Ansley Brown n’aurait jamais imaginé que l’humble maison nichée dans les bois de la Géorgie rurale, la maison que sa mère a achetée en tant que parent célibataire, pourrait un jour être saisie via un domaine éminent pour aider à alimenter une nouvelle génération de centres de données d’IA massifs.
“Ils ramènent littéralement mon enfance à la maison”, a déclaré la jeune femme de 27 ans au Daily Mail dans une interview exclusive alors qu’elle se tenait devant la maison dans laquelle elle a emménagé pour la première fois en 2002 et où sa mère vit encore aujourd’hui.
“Ils veulent démolir cette propriété et les deux acres et demi pour construire des tours de données pour les centres d’IA.”
Pour la mère de Brown, Angela Hall, la maison était quelque chose pour laquelle elle se battait durement.
“Avant cela, j’étais une mère célibataire très pauvre”, a déclaré Hall, 49 ans, au Daily Mail alors qu’elle était assise dans son salon.
“Je vivais dans un lotissement quand Ansley était petite. J’ai travaillé pour cette maison.”
Hall a maintenant jusqu’au 1er août pour trouver et acheter une nouvelle maison qu’elle peut se permettre – et pour déplacer ses meubles, ses chiens, ses chats, ses poules et ses 20 poissons koi de la propriété qu’elle pensait laisser un jour à sa petite-fille.
Brown a déclaré qu’elle n’avait jamais entendu parler des projets industriels de plusieurs milliards de dollars liés au boom de l’IA qui surgissaient aux États-Unis jusqu’à ce que des représentants de Georgia Power commencent à se présenter dans la région il y a environ un an pour mener des enquêtes et des évaluations.
Ansley Brown, 27 ans, se tient devant la maison de Géorgie où elle a grandi – une propriété qui, selon sa famille, pourrait désormais être utilisée via un domaine éminent pour aider les centres de données d’IA.
La mère de Brown, Angela Hall, 49 ans, a fui la pauvreté et les logements sociaux pour acheter une propriété dans la campagne de Géorgie qu’elle espérait léguer un jour à son petit-fils.
Plus tard, dit-elle, ils sont venus à la porte de sa mère et ont rendu visite à d’autres propriétaires à proximité.
Brown dit que les résidents ont également reçu ce qu’elle appelle des lettres « intimidantes » disant que leur propriété serait prise par un domaine éminent et qu’ils n’avaient pas le choix.
Le service public d’électricité Georgia Power affirme avoir besoin de lignes de transmission supplémentaires pour répondre à la demande croissante d’électricité provoquée par l’expansion rapide des centres de données d’IA, en particulier dans les comtés de Coveta et Fayette.
Pas moins de 21 maisons et 330 propriétés – parfois simplement des terrains privés vacants – seraient reprises par Georgia Power, bien que la société ait déclaré dans un communiqué qu’elle prévoyait de payer les propriétaires au-dessus de la valeur marchande de leurs maisons et qu’elle était en négociations positives avec de nombreux résidents, dont Angela Hall.
Le combat de Brown, qui a commencé avec des vidéos TikTok devenues virales, se concentre spécifiquement sur Georgia Power et les terrains nécessaires aux infrastructures de transmission.
Mais dans la région de Newnan, une bataille plus vaste se déroule autour de la construction même de l’intelligence artificielle.
Un rayon de 35 miles autour de son domicile est devenu un foyer d’activisme contre une multitude de centres de données prévus dans ce que les habitants décrivent comme des quartiers calmes et pastoraux.
“Ils pensent que nous sommes une bande de rednecks et qu’ils peuvent quitter ces centres ici et que nous ne pourrons rien y faire”, a déclaré Brown.
Les habitants du comté de Coveta affirment que les grands projets de centres de données menacent de transformer le quartier calme en zones industrielles dominées par des entrepôts et des lignes électriques. Sur la photo : centre de données d’IA à Ashburn, en Virginie
Le service public d’électricité Georgia Power affirme avoir besoin de lignes de transmission supplémentaires pour répondre à la demande croissante d’électricité entraînée par l’expansion rapide des centres de données d’IA. Sur la photo : image d’un centre de données d’IA dans l’Indiana
Le plus grand combat est contre le projet Sail, un centre de données d’IA proposé de 17 milliards de dollars, prévu sur environ 830 acres de terres rurales dans l’ouest du comté de Coveta, près de Nevnan.
