PARÍS, FRANCIA – 23 DE ENERO: Le ven, en las afueras de Kenzo, durante la Semana de la Moda de París – Ropa masculina F/W 2022-2023, el 23 de enero de 2022 en París, Francia. (Foto de Edward Berthelot/Getty Images)
Imágenes falsas
La semana pasada, un jurado federal de Los Ángeles dictó un veredicto contra Ye (antes Kanye West) en el caso de infracción de derechos de autor “Hurricane”, por un importe de 438.558 dólares, pero su abogado dijo: “Lo consideramos una victoria”.
“Por eso”, le dijo al autor el abogado Eduardo Martorell en su podcast Shmoozic Biz, “los financieros que tienen derecho a demandar a Ye en este caso pagaron al músico un millón de dólares y luego vinieron a nosotros buscando decenas de millones. Bueno, ya han gastado millones en abogados…
Reclamación de grandes cantidades de dinero se escapa en sentencia sumaria
Para comprender este caso, primero debe considerar la decisión del juicio sumario del 26 de febrero de la jueza federal de distrito Michelle Williams que desestimó el reclamo más grande del caso.
Debido a defectos en la transferencia de derechos, el tribunal determinó que el demandante no estaba legitimado para demandar a Ye por un día de pago mayor que el que el jurado dictó la semana pasada.
Es importante entender que los demandantes no incluyen a los músicos que crearon la música en cuestión. En cambio, el demandante es una entidad llamada Artist Revenue Advocates, LLC (ARA), que según Martorell, su investigación indica que puede estar financiada por una firma de capital privado con sede en Texas. Posteriormente, ARA compró los derechos del músico y luego presentó una demanda por asesinato en el caso contra Ye, en lo que un portavoz de la compañía Yeezy LLC llamó un “chantaje fallido”.
Irene Lee, la abogada del demandante, declinó hacer comentarios para este artículo. Pero la denuncia, redactada por otro bufete de abogados que precedió a Lee, dice: “Durante casi tres años, los artistas intentaron sin éxito cobrar su parte de las ganancias de estas canciones. Al no poder hacerlo, y sin ningún lugar adonde recurrir, los artistas cedieron sus derechos a ARA, que ahora presenta esta demanda para cobrar su parte justa de las ganancias”.
El problema con la ARA es que realmente no definen esos derechos. Más sobre eso más adelante.
Cómoda “fiesta de escucha” para 42.000 fans
En resumen, el caso involucra a Ye que afirma haber utilizado la grabación “MSD PT2” en una grabación de demostración que se reprodujo en una “fiesta de escucha” con entradas agotadas en el estadio Mercedes Benz de Atlanta en 2021.
Si bien una fiesta de escucha normal puede tener lugar en un acogedor estudio de grabación con un grupo selecto de invitados, esto es muy grande. Si sigue siendo pequeño, probablemente no aceptará la demanda. Sin embargo, aparentemente Ye no puede pensar en pequeño.
“Ye es un músico de mucho éxito y por eso tiene una fiesta de escucha con 40.000 personas, eso es cierto”, dijo Martorell, “pero sólo tocó demos.
Mientras que la denuncia describía cuatro “fiestas de escucha” públicas en estadios llenos en Atlanta, Chicago y Nueva Orleans, ARA sólo mostró evidencia de que la grabación con “MSD PT2” sólo se reprodujo en uno de ellos y sólo una vez con otras 14 canciones que se incluirán en el próximo álbum de Donda, dijo Martorell.
Los cuatro músicos que crearon la canción – Khalil Abdul-Rahman (DJ Khalil), Sam Barsh, Dan Seeff y Josh Mease – no pudieron llegar a un acuerdo escrito con Ye para usar la canción, dijo Martorell. Entonces Ye sacó su grabación de la mezcla y, según el demandante, hizo la versión final con otros músicos tocando la misma progresión de acordes.
Cuatro músicos reclaman el crédito de composición de la versión final de Hurricane y su sociedad de derechos de interpretación, que recauda y paga regalías a los compositores y editoriales.
“No se cuestiona esa acción (del compositor)”, dijo Martorell. “Y los cuatro músicos estaban recibiendo regalías por la canción hasta que se presentó una demanda, lo que creó un indulto legal (aunque las regalías continuaron acumulándose para ellos)”.
Ye también “se opuso a que se aplicara la coautoría” a la versión final, dijo Martorell, añadiendo que dicha coautoría impediría reclamaciones por infracción de derechos de autor. Dijo que eso sería un tema en apelación.
La versión final, en la que a Ye se unieron The Weeknd y Lil Baby, ganó un Grammy en la categoría “Mejor interpretación de rap melódico” en 2022.
