L’Indiana Fever a ouvert la saison WNBA 2026 avec un mélange de victoires éclatantes et de victoires serrées, rebondissant avec des victoires à domicile contre le Portland Fire et le Seattle Storm respectivement après avoir ouvert l’année avec des défaites contre les Washington Mystics et les Dallas Wings, tous deux à Gainbridge Fieldhouse.
Kelsey Mitchell a continué de briller en tant que l’une des buteuses les plus pures de la ligue, tandis que Caitlin Clark a enregistré une moyenne de 24,3 points et 9,0 passes décisives au cours des quatre premiers matchs, un sommet en carrière.
Clark, cependant, a raté la victoire de l’Indiana contre Portland après avoir été ajouté au rapport de blessure quelques heures seulement avant l’annonce, une décision controversée qui a suscité des avertissements de la ligue.
Il est désormais répertorié comme probable pour le match à domicile de vendredi contre les Golden State Valkyries.
Mais quelques heures seulement avant ce match, le Fever a fait un autre changement dans son effectif, en signant l’attaquant recrue Grace VanSlooten pour un contrat pour le reste de la saison après avoir été libérée par le Seattle Storm.
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VanSlooten est arrivé dans l’Indiana après une carrière productive de basket-ball universitaire dans deux programmes majeurs et un bref passage à Seattle.
Dans l’Oregon (2022-24), il a eu un impact immédiat en tant qu’étudiant de première année, avec une moyenne de 13,2 points et 5,6 rebonds tout en remportant les honneurs Pac-12 All-Freshman et plusieurs récompenses hebdomadaires.
Il a fait un pas en avant lors de sa deuxième saison, menant les Ducks avec 15,0 points et 7,1 rebonds par match avant d’être transféré à Michigan State.
Avec les Spartans, il est resté la principale option de score, avec une moyenne de 15,5 points, 7,3 rebonds et 1,1 blocs en carrière en 2024-25, suivi d’un sommet en carrière de 15,1 points, 6,8 rebonds et 1,9 interceptions en 2025-26.
Cependant, après avoir été sélectionné 39e au classement général par le Storm lors du repêchage de la WNBA 2026, VanSlooten n’a disputé que quatre matchs avant d’être abandonné, avec une moyenne de 4,3 points et 1,5 rebonds en 12,0 minutes en sortie de banc.
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Désormais avec le Fever, VanSlooten apporte de la polyvalence en tant qu’attaquant de 6 pieds 3 pouces capable de marquer en profondeur, de rebondir dans le trafic et de défendre plusieurs positions.
Elle en a fait preuve lors de la défaite de Seattle contre l’Indiana le 17 mai, terminant avec cinq points, trois passes décisives, deux rebonds, deux interceptions et deux blocs en 18 minutes.
Indiana a déjà une garde profonde, ce dont ils ont besoin, c’est d’un joueur capable de finir autour du bord et de se tenir défensivement dans la peinture, de soulager Aliyah Boston, Monique Billings et Myisha Hines-Allen.
The Fever se classe actuellement parmi les derniers de la ligue en termes de rebond avec 32,8 par match et a été exposé à de lourdes défaites contre les Mystics et les Wings.
VanSlooten devrait aider à résoudre ces deux problèmes.