Le plan actuel prévoit la construction de neuf bâtiments totalisant plus de 4,3 millions de pieds carrés et une demande d’électricité estimée à 900 mégawatts, soit suffisamment d’électricité pour rivaliser avec un réacteur nucléaire.
Malgré une année d’opposition farouche, les commissaires de Coveta ont approuvé le projet lors d’un vote de rezonage par 3 voix contre 2 en avril, permettant ainsi la conversion des terres de la préservation rurale à l’usage industriel.
Mais des groupes comme Stop Project Sail et Citizens for a Rural Coveta ont depuis intenté une action en justice, affirmant que le comté avait ignoré ses propres plans d’utilisation des terres et environnementaux.
Parmi ceux qui combattent le projet se trouve Laura Beth Sofolo, une mère de six enfants de 47 ans originaire de Nevnan.
Elle a déclaré que sa famille avait déménagé en Géorgie à la recherche de paix et d’espace après avoir quitté le Colorado.
Elle et son mari ont acheté une maison sur un terrain boisé et bordé d’un ruisseau où leurs enfants font du vélo et se promènent le soir, pour découvrir en décembre 2024 que le projet Sail devait être construit à côté.
“Ils parlent de 10 ans de construction constante”, a déclaré Sofolo au Daily Mail.
Les vidéos virales TikTok de Brown documentant la bataille pour la maison familiale ont attiré l’attention nationale sur les coûts cachés du boom de l’intelligence artificielle.
Georgia Power a déclaré qu’elle était au courant des vidéos d’Ansley Brown et a déclaré au Daily Mail qu’elle avait passé des mois à négocier avec sa mère et lui avait fait une offre 125 % supérieure à l’estimation de son évaluateur, mais Hall a finalement décidé de ne pas finaliser l’accord.
“Les routes ici ne sont pas très sûres, et maintenant on parle de construire des ronds-points et de reconstruire les routes, et ce ne sont que des routes de campagne locales à double sens.”
«Nous avons des enfants atteints du spectre», a-t-elle déclaré. “Je suis très inquiet des pannes et des perturbations des générateurs, ainsi que du bruit constant.”
“L’une des raisons pour lesquelles nous avons déménagé ici est qu’ils ont besoin de paix et de tranquillité.”
“Maintenant, nous ne savons plus quoi faire ni ce que nous pouvons faire. La valeur des propriétés ici est déjà en baisse. Il y a des maisons près de chez moi qui sont répertoriées depuis des mois.”
Georgia Power a déclaré qu’elle était au courant des vidéos d’Ansley Brown et a déclaré au Daily Mail qu’elle avait passé des mois à négocier avec sa mère et lui avait fait une offre 125 pour cent supérieure à l’estimation de son évaluateur, mais qu’Angela Hall avait finalement décidé de ne pas finaliser l’accord.
La société a ajouté que le domaine éminent n’est utilisé qu’en dernier recours et intervient dans moins de 1 % de ses transactions foncières, la plupart des accords prévoyant une compensation supérieure à la valeur marchande ou des avantages supplémentaires pour les propriétaires.
Ainsley Brown a déclaré que l’offre plus élevée n’était venue qu’après que sa vidéo TikTok soit devenue virale et qu’ils offraient initialement beaucoup moins d’argent.
Mais elle a dit qu’elle et sa mère voulaient se battre pour la garder à la maison.
Brown dit que la modeste propriété était censée être une maison « pour toujours » qui, selon elle et sa mère, resterait dans la famille pendant des générations.
Hall a maintenant jusqu’au 1er août pour trouver et acheter une nouvelle maison qu’il peut se permettre – et déménager ses meubles, ses chiens, ses chats, ses poules et ses 20 poissons koi.
La Géorgie n’est pas seule dans cette bataille.
Aux États-Unis, des batailles similaires concernant les centres de données d’IA ont lieu en Virginie, au Colorado, en Arizona, au Tennessee, au Michigan et au Texas, où les habitants ont fait part de leurs inquiétudes concernant le bruit, la consommation d’eau et la croissance industrielle rapide.
