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Donald Trump prévoit de démolir la pelouse sud de la Maison Blanche et de la recouvrir d’un héliport permanent pour empêcher son puissant nouveau Marine One de brûler la pelouse.
L’héliport serait la dernière rénovation d’une série de changements majeurs, notamment un hall principal de 90 000 pieds carrés qui a abouti à la démolition de l’aile Est.
Le coupable est le VH-92A Patriot, le jet Sikorsky de Lockheed Martin de 200 millions de dollars qui a remplacé le VH-3D Sea King qui a piloté tous les présidents depuis Gerald Ford.
Les gaz d’échappement des hélicoptères peuvent brûler l’herbe, en particulier dans des conditions chaudes et sèches, ont déclaré au Wall Street Journal des personnes proches du projet.
Un organisme de surveillance du gouvernement a signalé en 2018 que les moteurs et l’unité de propulsion auxiliaire du Patriot produisaient suffisamment de chaleur pour endommager les zones d’atterrissage comme la pelouse sud.
Construit sur l’avion commercial S-92, c’est une bête bien plus grosse que son prédécesseur. Sa masse maximale au décollage de 27 700 livres est environ six tonnes de plus que celle du Sea King, et il est plus chaud et plus lourd.
L’hélicoptère a fait ses débuts publics lors du défilé militaire du jour de l’indépendance de Trump en 2019, mais n’a transporté le président qu’en août 2024, lorsque Joe Biden était à Chicago pour la Convention nationale démocrate.
Le Patriot a fait sortir Trump de Washington plus d’une fois, mais ni lui ni Biden ne l’ont jamais transporté par avion vers ou depuis la pelouse sud.
Un Sikorsky VH-92A Patriot en développement effectue des tests d’atterrissage et de décollage dans l’aile sud de la Maison Blanche, à Washington DC, 2018.
Le président Donald Trump monte à bord du Marine One (VH-3D Sea King) alors qu’il quitte la Maison Blanche en route vers Londres en septembre dernier.
La décision fait suite à des années de tentatives infructueuses pour modifier le Patriot afin qu’il puisse atterrir et décoller en toute sécurité depuis la pelouse sud.
Le Sea King atterrit sur de petites planches qui glissent sous ses roues quelques instants avant son atterrissage.
Le Corps des Marines avait l’intention de retirer les Sea King cette année, mais conservera désormais la flotte vieillissante jusqu’en 2027 au moins.
Trump devrait installer un héliport à Mar-a-Lago cet été, lorsque le club fermera pour la saison.
Le conseil municipal de Palm Beach étudie une proposition qui permettrait au président de continuer à utiliser l’héliport après avoir quitté ses fonctions, ce qui, selon les services secrets, est nécessaire tant que Trump continue de vivre sur la propriété.
