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Más de 130 personas han muerto en un brote de ébola en la República Democrática del Congo, anunció el martes el ministro de salud del país, mientras el jefe de la Organización Mundial de la Salud dijo que estaba “profundamente preocupado” por la epidemia en rápido crecimiento.
Los funcionarios de salud fronterizos en el cruce de Busunga entre Uganda y la República Democrática del Congo controlan la temperatura de los viajeros con termómetros infrarrojos sin contacto.
AFP vía Getty Images
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Los funcionarios de salud de la República Democrática del Congo anunciaron que 131 muertes y 513 casos sospechosos estaban relacionados con el brote en el país, y un portavoz dijo a BBC News que ahora se estaban reportando casos en un área más amplia.
Hablando en la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que estaba “profundamente preocupado por la escala y la velocidad del brote”, y señaló que se habían reportado casos en las principales áreas urbanas, incluidas Kampala, la capital de Uganda, y la ciudad de Goma en la República Democrática del Congo.
El presidente Donald Trump dijo que estaba “preocupado” por el ébola cuando se le preguntó sobre el brote en la Casa Blanca.
Satish Pillai, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo que un médico estadounidense que estuvo expuesto al brote mientras trabajaba en DCR dio positivo por la enfermedad y será evacuado médicamente del Congo a Alemania para recibir tratamiento, y agregó que otros seis estadounidenses están en proceso de ser evacuados del área para recibir tratamiento o seguimiento.
Los CDC dicen que el riesgo actual para el público estadounidense es “bajo”.
Los CDC y el Departamento de Seguridad Nacional anunciaron nuevas restricciones de viaje relacionadas con el brote de Ébola, incluidos controles de salud pública mejorados para las personas que llegan de áreas afectadas y restricciones de entrada para titulares de pasaportes no estadounidenses que hayan estado en Uganda, el Congo o Sudán del Sur en los últimos 21 días.
Jean Kaseya, director general del Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo a la BBC News que más de 100 personas han muerto a causa del brote de ébola y que hay al menos 395 casos sospechosos.
Citando fuentes anónimas, Stat News informó que varios estadounidenses tuvieron “exposición de alto riesgo” al Ébola mientras trabajaban en el Congo y dijo que una persona había desarrollado síntomas consistentes con la enfermedad.
Los CDC dijeron que estaban trabajando para evacuar del Congo a “un pequeño número de estadounidenses directamente afectados por este brote”.
La Organización Mundial de la Salud calificó el brote como un “evento extraordinario” que podría representar un riesgo para la salud pública de varios países y que probablemente requerirá una respuesta internacional coordinada en el futuro cercano.
La OMS anunció al menos 80 muertes, incluido un paciente que murió en Uganda después de viajar al país vecino desde el Congo.
Las pruebas de laboratorio confirmaron que el brote era la cepa Bundibugyo, para la que no existe vacuna, y la misma cepa que tuvo una tasa de mortalidad del 32% durante el brote de 2007.
El Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades confirmó el brote de Ébola en la provincia de Ituri de la República Democrática del Congo, informando que la enfermedad ha matado a 246 personas y ha matado a 65, y dijo que los funcionarios están preocupados por nuevas infecciones debido a los frecuentes viajes a la zona, varias fuentes para combatir la propagación y las dificultades con el seguimiento de los contratos en áreas remotas.
¿Cuándo comenzó el brote?
Los funcionarios de salud creen que el primer caso ocurrió semanas antes de que la OMS interviniera y declarara una emergencia de salud pública. Según Associated Press, el primer caso sospechoso involucró a un trabajador de la salud y se informó a fines de abril, pero la fecha exacta no está clara. El ministro de salud de la República Democrática del Congo dijo que la persona murió el 24 de abril, pero los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que fue el 27 de abril. Las pruebas iniciales se centraron más en la cepa más común del virus del Ébola y algunas de las primeras muestras dieron negativo. Pero dos semanas después, las autoridades pudieron establecer que el brote fue causado por la variante Bundibugyo, más rara, del virus.
Antecedentes clave
El actual brote de ébola es el decimoséptimo en la República Democrática del Congo en los últimos 50 años, pero sólo unos meses después, se dijo que había terminado en diciembre, matando a 45 personas. La mayoría de los brotes anteriores fueron de la cepa Ébola-Zaire, para la cual los funcionarios de salud pública habían aprobado una vacuna, pero la cepa Bundibugyo que se está propagando ahora no tiene vacuna ni método de tratamiento aprobados. La única manera de ayudar a las personas infectadas es brindándoles atención de apoyo, dicen los funcionarios de salud, como administrar medicamentos para controlar la presión arterial, reducir los vómitos y la diarrea y controlar la fiebre y el dolor. El brote de Bundibugyo de 2007 tuvo una tasa de mortalidad del 32%, similar a los casos de viruela y fiebre tifoidea no tratados.
Un hecho sorprendente
La última vez que el ébola estuvo en Estados Unidos fue en 2014, durante un brote global que registró 11 casos en el país. De ellos, nueve personas contrajeron el virus en África occidental y luego fueron transportadas a Estados Unidos para recibir tratamiento médico especializado. Murieron dos personas. Se identificaron otros dos casos en enfermeras que contrajeron ébola en Estados Unidos después de tratar a pacientes en Dallas. Ambos sobrevivieron.
Tangente
La Junta de Monitoreo de la Preparación Global, establecida por la OMS y el Banco Mundial, advirtió el lunes que el mundo no está preparado para otra pandemia a pesar de lo aprendido durante el brote de COVID hace seis años. En un nuevo informe, el consejo afirmó que la investigación, la prevención y la preparación en materia de salud mundial no están a la altura de la frecuencia e intensidad de los brotes de enfermedades infecciosas y advirtió que cualquier pandemia “atacaría a un mundo que está más dividido, más endeudado y menos capaz de proteger a las personas que hace una década”.
