El capitán de NSW, Isah Yeo, ha insistido en que Stephen Crichton estará apto para el primer partido de la serie State of Origin después de que el pívot estrella se perdiera la primera sesión de entrenamiento de los Blues en su campamento de la Costa Central.
Más de 1.000 aficionados asistieron el miércoles para ver a los Blues dar su primer paso hacia la redención original después de la capitulación de la serie por 2-1 el año pasado.
Vestido con un jersey de chándal y joggers, Crichton no calentó con los Blues ni participó en los ejercicios del equipo en el Maury Breen Oval en Kanwal.
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Lanzó un balón con el extremo debutante Tolu Kaula hacia el final de la sesión, pero no anotó ningún try porque seguía lidiando con un problema en el hombro.
Crichton no ha estado en su mejor nivel desde que sufrió una lesión en la articulación AC de grado cinco en abril, lo que requirió inyecciones de analgésicos para jugar cuatro juegos de la NRL desde su regreso anticipado.
La carga de entrenamiento de contacto de Crichton ha sido gestionada por su equipo de la NRL, Canterbury, pero el jugador de 25 años dijo el lunes que esperaba permanecer sin restricciones esta semana.
El joven de Penrith, Casey McLean, entrenó en su lugar el miércoles, pero se espera que Yeo regrese a Crichton el jueves.
“Estoy seguro de que estará bien mañana. Estará bien”, dijo Yeo sobre su ex compañero de equipo de los Panthers.
“Me sorprendería mucho (por un juego) si Krita tuviera alguna duda.
“Pero Casey está aquí porque Lawrie (Daley, el entrenador) cree en él y cree que si quiere jugar, hará un trabajo fantástico para su estado”.
La inclusión de McLean en el banco de seis hombres de Daley se produce después de que un cambio en las reglas de elegibilidad permitiera a los internacionales de Nueva Zelanda e Inglaterra jugar contra Origins si cumplían con otros criterios.
McLean, nacido en Sydney, recibió su primera convocatoria de Origin mientras estaba en el campo del Suncorp Stadium luego de la derrota de Penrith en la Ronda Mágica ante St George Illawarra.
“Estaba tratando de encontrar a un amigo mío entre la multitud, y nuestro gerente general (Matt Cameron) se me acercó y me dijo: ‘Tienes una llamada'”, recordó McLean.
“Pensé: ‘¿Quién intenta llamarme?’ Conecté los puntos y dije: ‘De ninguna manera’.
Un emocionado McLean rápidamente llamó a su familia para que se reunieran con él en el campo para escuchar la noticia.
“Las emociones me invadieron”, dijo el joven de 20 años.
“Me quedé sin palabras y luego vi a mamá y a papá y me derrumbé”.
La familia de McLean lo convenció de que preferiera jugar para los Kiwis en lugar de para NSW al principio de su carrera.
“Me estaban apoyando sin importar nada”, dijo.
“Al final del día, sólo quería representar a mi familia, devolver algo a mamá y papá, después de todos los sacrificios que hicieron (desde Nueva Zelanda)”.
El padre de McLean también lo animó a elegir una carrera en la liga de rugby en lugar del rugby union, que el joven McLean jugó a un alto nivel mientras estudiaba en Newington College.
Willie McLean jugó seis partidos para North Sydney en la década de 1990 y se sorprendió al escuchar que su hijo estaba en la fila para debutar con los Native el domingo.
“Probablemente era como yo, se quedó sin palabras. Fue genial”, dijo McLean.
