Le président Donald Trump a soutenu le représentant Andy Barr lors de la primaire républicaine du Kentucky pour le Sénat, et Barr a gagné. C’est une approbation nette, un résultat clair. Mais la course elle-même raconte une histoire différente sur le pouvoir de Trump de reconstruire le Parti républicain.
Les deux principaux candidats, Barr et l’ancien procureur général du Kentucky, Daniel Cameron, avaient bâti leur carrière au sein de la machine politique de Mitch McConnell. Le seul candidat qui s’était explicitement présenté contre McConnell a abandonné ses fonctions quelques semaines avant les élections.
McConnell prend sa retraite après quatre décennies au Sénat, mais même si Trump choisit un vainqueur, McConnell détermine qui pourrait se présenter.
Une victoire pour Trump, avec des limites
Le soutien de Trump à Barr est intervenu au début du mois et s’est avéré décisif. “Il s’est positionné comme le candidat le plus aligné sur l’aile de Trump tout en ressemblant également au républicain le plus éligible et le mieux financé de la course”, a déclaré TJ McCormack, animateur de radio et stratège du GOP, dans une interview avec Semaine d’actualités
Mais Barr a pris l’avantage avant que le président n’intervienne. Un sondage réalisé fin mars par l’Emerson College pour Fox 56 Lexington le montrait en tête avec Daniel Cameron de 28 pour cent à 21 pour cent, soit une marge de sept points.
“La confirmation de Trump est le dernier signe d’une tendance qui se développe”, a déclaré Stephen Voss, politologue à l’Université du Kentucky. Semaine d’actualités.
Les empreintes de McConnell sur le terrain
Barr a passé treize ans au Congrès, après un stage sous McConnell. Cameron travaillait auparavant comme conseiller juridique auprès des sénateurs. Les deux hommes ont des racines dans le réseau McConnell et comprennent tous deux ce que cela signifie sur la façon dont ils peuvent faire campagne.
Lors de leur dernier forum avant le vote, les deux candidats ont fait l’éloge de McConnell. Cameron a souligné que le bureau de McConnell avait rapporté 65 milliards de dollars au pays au fil des décennies. Barr a vanté l’héritage de McConnell, affirmant que le Kentucky doit continuer à peser plus que son poids dans la politique nationale. Aucun des deux candidats ne l’a attaqué directement. Tous deux semblent reconnaître que rompre ouvertement avec McConnell pourrait aliéner les électeurs et les responsables du parti qui bénéficient de son travail.
Barr a remercié Trump dans son discours de victoire mardi soir, mais il a également félicité McConnell “pour des décennies de service à notre Commonwealth et à ce pays”, sous des acclamations et des applaudissements.
Nate Morris a couru une course différente. Il est le troisième candidat principal, soutenu par 10 millions de dollars d’Elon Musk et par le soutien du vice-président JD Vance et de Donald Trump Jr. Morris s’est positionné comme une option contestataire. Sa campagne appelait Barr et Cameron « les garçons de McConnell » et montrait une découpe en carton de McConnell dans une poubelle. Pendant des semaines, il a semblé plausible que Morris puisse ouvrir la voie en étant prêt à dire ce que les autres ne diraient pas.
Puis Morris a abandonné deux semaines avant le vote. Trump lui a proposé un ambassadeur et il l’a accepté. Les candidats anti-McConnell ont disparu du scrutin.
Pourquoi Anti-McConnell Lane a échoué
McConnell est considéré comme un tel titan au Kentucky que les législateurs ont voté pour placer sa statue aux côtés d’Abraham Lincoln dans le Capitole. Après avoir vaincu la polio dans son enfance, il est devenu le leader du Sénat le plus ancien de l’histoire et a contribué à maintenir une majorité conservatrice à la Cour suprême des États-Unis. Il a rapporté plus de 65 milliards de dollars au pays, selon son bureau. Il a également établi la domination républicaine dans un État où les démocrates étaient autrefois en compétition à l’échelle de l’État.
Mais McConnell a rompu avec Trump après l’attaque du Capitole le 6 janvier. Plus récemment, il s’est opposé aux candidats proposés par Trump, notamment Pete Hegseth au poste de secrétaire à la Défense et Robert F. Kennedy Jr. au poste de secrétaire à la Santé, et a plaidé pour le maintien de l’aide militaire à l’Ukraine. Cette rupture avec le président a rendu McConnell impopulaire auprès des électeurs de Trump qui dominent désormais les primaires républicaines.
Mais Morris est à la traîne de Barr et Cameron malgré ses sources et son message anti-McConnell explicite. Voss, politologue à l’Université du Kentucky, a déclaré que le problème du Parti républicain est que tous les principaux candidats se présentent comme pro-Trump.
“Barr, Cameron et Morris ont tous revendiqué leur loyauté envers Trump. Alors que les trois candidats étaient agressivement pro-Trump, Morris ne pouvait pas se distinguer uniquement par des messages anti-McConnell”, a-t-il déclaré.
Ce que cela signifie pour le GOP après McConnell
Trump a peut-être aidé à décider qui remplacera Mitch McConnell. Mais il n’a pas fondamentalement changé le type de républicain susceptible de remporter le siège.
Mais malgré une certaine bonne volonté à l’égard de McConnell, de nombreux républicains sont prêts au changement. Barr ira au Sénat en tant que produit du système McConnell, même si l’on s’attend à ce qu’il poursuive le programme de Trump et s’aligne sur les priorités du président.
Lorsque Trump l’a soutenue plus tôt en mai, Barr a déclaré qu’elle se tiendrait aux côtés du président “à 100% pour agir pour le Kentucky et continuer à rendre sa grandeur à l’Amérique”.
Dans l’un de ses derniers forums avant le vote de mardi, Barr a reconnu le travail de McConnell établissant la domination républicaine, mais n’a pas tardé à se distinguer de son mentor.
“Je suis mon propre homme”, a-t-il déclaré.