Dans l’Utah, la réaction s’est accrue à propos du projet Stratos AI proposé, d’une superficie de 66 000 acres. Les commissaires du comté de Box Elder ont approuvé le projet plus tôt ce mois-ci après des audiences publiques controversées et des milliers d’objections.
Ensley Brown dit qu’il compatit avec les résidents.
La réaction contre les entreprises qui sont à l’origine du boom des centres de données d’IA laisse de nombreuses personnes impuissantes, a-t-elle déclaré.
“Cela donne l’impression que l’Amérique n’est pas libre”, a déclaré Brown.
« Quand vous avez une entreprise valant un milliard de dollars et que vous n’êtes vous-même qu’un Américain moyen, qu’êtes-vous censé faire ? »
Steve Sweep, 69 ans, un homme d’affaires à la retraite qui vit dans une ferme à Newnan, fait partie des militants qui luttent contre le projet Sail, bien qu’il affirme ne pas être opposé à tous les centres de données IA.
Dans toute la Géorgie, à Decatur, des manifestants ont été vus participer à une manifestation contre un projet de centre de données dans le quartier d’Ellenwood en décembre.
Des manifestants participent à une manifestation contre un projet de centre de données dans le quartier d’Ellenwood à Decatur, en Géorgie.
“La technologie est importante”, a déclaré Swope au Daily Mail.
“Les centres de données seront importants à l’avenir. Ils constituent une infrastructure essentielle pour notre pays, mais ils doivent être placés au bon endroit, et non dans les zones rurales, au-dessus des familles.”
Mais Sweep pense également que les facteurs économiques à l’origine du boom de l’IA pourraient s’avérer volatiles.
Cette vague fait des parallèles avec l’effondrement des entreprises Internet de la fin des années 1990. Des estimations récentes indiquent que la construction de l’infrastructure nécessaire à un boom de l’intelligence artificielle pourrait coûter entre 3 000 et plus de 5 000 milliards de dollars à l’échelle mondiale au cours des prochaines années.
“Mais les revenus générés par les centres de données en 2024 s’élevaient à environ 600 milliards de dollars”, a déclaré Swope.
“Comment ChatGPT va-t-il récupérer son investissement dans les centres de données en vendant des abonnements à 20 $ au grand public ? La réponse est non. Cela n’arrivera jamais.”
Sweep a averti que les installations partiellement achevées pourraient devenir des sites industriels abandonnés si le marché se refroidissait avant la fin de la construction.
« Que se passe-t-il avec ces bâtiments ? il a demandé. “Qui va tenir le sac ? Les grandes entreprises comme Microsoft vont tout simplement s’en aller.”
«Ils ont volé le pays. Ils détruisent littéralement la vie des gens, et ils ont essentiellement… de grands élevages de rats.
L’année dernière, la Maison Blanche a publié un décret accélérant la construction de centres de données.
Les critiques affirment que l’ordonnance affaiblit la surveillance réglementaire, offre des prêts et des subventions aux promoteurs et ouvre les terres fédérales à des projets qu’ils considèrent au mieux comme des horreurs bruyantes, gourmandes en électricité et en eau – et au pire comme des géants de la surveillance.
Les partisans, qui ont souvent des liens financiers avec les centres de données d’IA, affirment que les projets constituent une transformation inévitable, nécessaire à la croissance économique et à la compétitivité de la Chine.
Mais Ainsley Brown dit que c’est une « guerre » pour elle et qu’elle n’arrêtera pas de se battre.
“C’est censé être la maison de ma mère pour toujours, et cette maison est en fait censée être laissée à ma fille. Donc ils enlèvent trois générations.”
Sa mère a déclaré qu’elle ne savait pas si sa maison pourrait finalement être sauvée, mais elle espère que l’expérience de sa famille lui servira d’avertissement.
“Soyons un signal d’alarme sur ce qui s’en vient”, a-t-elle déclaré. “Ces centres de données détruisent notre mode de vie.”
“Nous devons nous lever, nous devons nous rassembler, nous lever et lutter pour ce qui est juste.”
