atténueront probablement pas à court terme, d’autant plus que les législateurs font face à des pressions à l’approche des élections de mi-mandat.
