Les habitants d’un village endormi du Hampshire sont montés à bord des écoutilles alors que des centaines de voyageurs arrivaient pour la foire aux chevaux annuelle, qui remonte à 750 ans.
Chaque année, le 20 mai, la foire aux chevaux de Wickham voit des foules de voyageurs gitans et roms descendre dans ce village tranquille, qui n’abrite que 2 000 habitants.
Le jour de la bourse, des groupes achètent et vendent des chevaux et des poneys tout en faisant défiler les animaux dans des rues remplies de grandes foules de visiteurs.
L’origine de l’événement remonte au XIIIe siècle, lorsque Roger De Sears reçut une charte royale du roi Henri III pour organiser un marché hebdomadaire au centre du village.
Cependant, ces dernières années, ils ont été critiqués pour la manière dont les passagers traitent les animaux, certains chevaux ayant été abattus après avoir couru lors de l’événement.
Des groupes ont commencé à arriver mercredi matin avec des dizaines de chevaux, poneys et chiens remplissant les rues fermées de Wickham.
Les images montrent des jeunes hommes arrivant au village à cheval, tandis que d’autres arrivent dans des calèches tirées par des poneys.
Le village a été paralysé et un certain nombre de routes très fréquentées resteront fermées jusqu’à jeudi matin, a prévenu le conseil local.
Des centaines de voyageurs sont descendus dans le village endormi du Hampshire pour la foire aux chevaux annuelle de Wickham (sur la photo, un garçon court dans une rue fermée avec un poney)
L’événement, dont les origines remontent à 750 ans, voit des groupes acheter, vendre et échanger des chevaux et des poneys tout en participant à des défilés.
Le village de Wickham, qui ne compte que 2 000 habitants, a été paralysé et plusieurs routes principales resteront fermées jusqu’à jeudi matin.
Des dizaines de chevaux bordaient les rues ce matin, où des stands temporaires et des champs de foire étaient installés, prêts pour l’événement.
Deux passagers ont été photographiés chevauchant un poney et un piège pendant l’événement.
Certains passagers sont arrivés à cheval, avec un jeune homme en survêtement photographié montant à cheval avant le début de l’événement.
L’A334 entre Blind Lane et Titchfield Lane, l’A32 et les très fréquentées routes Fareham et Winchester ne sont que quelques-unes des routes fermées, tandis qu’un certain nombre de lignes de bus populaires ont également été détournées.
Presque tous les commerces du village étaient fermés mercredi, à l’exception d’une friterie et d’une pâtisserie.
Cependant, Vicky Herbert, la propriétaire de Pirate Pace, âgée de 45 ans, a insisté sur le fait que le salon était « à 100 % » positif pour les affaires.
Elle a déclaré au Daily Mail : “Nous sommes ici depuis presque deux ans et j’habite à côté donc je suis très locale. Je suis ici et je pensais juste ouvrir l’année prochaine. Essayons.”
“J’ai franchi le pas et j’ai pensé l’année dernière et j’ai pensé que oui, vendons des gâteaux, tout le monde a besoin d’un pâté chaud. Nous sommes donc ouverts et tout le monde est amical. Tout le monde a été là pour nous, la communauté, la paroisse locale.”
“C’est bon pour les affaires et c’est un bon moment. Amusez-vous et participez aux traditions locales.”
Tandis que Julie Churchill, 52 ans, propriétaire d’un fish and chips local, a déclaré : « Nous sommes généralement le seul endroit qui ouvre.
“Nous sommes là depuis des années et des années. C’est bon de voir des visages anciens et nouveaux.”
“Beaucoup de voyageurs que nous n’avons pas vus depuis des années nous disent bonjour – c’est charmant.”
“Nous restons ouverts parce que tout le monde a besoin d’être nourri. En général, je pense qu’il faut l’accepter. Venez voir de quoi il s’agit, plus il y a d’affaires, mieux c’est.”
“Agrandissons-le à nouveau. C’est une tradition, personne ne le contrôle. Il est là et il va rester ici.”
Mais les fêtes foraines, les camions à hamburgers et autres stands se sont installés pour tirer profit de cette journée historique qui est célébrée « chaque année » sans aucun signe d’arrêt.
La photo montre une femme préparant un cheval pour une foire dans le Hampshire
Des poneys et des chevaux ont été vus attachés à un camion près du lieu quelques heures avant le début du spectacle.
Les animaux étaient également attachés aux clôtures dans tout le village, où presque tous les commerces étaient fermés pour la journée.
Les chiens ont également été photographiés attachés à une clôture métallique temporaire tôt mercredi matin.
L’événement a suscité des plaintes de la part des résidents dans le passé, tandis que d’autres admettent que “c’est comme ça”.
Lee Cookson, qui a visité la foire pour la première fois, a déclaré : « Je ne suis pas un gitan mais j’aime les chevaux et c’est une bonne journée – vous profitez de la journée.
“C’est vraiment convivial. Je sais que les passagers ont une mauvaise réputation et du chagrin de la part des conducteurs, mais c’est juste une journée pour profiter d’une longue tradition de passagers.”
“De nombreux commerçants ici seront reconnaissants de cet afflux commercial.”
Il a ajouté : “C’est une journée avec les voyageurs. C’est ce qu’ils font. C’est ce qu’ils faisaient, ils se promenaient en balade.”
L’événement a lieu chaque année depuis des siècles, sauf en 2020 et 2021 en raison des règles de confinement.
Mais au cours de la dernière de ces années, on estime que jusqu’à 150 personnes se sont présentées, un mouvement qui a été attaqué par la police et des propriétaires d’entreprises en colère.
Un habitant a déclaré : « Je n’aime pas ça et je n’y vais pas. Je reste à l’intérieur et je ferme les portes et les fenêtres. J’ai scellé. Ils ont tout fermé.
“Heureusement, c’est de moins en moins, nous l’évitons simplement, ce n’est pas quelque chose dans lequel je veux m’impliquer. Évidemment, les choses disparaissent pour les gens après, mais qui sait si c’est lié.”
“De toute façon, les lieux sont fermés pour une raison.”
Cependant, certains habitants ont une attitude différente, et beaucoup accueillent les voyageurs chaque année et admettent que « c’est comme ça ».
Un local qui vit au cœur de l’action a déclaré au Mail : “C’est ici depuis des centaines d’années ! Nous avons l’habitude d’y aller, avant cela, nous étions dans le vif du sujet.
“Mais j’aime le regarder, oui, je dois déplacer la voiture, mais ce n’est pas grave. Oui, il y a quelques personnages désagréables de temps en temps, mais c’est en passant.”
« Ils ont toujours été bons avec moi ! »