El premio del jurado de la semana pasada fue modesto considerando la afirmación de ARA en su demanda de que Ye “ganó aproximadamente $14 millones por la venta de artículos personales durante el evento (de escucha) en el Estadio Mercedes-Benz”, y que Apple transmitió en vivo el evento a 5,4 millones de espectadores, “estableciendo un nuevo récord como la transmisión en vivo más grande de Apple”.
Es probable que ambas partes apelen, y ARA buscará un mejor retorno de su inversión si puede revocar el fallo de un juez que desestimó el reclamo de composición que involucraba la versión de la canción lanzada en los Grammy.
El juez del Tribunal dejó el ARA con sólo un pequeño “grupo de escucha” admitido para juzgar ante el jurado, debido al problema de la licencia. Descubrió que el director de la editorial, Pen Music, no había cedido los derechos de autor del escrito a la ARA, un paso necesario para presentar la demanda.
Un acuerdo verbal no fue suficiente, sostuvo el juez del Tribunal. Debe ser por escrito.
En el resumen de su decisión del 26 de febrero de 2026, el juez de la Corte escribió: “Debido a que la ley federal prohíbe la transferencia oral de derechos de autor, el demandante no tiene participación en la composición musical de MSD PT2… Dado que no hay ningún escrito que indique que el demandante recibió los derechos de autor de la composición musical de MSD PT2, el demandante no tiene la propiedad de la composición musical relevante. Carece de legitimación activa para demandar”.
La danza de las negociaciones de adhesión
Antes de la decisión del juicio sumario, al inicio del caso, el ARA fue muy agresivo, lo cual es apropiado para un caso como este contra una superestrella.
“No es sólo por los derechos de autor de la música por la supuesta violación, sino que intentaron saltar al negocio de ropa de Ye, a los ingresos por entradas, básicamente es como un acuerdo 360 que nunca habrían podido negociar en la práctica, y que la Ley de Derechos de Autor de Estados Unidos no justifica”, dijo Martorell.
Un acuerdo 360 es un acuerdo de derechos múltiples en el que participa un sello discográfico. todo del flujo de ingresos de entretenimiento del artista, en lugar de únicamente de las ventas, licencias y transmisión de música.
Este es el tipo de acuerdo por el que Ye luchó en 2020, cuando escribió más de 100 páginas de su contrato discográfico secreto con Universal Music Group, diciendo que quería advertir a otros sobre cómo los grandes sellos pueden encerrar talentos en una compleja red de múltiples álbumes de la que es difícil, si no imposible, escapar.
En ese momento, llamó a la industria musical “el barco de esclavos de hoy”, tal vez en un guiño a Prince, quien se pintó la palabra “SUB” en su rostro durante una batalla pública con Warner Music Group en la década de 1990.
Aunque Ye aparentemente presenta a ARA y a sus inversores de la misma manera que los ejecutivos de la discográfica a los que ha criticado públicamente, está interesado en discutir el acuerdo, dijo Martorell. “Obviamente queremos saber cuántos simplemente desaparecen”.
Pero ARA y Ye están demasiado lejos.
Aunque aún no se ha presentado una apelación, una de las cuestiones de interés es si los cuatro músicos le dieron a Ye una licencia implícita para usar su música, dijo Martorell, añadiendo que al mismo tiempo Ye no afirmó que su música, una progresión de acordes bastante básica, siquiera requiriera una licencia. Esta última cuestión está en el centro de un reciente caso de derechos de autor en el que un jurado falló a favor de los acusados Ed Sheeran (“Thinking Out Loud”), Led Zeppelin (“Stairway to Heaven”) y otros.
¿Cuántos compositores se necesitan?
“Sois honestos y justos con los músicos”, afirma Martorell, señalando que su cliente acredita a cuatro compositores, junto con casi dos docenas más, para un total de 27 compositores, en la canción ganadora del Grammy.
Luego, curiosamente, Ye también acreditó a DJ Khalil como productor en la versión final, aunque la grabación de “MSD PT2′” (aunque no la progresión de acordes) se eliminó de la mezcla.
Por lo general, el creador de la composición divide la parte de la canción per cápita o en una proporción 50-50 entre el grupo de músicos, por un lado, y el letrista (o rapero), por el otro.
Pero Ye añadió 22 compositores además de los cuatro músicos de MSD PT2 y de él mismo, lo cual es curioso porque la progresión de acordes es bastante simple. En cualquier caso, 27 compositores, incluso en la era actual de composición colaborativa de éxitos de pop y rap, parece increíble.
Atrás quedaron los días de “Bohemian Rhapsody” con un solo escritor: Freddie Mercury.
Escuche más de Martorell en una conversación con el autor en el podcast Shmoozic Biz.
